Эта история приключилась со мной, когда мне исполнилось 23 года. Молодость, кураж и безрассудство, мысли о том, что впереди открыты все дороги, тебе рады и только и ждут, когда ты придёшь. Как и многим в этом возрасте, мне не хватало целого мира, хотелось быть самостоятельным, ну и королём своей жизни по совместительству. Потому решил снять квартиру. Не один. Вместе с двумя моими друзьями. Между собой они были двоюродные братья и жили в одной деревне. Я же городской. И как полагается в таких случаях, считал себя умнее, веселее и вообще выше их по всем показателям. Но, конечно, всё условно. Ведь они были моими друзьями, а это главное. Так вот. Мы в объявлении нашли квартиру. Вполне с виду обычную, находящуюся в доме из двух этажей, построенных когда-то для строителей и работников социальной сферы. Построенных временно, но оставшихся на долгие годы. В этих домах жили семьи, сменялись поколения и как-то само по себе ушло слово временно. В один из таких домов нам и посчастливилось попасть в качестве квартиросъёмщиков. Перед нами предстала старенькая квартира на первом этаже. Супружеская пара, сдававшая нам эту квартиру, так и сказала, что проживали здесь пожилые люди. Так себе. С другой стороны, что мы хотели за те деньги, что заплатили.
Оформив все положенные документы, стали располагаться. Квартира и в самом деле оказалась старой, даже специфический запах никуда не делся. Но это вовсе не было проблемой. Основной же проблемой было отсутствие телевизора. Впрочем, никакие трудности не могли свернуть нас с намеченного пути. Разложив вещи и, да, намыв квартиру, ведь перед нашим приходом хозяева этого не сделали, заняли свои места. Предвкушали свободу и самостоятельную жизнь. Как и положено, решили отметить новоселье. Решали, что взять, смотрели, что по деньгам. В этот момент входная дверь открылась. В квартиру кто-то вошёл. Через минуту в комнату вошла пожилая женщина. Сразу хочу сказать, никакого предвзятого отношения к незваной гостье не было. И всё же что-то в ней было не так. Впрочем, уже тогда моё воображение играло со мной злую шутку. Тем временем, женщина, всех осмотрев, сказала:
-Вы наши новые жильцы?
Мы наперебой стали объяснять, что просто снимаем квартиру, ну и всё в этом духе. Она же буквально уставилась на меня. Кивая головой на всё, что мы говорили и явно показывая, что слушает нас, не сводила с меня глаз. Потом вдруг сказала:
-Ты, - головой на меня показала, - будешь здесь жить. Остальные не смогут.
-В смысле? - спросил Дима, мой друг. - Мы так-то деньги заплатили.
-Это не важно, - сказала она. - Ну ладно,я пойду.
Переглянувшись и пожав плечами, мы втроём пошли её провожать. Не скрывая улыбок и считая эту женщину чокнутой, старались поскорее от неё избавиться. А та обернулась и сказала:
-Будьте аккуратнее. Над вами живёт ведьма.
После чего вышла из квартиры. Класс. Мы помолчали. Потом сказал Лёха:
-Этого как раз и не хватало.
-Фигня всё, - сказал я.
-Конечно, - согласился Дима. - Давайте дальше соображать.
Мы купили спиртное, закуску и праздновали новоселье. Не обошлось без громких криков, даже песен. Лёха в какой-то момент залез на стул и, подняв руки, начал раскачиваться из стороны в сторону, изображая современный танец. Мы давились от смеха. Я же снял его на телефон. Подумал,будет весело потом посмотреть.
