Гражданская война в США 1861-1865 годов стала самой кровопролитной в истории Америки. К тому же война шла на территории самих США, чего больше не было с 1814 года и до настоящего времени. Эта война у нас считается войной против рабства негров. Якобы добрые и прогрессивные северяне, янки, четыре года проливали кровь в товарных количествах, чтоб землю в Гренаде крестьянам отдать освободить хижину дяди Тома от рабского угнетения. Естественно, аболиционисты (сторонники отмены рабства) были и имели определенный вес, но никто из-за них масштабную войну не начал бы. На самом деле главные противоречия были внутри правящего класса, условно между промышленниками Севера и латифундистами Юга. Рабовладельческий Юг, имея востребованные на мировом рынке товары, хлопок, табак, сахар, рис, был за свободную торговлю (продадим сырье, а остальное купим), а капиталисты-промышленники Севера, производившие на тот момент пока еще довольно дрянную и дорогую продукцию, не могли конкурировать с той же Британской промышленностью и нуждались в протекционизме, а в идеале и в принудительном расширении рынка сбыта на весь Юг.
Поэтому когда кризис привел к развалу Соединенных Штатов, граница между Союзом (Север) и Конфедерацией (Юг) прошла не строго по границам рабовладельческих штатов. 4 пограничных рабовладельческих штата все-таки остались в Союзе, интересы местной элиты были в итоге ближе к позиции северян.
Лишь 1 января 1863 года Линкольн подписал Декларацию об освобождении рабов. После чего штатам было разрешено формировать полки из черных. Военный министр Эдвин М. Стэнтон соответственно поручил губернатору Массачусетса Джону А. Эндрю начать формирование полков, включая «лиц африканского происхождения» 26 января 1863 года. Первым штатом для эксперимента стал Массачусетс (губернатор Джон Элбион Эндрю, активный сторонник создания войск из негров). Здесь сформировали 54-й и 55-й цветные полки.
Первый полк, 54-й Массачусетский пехотный полк, возглавил Роберт Гулд Шоу, ветеран 2-го Массачусетского полка, имевшего боевой опыт и раненого в битве при Антиетаме. Двадцать четыре из 29 офицеров были ветеранами, но только шесть ранее служили. Именно таких «молодых людей с военным опытом, твердыми принципами борьбы с рабством, амбициозными, превосходящими вульгарное презрение к цвету кожи и верящими в способности цветных мужчин» и искал губернатор. В создании полка приняли участие известные аболиционисты, в том числе Фредерик Дуглас, двое сыновей которого были одними из первых добровольцев.
Не секрет, что общество тогда не считало негров пригодными для службы, якобы им не хватит дисциплины, и они легко сдадутся в бою. «Война только для белых людей».
Набор начался в феврале 1863 года, к маю полк насчитывал уже 1000 человек, не только из Массачусетса, но и из других штатов, даже из Нью-Йорка. Полк комплектовался из негров-рядовых под командованием белых офицеров.
Личный состав набирали "по объявлению"(в Boston Journal), на митинге вербовки у церкви на Джой-Стрит, с помощью уполномоченных агитаторов, типа Джорджа Э. Стивенса, негра, военного корреспондента Weekly Anglo-African, который завербовал более 200 человек в Филадельфии и сам вступил в полк в качестве сержанта.
«Требуются цветные мужчины. Надёжные люди для Пятьдесят Четвёртого полка Массачусетских Добровольцев африканского происхождения, командир полк. Роберт Шоу. Вознаграждение 100 долларов по окончании срока службы. Плата 13 долларов в месяц и материальная помощь семьям от Штата. Всю необходимую информацию можно получить в конторе на углу Кембридж-стрит и Норт-Расселл-стрит.».
Так как добровольцев было больше необходимого, медицинский отбор ужесточили, благодаря чему набрали «более крепкую, сильную и здоровую группу людей, так и не набранных на службу Соединенным Штатам».
Законопроект Конгресса, принятый 16 июня 1864 года, предусматривал равную и полную оплату тем военнослужащим, которые были свободными людьми по состоянию на 19 апреля 1861 года. Подполковник Хэллоуэлл, однако, так искусно составил присягу, чтобы сказать: «Вы торжественно клянетесь, что никому не должны безвозмездно трудиться 19 апреля 1861 года или ранее. Так что да поможет вам Бог»(«Клятва квакеров»).
Рядовые 54-го полка были набраны под обещание жалованья и пособий, равных их белым коллегам, т.е. содержание и 13 долларов в месяц. Вместо этого, уже в Южной Каролине солдатам сообщили, что платить будут только 7 долларов в месяц (10 долларов с удержанием 3 долларов на одежду, в то время как белые солдаты вообще не платили за нее). Несмотря на возмущение и протесты офицеров, ситуацию так и не урегулировали.
