Земля. Город Анваут. 2106 год.
«Ещё один, полный забот, день» — парень проснулся в постели один и заглянул в свой смартфон проверить уведомления, спустя минуту чтения всех сообщений, в основном в них говорилось о присланных его подчинёнными отчётах и графиках, он встает, одевается в домашнюю одежду, аккуратно сложенную на стуле спальни подле рабочего стола с включенным персональным компьютером. «Видимо, уснул за работой, а затем перелёг на кровать» — подумал мужчина и неспешным шагом отправился на кухню, где заварил себе крепкий зерновой кофе прямо из кофе-машины.
Каждый раз когда человек заливал себе напиток в рот — его лицо принимало самые различные гримасы. Похоже, кофе был отвратительным на вкус, но подбадривал неплохо. «Это то, что нужно мне для быстрого пробуждения ото сна» — подбадривал себя мужчина. За пару минут мучения он выпил кружку, оставив лишь мерзкий остаток на дне.
Но после этого двухминутного испытания энергичность героя пошла в гору, пробудился сразу. Кофе работало без перебоя. По его коже прошли мурашки, он воссоздал искусственное чувство бодрости, заменяя им настоящий крепкий сон. Мужчина очень высыпался и спал всего четыре часа в день уже пару месяцев подряд.
После собственного «пробуждения» парень зашёл в ванную и принял холодный душ, что также подбадривал, пусть и ненадолго. Он обмылся, одел, постиранный домработницей, рабочий костюм офисного планктона и вышел из дома.
«Эта дом-работница настоящая находка: приходит когда я уже работе и уходит до моего возвращения, ничуть не стесняя меня и не влезая в личную жизнь. Думаю, ей стоит поднять зарплату» — подходя к парковке думал мужчина. А затем сел в флайер — такое летательное устройство, полностью заменившее машины в две тысячи пятьдесят девятом году, работающее исключительно на солнечной энергии и умеющее его накапливать. Парень поднял устройство на высоту в, примерно, двадцать метров и отправился на работу.
Работает Элеон Милтон — главный герой данной истории, в корпорации «Найн» занимающейся разработкой виртуальных миров. Ранее обычная компания. Занималась выпуском игр на персональные компьютеры и смартфоны, но особой прибыли их разработки не приносили. Однако, в две тысячи шестьдесят седьмом году начала разработку капсул виртуальной реальности, а так-же на пару с одной игровой корпорацией, известной в те времена и по сей день, разработала виртуальный мир. После успеха выпуска игры совместной разработки под название «Фестиал», представляющую из себя целый средневековый фэнтези мир с магией и разными расами, в который можно окунуться с головой, в 2093 стала корпорацией с оборот денег в триллионы инь — общемировая валюта, заменившая все остальные к две тысячи сорок четвёртом году, а также ставшая официальной валютой «Фестиала». В мире, созданном ими любой игрок может стать кем угодно: орком, эльфом, дварфом, гномом человеком в конце концов, а так-же присутствуют крайне редкие в выпадении и дорогостоящие классы персонажей: тролль, друид и так далее. Сейчас в придуманный людьми мир играет свыше ста миллионов игроков ежедневно. Дети всего мира вместо того, чтобы гулять на улице — играют в эту игру. К сожалению, наступила эра, когда реальный мир, где ведётся бесконечная борьба за отстаивание интересов каждого из государств, а вышестоящие чиновники не смотрят на простых людей, не может соперничать с виртуальным, где люди могут быть кем угодно и жить как им велит сердце...
Спустя пару минут довольно быстрого полёта Элеон уже приземляется на парковке главного офисом корпорации. Открывает крышку флайера и ступает после полёта на твёрдую землю. Он поднимается в свой кабинет на сорок восьмом этаже, на месте прибытия — приветствует всех сотрудников офиса и начинает раздавать указания подчинённым. После пары часов исправления ошибок и наставлений для дальнейшей продуктивной работы, он входит в свой кабинет, закуривает сигару и начинает проверять кипу бумаг, ожидающих его осмотра на столе. Первым делом мужчина стал пересчитывать отчёт по прибыли за прошедший месяц и изрядно удивился:
«Здесь недостача в полтора миллиона инь. Пусть это и небольшие для корпорации деньги, но нужно искать вора в финансовом отделе. Иначе исчезнут суммы и пострашнее.» — подумав об этом, Элеон вышел из кабинета, вернулся к лифту и стал спускаться на традцать четвёртый этаж, как раз там располагается отдел финансов корпорации. Прибыв на этаж, директор знатно рассердился по поводу недостачи и устроил небольшой скандал с целью выудить вора, но в процессе никто так и не сознался в виновности, несмотря на то, какие угрозы были применимы в процессе. Мужчина уходил невероятно злым и вскрикнул напоследок:
— Не найдёте среди вас гада до конца этого месяца — будете уволены. Все!
