Лес встрепенулся после мороза и снега. Зажурчал, засвистел, зашелестел. И стало людям легче жить. Мама варила суп из крапивы и лебеды. Ягоды собирали, грибы. Всё, что могли найти съедобное. Муки́ почти совсем не было. В колхозе выдавали понемногу на каждую семью, и были эти горстки на вес золота.
Ждали писем от Шурика. Они приходили редко. Аккуратно сложенные треугольнички с затёртыми краями. Читали и перечитывали их вечерами всей семьёй. Брат о войне почти не писал. Рассказывал, каких людей встречал, какие места видел. Мама потом каждый раз письма сворачивала и бережно прятала за икону.
Жизнь шла своим чередом, солнце светило, птицы щебетали. Дети заигрывались на улицах, затопленных светом, и забывали о войне.
Но после того, как лето закончилось, забывать о беде становилось всё сложнее. Учительница Нина Ивановна уехала. Деревенская школа, в которой было только пять классов, закрылась.
Шура и Валя помогали маме по дому, а Верка всё больше хвостом ходила за папой. Лес она представляла то диковинной страной из сказки, то воображала, что она уже большая и лесничим работает. Обходит свой удел, бережёт от браконьеров.
Раньше Вера любила ходить в домик к леснику. Дядя Ваня был весёлый, всё время рассказывал Верке истории о животных. Изображал, как разные птички поют.
Недавно почтальон тётя Дуся принесла его жене похоронку.
А лесником стал Кривой Демьян. Его так звали, потому что с рождения был у него горб за правым плечом. Верка, когда была помладше, сильно боялась его. Демьян был всегда хмур лицом и очень молчалив. Не пройдя комиссию для фронта, поселился он теперь в домике лесничего вместе со своей матерью.
Как-то отец с Веркой встретили его у старой кормушки, куда раньше холодной зимой д ля оленей корм люди клали.
— Здорово, Демьян. Как лес бережёшь?
— Здорово, Васильич. Как видишь, не сгорел лес. Знать, хорошо берегу.
На том и разошлись. Верка Демьяна уже не боялась. «Зачем же он с горбом, из-за него такой сердитый всегда», — думала она.
***
Зима наступила снежная. В колхоз пришло распоряжение собрать бригады для рубки леса. А на селе, в осень, уже подросшие мальчишки ушли на фронт. Старые да малые остались. Вот и стали отправлять лес валить девчонок молодых под руководством пожилых бригадиров.
И Валя тоже пошла. Целый день, по пояс в снегу, девушки валили сосны и ели. Веркина сестра возвращалась под вечер, промокшая насквозь. Снимала валенки и без сил садилась на первый попавшийся стул. Мама ту т же растирала её ступни, укутывала тёплыми одеялами, заваривала слабый чай из остатков травяной заварки.
— Доченька, грейся, грейся, моя милая, — приговаривала Фрося.
Валя снимала тяжёлые, набухшие рукавицы, обхватывала красными руками кружку.
— Сегодня Маньку Лаптеву насмерть придавило, а Лидочка Малышева руку порвала, её фельдшер в Заинск отправил.
Мать всплеснула руками.
— Да кто же это придумал! Девок молодых лес валить заставили! Каждый день кто-то гибнет или калечится. Доченька, я не пущу тебя больше, не пущу!
— Мама, ты же знаешь, нельзя не пойти. Я прилягу, завтра вставать на рассвете.
Вера смотрела на спящую сестру. Мороз обжёг её кожу, осунувшееся лицо было красным и усталым даже во сне.
— Отец, надо делать что-то. Угробим ведь девчонку, — Верка услышала разговор родителей.
— Ходил я уже к председателю сельсовета. Да толку, что от козла молока! Есть у них указ сверху. Никто не хочет беду на свою голову наживать. Это для нас они дочери, а там рабочие единицы.
— Андрюша, как быть? Не кончится это всё добром, — мама заплакала.
— Фрося, ты только сразу не пугайся. Я долго думал. Есть выход. Конечно, кабы не война, я никогда… Но коли погибнет Валюшка, не прощу себе.
— Ну говори же, отец, если начал. Что придумал?
— Замуж её надо выдать.
— Батюшки, да за кого сейчас выдашь замуж? Ни одного парня не осталось в округе, все воюют.
— С Демьяном я говорил. Сватают они с матерью нашу Валю. Коли выдадим девку за него, увезёт её в лес на заимку лесничью, подальше отсюда. У них и с едой получше. Дичь стреляет, припасов вдоволь.
— Господь с тобой, Андрей! Нашу Валюшку за горбуна?! Сам он весь кривой да нелюдимый, а мать у него так и вовсе ведьма. Ты же знаешь Макаровну — вздорная баба, на язык гадкая. Не бывать этому!
Верка стояла за занавеской, зажав ладошкой рот, чтобы не вскрикнуть. «Бедная Валя, бедная Валя!!! Или в лесу смерть, или под венец с Кривым Демьяном. Всё равно что заживо себя схоронить. Ой-ой-ой».
Девочка тихонечко, чтобы родители не слышали, отошла и взобралась к Вале на печку. Ещё долго было слышно, как мама и папа спорят. Вера взяла спящую сестру за руку. «Бедная Валя, бедная».
иллюстратор Ирина Голикова
автор: Журналист Кристина Лысова
Первая глава: https://vk.com/bfevita?w=wall-178835730_10212
Вторая глава:https://vk.com/bfevita?w=wall-178835730_10279
Третья глава:https://vk.com/bfevita?w=wall-178835730_10290
Четвертая глава:https://vk.com/bfevita?w=wall-178835730_10297
Пятая глава:https://vk.com/bfevita?w=wall-178835730_10306
Шестая глава: https://vk.com/bfevita?w=wall-178835730_10311
Седьмая глава: https://vk.com/bfevita?w=wall-178835730_1035
Восьмая глава: https://vk.com/bfevita?w=wall-178835730_10429
Десятая глава: https://vk.com/bfevita?w=wall-178835730_10463
#verka_book #читаемдетямовойне #бфЕВИТА #лысоважурналист #сложныетемы