* * *
Я тогда работал сутки через двое. Получается, эти самые первые сутки меня в доме не было. Придя после смены и включив музыкальный центр, что в отсутствие телевизора виделось хоть и неполноценной, но всё же заменой. По квартире разливалась одна из песен группы "Многоточие", под мотивы которой я и уснул. Когда проснулся, пошёл сделать себе кофе и выкурить сигаретку. Расположение туалета, где можно было покурить, было таковым, что он находился в аккурат напротив входной двери. От этой самой двери шёл довольно длинный коридор и упирался в дверь, ведущую в туалет. Там же находилась ванная, но совершенно непригодная для мытья. Даже удивительно, до какой степени люди не следили за квартирой. Деревянные полы, которые издавали нереальный скрип каждый раз, когда кто-то наступал на них. Так вот. Я сел на унитаз, но ничего такого не делал, просто курил. Человек я воспитанный, поэтому всё равно закрыл дверь в туалет, хотя в доме никого не было. В момент, когда половина сигареты была выкурена, хлопнула входная дверь. Не так, чтобы уж прям громко, но звук был отчётливый. Я подумал, что мне показалось. Ведь, по сути, только проснулся, а чего не померещится спросонья. Но то, что затем я услышал и отчего у меня зашевелились волосы, это скрип деревянных полов. В доме кто-то был. Бешено застучало сердце, а в памяти всплыл момент того, что дверь я запирал изнутри. И эта особенность запирания изнутри двери состояла в том, что сделав это, т.е. заперев изнутри, снаружи дверь открыть уже было нельзя. Скрип же не просто продолжался, он приближался. Тут мне захотелось сделать то, для чего, для чего, собственно, и предназначен туалет. Про сигарету я забыл, та истлела до фильтра. Шаг за шагом, кто-то становился ближе ко мне. Я не трус, но в этот момент было жутко. Найдя всё же в себе силы, я резко открыл дверь, готовясь, тем не менее, к худшему, на что меня спровоцировала фантазия. Одновременно с открыванием двери я вскочил на ноги. Никого. Пустой коридор. И никакого скрипа. Я пошёл по этому коридору. Слышны были только мои шаги. Я шёл к двери. Хотел проверить,закрыта она или нет. Но проходя мимо комнаты, краем глаза увидел кого-то. Комната, в которую попадаешь из коридора, была проходной. В правом дальнем углу вход во вторую комнату. И я мог поклясться, что в тут самую комнату кто-то вошёл. Сотню раз я ругал героев и героинь ужастиков, когда те шли в тёмное помещение. Ну понятно же, именно там скрывается зло. И вот она,жизненная ситуация.И чтобы вы думали я сделал? Ну, конечно, поплёлся туда. Иду на носочках, трясусь, как осиновый лист, но иду. Пол скрипит в абсолютной тишине. В общем, всё как положено. Что в голове, сам не могу понять. Ведь что может быть такого? Да не может ничего быть. Дошёл до комнаты и заглянул из-за угла внутрь. Мрачная она, но не более. Мороз пробежал по спине. Так себе ситуация. "Всё, - думаю, - стрёмно тут." Надо валить. Разворачиваюсь и чуть не вскрикнул. Там стоит эта женщина. Из моего рта посыпалось всякое. Она просто говорит:
-А я смотрю, дверь открыта. Вот и вошла.
Ну да, всё же просто. Чуть дыша, пытаюсь извиниться за мат. А она будто не слышит.
-Вот, - говорит,- там ведьма наверху живёт. Меня пытается выжить. Всех уже выжила. Я одна осталась.
-Может сходить к ней, поговорить, - сказал я.
-Нет, - отвечает. - Злая она.
-Может вы ей что-то плохое сделали? - спросил я.
-Нет, - отвечает. - Я боюсь её.
"А я вас", - думаю. Ситуацию спасает Лёха.
-У вас дверь открыта, - говорит он.
Соседка засуетилась.
-Ну ладно, пойду, - сказала она и ушла.
Лёха начал о том, что ему надо съехать. Отец болеет и всё такое. Затем собрал вещи и ушёл. Я же стал заниматься своими делами, забывшись о всём, что произошло.
* * *
Вечером в дверь постучали. Звонка не было. Я открыл. Там был Дима. Вид у него был взволнованный. Сам он переминался с ноги на ногу. Я демонстративно отошёл в сторону и, показывая рукой в коридор квартиры, пригласил войти.
-Нет, дружище, - сказал Дима. - Я не буду здесь жить.
Меня вдруг прорвало.
-Вы сговорились? Сначала Лёха, сейчас ты. Что случилось? Вы здесь одну ночь всего переночевали.
-Она мне снилась, - прошептал Дима.
-Кто? - спросил я.
-Эта старуха, - снова прошептал Дима.
-Какая? - спросил я, но уже понимал, о ком речь.
-Ну та соседка, - ответил он.
-Дим,это бред, - сказал я.
-Извини, дружище, - сказал Дима. - Я не могу.