По пути к лифту он ещё раз обернулся услышав поднимающеюся волну возмущения бухгалтеров, но ничего им отвечать не стал.
Его дальнейший день прошёл ужасно: нервно кричал на подчинённых, указывая куда будут засунуты бумаги, если они не разберутся с ними. Выкурил пятнадцать сигар и заметив, что солнце скрывается за горизонтом, а часы уже показывают семь вечера, начал собираться домой.
Парень собрал в рабочий портфель некоторые документы и спустился на первый этаж здания, одел своё пальто, висящее в гардеробе и пошёл к выходу из здания...
На улице была зима и медленно шёл снег. Выйдя из главного штаба корпорации, главный герой двинулся в сторону стоянки, где им был припаркован флаер. Снежинки мягко трещали под ногами, а ветер дул ему прямо в лицо, от чего оно спустя мгновение замерзло и перестало его чувствоваться.
Элеон подходил к стоянке, услышал пару выстрелов за своей спиной, а затем почувствовал адскую боль. Обернуться и посмотреть на нападавшего не смог. Подкосившись от боли, он подскользнулся на тонком льду во время своего разворота и тело повело вниз. К земле. Было слышно позади как его обидчик спасается бегством, снег потихоньку покрывает лицо, а звуки шагов отдаляются с каждой секундой...
Мужчина лежал не шевелясь, понимая, что каждое его движение приводит к невероятной боли. Спустя некоторое время, переживая жгучую боль в спине, от усталости его глаза закрываются.
***Неизвестно сколько времени спустя***
С трудом парень открывает глаза и видит над собой белый потолок. Он пытается подняться на ноги и осмотреться, но не может: его тело не хочет двигаться. «Я, скорее всего, в городской больнице» — подумал герой и захотел позвать медсестру на помощь, но очень быстро понял, что не может промолвить и слова.
«Что со мной произошло?! Помню как в меня выстрелили на парковке и я лежал на морозе... Моё тело меня не слушается? Когда это пройдёт?!», — мысль промелькнула в его голове.
Спустя некоторое время, показавшееся для него вечностью, зашла медсестра с подносом шприцев, наполненных какой-то жидкостью. Заметив, что парень в сознании — сестра роняет поднос на пол и ошарашенно убегает с грохотом закрыв дверь. Пусть Элеон не видел ни её, ни шприцев, но слышал звуки падения чего металлического, а также грохот входной двери.
Спустя пару минут дверь в его палату вновь открылась — забежала медсестра вместе с главврачом. Элеону кто перед ним стало понятно по его обращению к ней. Доктор посадил его, облокотив спиной к краю кровати, а сестра подтянула под неё подушку.
— Вы живы! Глазам не верю. С огневым ранением в спинной мозг, пролежав на холоде больше двух часов вы остались в живых! Видимо современная медицина даёт свои плоды. Должен признаться это самое большое чудо за всю мою жизнь! Как ваше имя? Вы помните его? — спросил главврач, но ответа не последовало. Парень лишь сверлил его глазами и истерично моргал, пытаясь показать, что говорить он не в силах. — Как прискорбно, я надеялся, что операция смогла вам помочь, но видимо, лишь частично. — вздыхая проговорил тот, пока медсестра проверяла показания аппаратов, а затем продолжил:
— К вам посетитель, просил сообщить, если ты придёшь в себя. Ты меня хоть понимаешь? Если да, то кивни... Вот же дурак! Моргни, — после его слов глаза Элеон пару раз сомкнулись. — Хорошо, сейчас приведу к тебе посетителя. — в голове парня мелькнула мысль: «Но кто?! Что ещё за посетитель?!».