Отказ от пониженной зарплаты стал делом чести для бойцов 54-го полка. В битве при Оласти, прикрывая отступление разгромленных основных сил, солдаты атаковали с криками: «Массачусетс и семь долларов в месяц!». Лишь 28 сентября 1864 года Конгресс США принял решение выплатить солдатам 54-го полка положенное.
54-й тренировался в Кэмп Мейгс в Редвилле недалеко от Бостона. Аболиционисты собрали и материальную поддержку для полка, теплую одежду, боевые знамена и 500 долларов США на оснащение и обучение полкового оркестра.
28 мая 1863 года полк, сопровождаемый 20-тысячной восторженной толпой, отправился на фронт через Бостон.
Полк стал вторым негритянским после 1- го Канзасского цветного добровольческого пехотного полка.
Конфедерация ответила прокламацией Джефферсона Дэвиса от 23 декабря 1862 года, которая фактически приговаривала как негров- рядовых, так и белых офицеров цветных полков к смертной казни в случае их захвата на том основании, что они подстрекали к восстанию рабов.
Когда 54-й Массачусетский полк прибыл в Южную Каролину, в состав X корпуса под командованием генерал-майора Дэвида Хантера, он был подчинен Джеймсу Монтгомери из Огайо, возглавлявшему 2-й добровольческий полк Южной Каролины из негров-вольноотпущенников. Первым заданием стал рейд обоих полков на небольшой город Дариен, штат Джорджия, который было приказано разграбить и сжечь, что и было исполнено, благо жители из города заранее бежали.
16 июля 1863 года полк принял участие в первом крупном сражении. Полк оборонял остров Джеймс у Чарльстона, Южная Каролина. В бою полк отразил несколько атак конфедератов, что позволило отойти отступавшему 10-му Коннектикутскому полку. 54-й полк потерял 43 человека, конфедераты были отброшены.
Согласно описания боя первого сержанта полка Роберта Джона Симмонса ( ветеран британской армии с Бермудских островов ) это была «отчаянная битва», в которой около 250 бойцов полка были атакованы примерно 900 конфедератами. По его оценке, конфедератов на их фронте поддерживал резерв в 3000 человек. После боя командир дивизии бригадный генерал Альфред Х. Терри похвалил «стойкость и воинское поведение» 54-го Массачусетского полка с курьером полковнику Шоу и в своем официальном отчете о действиях.
Первый успешный бой резко поднял боевой дух солдат, которые с нетерпением ждали следующего сражения, несмотря на то что следуюзие два дня провели без еды, на марше к основным силам. Уже 18 июля полк шел а авангарде наступления 4000-й группировки на форт Вагнер у Чарльстона (Вторая битва при форте Вагнер).
Штурм начался в 19:45 по узкой косе. Расстояние до позиций Конфедерации составляло около 1500 метров, узкая косы шла среди болот. Атакующие пересекли заполненный водой ров и взяли внешнюю стену форта.
В лобовой атаке взять форт не удалось, а для полка этот бой стал самым кровопролитным, потери составили 270 человек из 600 (уточненно-29 убиты в бою; еще 24 человека позже скончались от ран, 15 попали в плен, 52 пропали без вести, и 149 человек были ранены). Погиб на бруствере форта Вагнер полковник Роберт Шоу. Его заменил Эдварда Хэллоуэлл. Здесь совершил свой подвиг сержант Уильям Карни. Он перехватил знамя из рук убитого знаменосца и добрался с ним до вражеских позиций и обратно. При этом сам был тяжело ранен.
Он объяснял ветеранам 54-го: "Мальчики, я лишь исполнил свой долг, дорогой старый флаг никогда не касался земли".
Офицер Союза попросил конфедератов гарнизона форта Вагнера вернуть тело Шоу, но получил ответ от командующего войсками Конфедерации бригадного генерала Джонсона Хагуда : «Мы похоронили его вместе с его неграми». Отец Шоу написал в ответ, что он горд тем, что Роберт, яростный борец за равенство, был похоронен таким образом. «Мы считаем, что самое подходящее место для захоронения солдата — это поле, где он пал».
Опыт боевых действий 54-го полка посчитали успешным и власти Союза начали формировать дополнительные черные полки.
Примечательно, что пока 54-й полк штурмовал форт Вагнера, в Нью-Йорке прошел негритянский погром. Негров назвали причиной войны и на набережной и в Нижнем Ист-Сайде избивали, пытали и линчевали белые толпы, возмущенные попыткой призвать их на войну; бунтовщики смертельно ранили племянника сержанта Роберта Симмонса, смертельно раненого и взятого в плен при штурме форта Вагнер.
«Ещё большим ударом для солдат-негров, должно быть, стали горестные вести из Нью-Йорка. В то самое время, когда 54-й доблестно сражался за гавань Чарльстона, буйная толпа, разгневанная призывной политикой правительства, выплеснула свой гнев на беззащитных негров, живущих в городе. Поистине горькой была мысль о том, что, пока они сражались на фронте, чернокожих линчевали на Севере, и что был сожжён негритянский детский приют».