После чего ушёл. А я, закрыв дверь, ещё какое-то время стоял, не шевелясь. Оставшееся до сна время прошло в раздумьях. Даже если кто-то ни во что не верит и считает всё это глупостью, так или иначе начнёт сомневаться и задумываться. Вот и я задумался. Так и прошло время до сна. Оттягивал момент, но усталость давала о себе знать. Включив один из треков на музыкальном центре, улёгся. Ах да, свет. Боялся? Не скажу. Свет выключил. Пролежал какое-то время с вытаращенными глазами, пытаясь в темноте увидеть силуэт этой соседки, а может и ещё кого. Безуспешно. Плюнув в итоге на глупую затею, уснул. Спал крепко. События дня сказывались. И мозг, уставший от всяких психических перегрузок, просто отключился. Вот только что-то стало происходить. Как это действует, непонятно. Но ночью я вдруг проснулся. Да, открыл глаза и замер. Прямо предо мной стояла соседка в белой сорочке. Седые волосы растрёпаны, а сухое тело всё скрючено. Теперь это уже не была пожилая женщина, а самая настоящая старуха. Я смотрел на неё, боясь пошевелиться. А она смотрела на меня. Точно сказать не могу во время кошмара, когда находишься во сне, пытаешься ли себя успокоить, что, мол, это просто сон. Не знаю, как там, а сейчас я это делал. Делал, пока эта старуха не пошла прямо на меня. Будто отдирая ноги от чего-то липкого, она шаг за шагом приближалась. Орать не пытался. В глубине души всё же надеялся, что это сон. А затем старуха буквально прыгнула на меня. Я заорал так, что, вероятно, слышала вся улица. И тут пришёл в себя. Сон? Не знаю. В комнате никого не было. Я вскочил и включил свет. А дальше меня в прямом смысле сковало. Кровать находилась на середине комнаты. Не у стены, где она была, когда я лёг, а ровно посередине. Понимая, что ещё немного и свихнусь, стал себя успокаивать. Ну с кем не бывает. Испугался и оттолкнулся ногами от стены, таким образом сдвинул кровать. В этот момент меня осенило. Крадусь в сторону входной двери. Иду и трясусь. Боюсь убедиться, о чём подумал. И вот оно. Дверь не заперта. А я точно помню, что запирал её. Меня в буквальном смысле затрясло. Заперев дверь, хотя это вряд ли имело смысл, взял в руки молоток, включил везде свет и стал ждать всю иноземную нечесть, которая только существует. Но никто не пришёл.
Когда наступило утро, решил попить кофе. Но с горечью обнаружил, что его нет. С трудом дождавшись того времени, когда открывается магазин, пошёл за кофе. Уже там, купив то, за чем пришёл, наткнулся на какую-то женщину. Она была примерно того же возраста, что и странная старуха, нарушившая мой покой.
-Извините, - сказал я, хотя даже не коснулся её.
Хотел уже идти, но вдруг она сказала мне:
-Больше она к тебе не придёт.
-Что? - спросил я, оборачиваясь, но женщина ушла.
Оно и к лучшему. Надоело. Всю дорогу домой, затем за чашкой горячего кофе раздумывал о том, что надо валить из этой квартиры. Одно удерживало. Деньги были заплачены за месяц проживания. Жалко. Думал обо всём этом и залез в телефон, где стал просматривать фотографии. Где-то улыбался, где-то грустил. Но на одной фотографии задержался чуть дольше. Это в день новоселья Лёха танцевал. Но не танец приковал внимание. Нет, кое-что другое. В кадр левее Лёхи попала комната, из которой смотрела...старуха. Она выглядывала из комнаты. Я быстро убрал телефон и попытался успокоиться. С трудом сохраняя самообладание, начал одеваться. Я окончательно решил, с меня хватит. Взяв кое-какие вещи, пошёл прочь из этой квартиры. Открыл дверь и шарахнулся назад. За дверью стояла старуха.
-Что вам? - еле дыша, спросил я.
-В гости хотела, - ответила она.
-Раньше вам не мешали двери, - съязвил я.
-Да, было время, - ответила старуха.
Я отошёл в сторону и, как когда-то приглашал Диму, жестом пригласил её.
-Пожалуйста, проходите.
-Нет, я в другой раз, - сказала старуха и ушла.
Я развёл руками. Видимо, через открытую дверь не интересно входить. Что не так с этим домом? Уходить я передумал. По крайней мере, пока. Стал закрывать дверь, но тут же открыл. В подъезд вошла та самая женщина, на которую я наткнулся в магазине.
-Это вы? - удивлённо спросил я.
-Да, я, - улыбнулась женщина.
-Вы мне что-то сказали в магазине, - сказал я.
-Да, я сказала, что она к вам больше не придёт, - ответила женщина, проходя мимо меня на второй этаж.
-Кто? - спросил я.
-Та, с кем вы разговаривали до меня, - сказала женщина, оборачиваясь.
-Но...но откуда вы знаете? - спросил я ошарашенно.
-Знаю, - сказала она и пошла выше.
Но затем обернулась и добавила:
-Она не придёт, только не убирайте рис со своего порога. Я его вам посыпала, чтобы она вас не беспокоила.
И ушла. Я посмотрел вниз. Вдоль всего порога действительно был посыпан рис. Я зашёл внутрь и закрыл дверь. Рис не убирал. Визиты прекратились. Более того, старуху я больше не видел, как и ту женщину со второго этажа. Но рис периодически обновлялся. Не знаю, что всё это такое. Фантазия или реальность...