Ещё пару мгновений погодя главврач вернулся вместе с седым мужчиной пожилых лет. Он был довольно богато одет, плавно передвигался и грациозно двигался. Взглянув на парня, он просит доктора с мед.сестрой выйти и ждать его приглашения. Главврач не хочет уходить, но всё же этот незнакомец ему цивильно объясняет, факт того, что разговор не предназначен для его ушей. Они выходят. Незнакомец ставит табурет к кровати, садиться на него и говорит:
— Здравствуй, Элеон. Я знаю тебя. Мы с твоим отцом когда-то дружили. Можно представиться? — спросил тот, на что парень только моргнул как бы отвечая «да», — ну и хорошо. Я — Найджэл Грендэль, один из ведущих разработчиков капсул виртуального погружения. Доктор сказал, что твой спинной мозг повреждён, так как и часть головного, они провели операцию в кратчайшие сроки с использованием последних технологий, пытаясь достать тебя с того света. Им это удалось, но, в общем и целом — ты больше не сможешь передвигаться. — Элеон начал впадать в отчаяние после этих слов, ведь за сим на всей его жизни и карьере, которой он посвятил всё своё время, ставится крест:
— Твой отец некогда спас мне жизнь, оплатив мои долги и дав работу. Он увидел во мне то, чего я сам никогда не признавал и помог выбраться из пучины отчаяния, как сейчас всё это помню. Хочу его отблагодарить, пусть его и нет на этом свете. Элеон, ты понимаешь, что ты теперь инвалид? — парень моргнул, всё больше погружаясь в сожаления, — и что никогда не сможешь даже пальцем пошевелить? — снова моргнул, — ладно. У меня есть к тебе предложение: уложить тебя в капсулу и заключить в Фестиале. — парень был в явном смятении, а старик продолжал:
— Тело умрёт, но сознание будет жить там. У тебя не останется никаких воспоминаний из жизни, даже этого разговора, также ты станешь обычным НПС, внутри-игровым персонажем без возможности поднять уровень, не будет так называемых «навыков». Ты согласен на такое? — после этих слов веки Элеона были раскрыты, зрачки мотались из стороны в сторону, а мысли бушевали в голове:
«Неужели ничего нельзя сделать? Либо коротать дни под видом овоща, лёжа в кровати больницы, где меня будут кормить с ложечки, либо собственноручно отказаться от жизни и перенести сознание в игру, где уже не буду собой... Выбора нет. Нужно соглашаться.» — Найджэл замечает движение век парня вниз и продолжает:
— Ну что же, я выведу тебя отсюда и спрячу там, где ты сможешь спокойно распрощаться с жизнью,- говорит он. Затем поднимает тело и садит в кресло-каталку, пытается не делать больно, только вот парень ведь совсем не ощущает боль. Старик проверяет выход из палаты, затем хватает кресло и очень быстро начинает выводить их подальше отсюда: избегает всех медсестёр на пути, довозит мужчину до лифта, и спускает его на подземную парковку минус первого этажа, где уже стоит открытый флайер. Найджэл садит его на заднее кресло, а сам садится за руль, приняв управление на себя, а не авто-пилоту, как это обычно делают. За секунду они взлетают и вылетают на улицу с невероятной скоростью. По пути всё как обычно: одни многоэтажные здания сменяют другие, а старик прёт невзирая на все правила полётов...
Время шло и высота зданий вокруг них, как их количество самих построек сильно уменьшилось. Они прибывают на место, Найджел садит флайер на землю, встаёт с него, закидывает парня на плечи, берёт кресло-каталку и несёт в рядом стоящий дом.
Своего окружения Элеон не видел, так как был опрокинут на плечо, но и зачем оно ему? Он собирается покончить с жизнью, пусть и сохранит сознание в другом мире — виртуальном.
Они доходят до какой-то квартиры, Найджэл оставляет кресло и открывает дверь ещё старым металлическим ключом и, вновь подобрав коляску, заходит в неё. Старик ложит тело парня на диван, уходит на кухню и там заваривает чай, который оказывается на удивление вкусным для Элеона. Правда парню неловко, когда друг его отца поит его с ложечки: «Я не гордый, да и выбора нет».
После того как он «выпивает» чай, старик уходит подготавливать капсулу.
— Обычные капсулы не могут сохранить в другом мире персонажа, если здесь его тело погибло, — объясняет Найджэл — я специалист в этом деле: уже как десять лет занимаюсь разработкой капсул, однако пару лет назад обнаружив один баг — никак не смог его исправить, но именно благодаря нему мы и сможем перенести твоё сознание. — парень убеждается в профессионализме старика, наблюдая как он профессионально переделывает капсулу. Спустя, примерно, полчаса занимательного, но не понятного ни для кого, кроме самого разработчика, представления он вновь поднимает тело Элеона, кладёт в капсулу и говорит на прощание:
— Жаль, что с тобой так получилось... Вроде ещё молодой... Желаю удачи в новом мире, который станет твоей новой реальностью, друг мой,- говорит тот. На что в ответ парень только моргает. Старик завозит капсульный лежак внутрь и после нескольких секунд глаза парня обволакивает кромешная Тьма...
Добро пожаловать в Фестиал, Элеон Милтон.
Проверка оболочки... В норме.
Обнаружен баг — начало процесса отсоединения сознания от тела.
Запуск процесса... Запуск завершён...
Желаем приятной игры.
- Переходи и читай одним(ой) из первых!