Первое знакомство с городом самостоятельные туристы начинают, как правило, с центра. Здесь находится Рыбная деревня — стилизованный под европейскую старину квартал с отелями, магазинами, ресторанами и развлечениями. В Рыбной деревне на башне, имитирующей старинный маяк, есть смотровая площадка с красивыми видами на реку Преголя, мосты, набережные и остров Канта, на который можно перейти по пешеходному Медовому мосту.
Остров и расположенный на нем городской район ранее назывались «Кнайпхоф». Официальное переименование острова произошло в 2016 году. Имя основателя немецкой классической философии Иммануила Канта неразрывно связано с Кенигсбергом, где он прожил всю жизнь, 40 лет преподавал в Кенигсбергском университете — «Альбертине», а после смерти был похоронен возле Кафедрального собора на острове Кнайпхоф.
Кафедральный собор — одну из главных достопримечательностей Калининграда — окружает парк скульптур, разбитый на том месте, где на протяжении многих веков находились городские кварталы. Макет старой застройки острова есть в музее Канта, разместившемся в соборе. Эта часть города была стерта с лица земли бомбардировками в 1944 году, а уцелевшие здания были разобраны после войны на кирпичи, которые вывезли на баржах для восстановительных работ в Ленинград.
Для знакомства с другими достопримечательностями города и многочисленными музеями можно воспользоваться предложениями профессиональных гидов, предлагающих не только обзорные экскурсии, но и множество тематических туров и пешеходных прогулок.
Кафедральный собор, являющийся памятником северо-немецкой кирпичной готики ⅩⅣ века, тоже пострадал в годы войны, но сейчас восстановлен и действует как религиозно-культурный центр. В нем есть две часовни (православная и евангелическая), музей и концертный зал с одним из самых больших органов в России. Регулярно посетители могут послушать небольшие органные концерты.