В феврале 1864 года 54-й полк в битве при Оласти во Флориде вместе с 35-м цветным полком оставили прикрывать отступление разбитых войск генерала Сеймура к Джексонвиллу. Локомотив поезда с ранеными солдатами сломался, и раненые находились под угрозой захвата. Негры отбили попытку конфедератов преследовать побежденных. Поезд тянули вручную с помощью веревок почти 5 километров, а потом к локомотиву запрягли лошадей и 42 часа люди и лощади тянули поезд к своим еще 10 миль. Согласно некоторым мемуарам и письмам, войска Конфедерации убили большинство раненых и взятых в плен чернокожих солдат Союза.
В составе полностью черной бригады под командованием полковника Альфреда С. Хартвелла полк безуспешно атаковал укрепившееся ополчение Конфедерации в битве при Хани-Хилл в ноябре 1864 года.
54-й Массачусетский полк завершил боевые действия в битве при Бойкинс-Милл в Южной Каролине в середине апреля 1865 года. Полк успешно атаковал превосходящие силы конфедератов, потеряв при этом двух убитыми и 13 ранеными. Убитый старший лейтенант Э. Л. Стивенс стал последним офицером Союза, погибшим в Гражданской войне.
После войны 54-й Массачусетский полк был расформирован 20 августа 1865 года в Маунт-Плезант, Южная Каролина.
Черные полки, пополнившие армию Союза, сыграли свою роль в победе над Конфедерацией и 54-й полк штата Массачусетс стал одним из первых, бросившим вызов стереотипам и проявившим себя в бою. К концу Гражданской войны более 178 000 негров служили в армии Союза, сыграв решающую роль в победе Севера.
Несмотря на недолгий боевой путь полк был увековечен в американской истории. В Бостонском парке у Дома Штата скульптором Августом Сен-Годеном был установлен бронзовый памятник, на нем изображен полковник Шоу и его черные солдаты. Памятник Шоу и 54-му Массачусетскому полку, построенный в 1884–1898 годах, является частью Бостонской тропы черного наследия. Гипс этого памятника также был выставлен на входе в картинные галереи США на Парижской универсальной выставке 1900 года.
23 мая 1900 года сержант полка Уильям Карни был награжден Почетной медалью, став первым афроамериканцем, получившим медаль за свой подвиг во время битвы за форт Вагнер. Первым по дате совершения подвига, 18 июля 1863 года, так как первым афроамериканцем, физически получившим Почетную медаль стал Роберт Блейк, за подвиг 1864 года.
54-й полк и, особенно, его участие в битве за форт Вагнер, стали одними из наиболее известных эпизодов Гражданской войны, они увековечены в картинах, стихах и песнях. Прославил полк посвященный ему оскароносный фильм « Слава » (1989) с Мэтью Бродериком в главной роли в роли Шоу, Дензелом Вашингтоном в роли рядового Триппа, Морганом Фриманом, Кэри Элвисом, Джимми Кеннеди и Андре Брогером в ролях. В результате сейчас полк иногда называют просто «Полк Славы».
Губернатор Джон А. Эндрю сказал про этот полк: «Я не знаю, где за всю историю человечества для любой данной тысячи вооруженных людей была совершена работа, столь гордая, такая драгоценная, такая полная надежды и славы."
Знаменитая музыкальная композиция Чарльза Айвза «Полковник Шоу и его цветной полк», открывающая концерт «Три места в Новой Англии », основана как на памятнике, так и на истории полка.
Полковник Шоу и его люди также занимают видное место в поэме Роберта Лоуэлла, посвященной столетию Гражданской войны, «За мертвых Союза». Первоначально он назывался «Полковник Шоу и 54-й полк Массачусетса» и был опубликован в Life Studies (1959). В стихотворении Лоуэлл использует мемориал Роберта Гулда Шоу как символический прием, чтобы прокомментировать более широкие социальные изменения, включая расизм и сегрегацию, а также свою личную борьбу.
21 ноября 2008 года в составе Национальной гвардии Массачусетса воссоздан в качестве церемониального подразделения 54-й Массачусетский добровольческий полк. Из него комплектуются почетные караулы на военных похоронах и других государственных мероприятиях. Его пригласили принять участие в инаугурационном параде президента Барака Обамы.
В этой истории прекрасно все- и попытка чернокожих новых граждан военной доблестью завоевать себе минимальные права и циничная политика американских властей и командования, использовавших черных солдат как пушечное мясо, затыкая ими самые опасные участки, при этом мелочно крыся по 6 долларов из обещанного жалованья. Даже награды, нашедшие своих чернокожих героев через 35 (!!!!!) лет после окончания войны и раздувание последние годы достижений "первого черного полка" в порядке общей политтехнологической компании под избрание Обамы и пропаганду BLM...
*иллюстрации взяты из открытых источников и принадлежат их авторам