В конце шестого класса Олю выбрали председателем совета дружины. Летом активистов со всех школ повезли на учёбу в Барнаул. Настя купила ей для поездки новый трикотажный костюм.
Сначала на колхозной машине её увезли в Шебалино. Там пришлось ночевать у посторонних людей. Девочка очень стеснялась. Боялась сделать что-нибудь не так. Хозяева оказались приветливыми людьми. Их дочка, Таня, тоже должна была поехать вместе с Олей. Таня показала подружке село. В то время это был районный центр. Больше всего Оле понравились родниковые речки по всему селу. В прозрачной воде одной из них девочки увидели мелких рыбёшек, которые сверкали на солнце серебристыми спинками. Большие и мелкие камни придавали особый колорит берегам этих речушек.
Утром, когда собрались все ребята из района, их погрузили в автобус и повезли в Бийск. Из Бийска до Барнаула плыли по Оби. Теплоход, на котором находились дети, назывался «Заря».
«Заря» — серия советских пассажирских скоростных глиссирующих речных судов с водомётным движителем для перевозки пассажиров и их багажа по малым рекам в светлое время суток. Вместимость – 60-86 пассажиров, экипаж – 2-3 человека. Скорость движения - 40-45 км/ч.(из интернета).
Жаркий полдень. Берег усеян отдыхающими бийчанами. Не смолкает гул моторов на Бии – ведь сколько грузов переплавляла когда-то эта река-труженица. Гудят и моторные лодки, так любимые бийчанами. Вдруг по всему пляжу разносится ликующий возглас: «Заря»! Смотрите, «Заря»!» Это мальчишки, завидев издали белую точку, устремляются ближе к фарватеру, чтобы покачаться на волнах промчавшейся мимо «Зари». А на пристани уже ждут новые пассажиры.(из интернета)
Девочки стояли у борта теплохода и наблюдали за тем, как за островом Иконникова смыкаются воды двух рек – Бии и Катуни. Хорошо было видно две полосы: тёмно-синяя – индиго – Бии и нежно- бирюзовая – Катуни. В результате слияния получается великая сибирская река – Обь. На правом берегу посёлок Сорокино, на левом Верх- Обское.
Экскурсовод рассказывал детям о том, что название это произошло от иранского термина «об» – вода. Истоки Бии и Катуни берут своё начало в Алтайских горах: Катунь на склоне горы Белуха, Бия вытекает из Телецкого озера. Длина Бии - 301 км, Катуни - 688 км.
Картины обских берегов проплывали перед детьми: ивы, опустившие ветви в воду, песчаные пляжи, заросли высоких зонтиков борщевика, мелководные заводи с цветами водяных лилий, колышущихся от волн, доходящих от теплохода, и бурлящие водовороты. В обрывистом глинистом берегу были видны тысячи глубоких норок, из которых с криками вылетали сотни стрижей и носились в воздухе. С пойменных лугов доносились ароматы душистого донника, мяты, дымок рыбацкого костра.
Небольшой дождь, который освежил горячий воздух, миллионами мелких капель завис в воздухе, и над величественной рекой вспыхнула арка разноцветной радуги. Дождь очень быстро кончился, яркий мост радуги ещё долгое время висел в воздухе, а потом рассыпался на мириады сияющих осколков.
Девочки долго любовались этой красотой, только плавное движение теплохода укачало Олю, и остаток плавания она провела в каюте.
Вся поездка продолжалась около трёх часов. В половине четвёртого дети были доставлены в палаточный лагерь на берегу Оби. Дети были разных возрастов: от одиннадцати до шестнадцати лет. Олю и Таню поселили в палатку вместе с двумя другими девочками.
Всю ночь подростки постарше общались, пели под гитару у костра. Утром вожатые еле разбудили спящий лагерь: предстояла экскурсия по городу и посещение Театра юного зрителя.
Вначале возложили цветы к Мемориалу. У вечного огня стояли юноши и девушки в форме – почётный караул. Город очень понравился девочкам: много зелени, красные трамвайчики бойко пробегали, погромыхивая на стыках рельсов. Ларьки с пирожками и мороженым, автоматы с газировкой. Уютные тенистые улицы.
После экскурсии поехали в ТЮЗ. Полутьма, мягкие уютные бархатные сиденья сослужили плохую службу невыспавшимся туристам. Через несколько минут после начала спектакля в зале спали все поголовно, включая вожатых. Бдительные вожатые поднимали головы, строгим взглядом обводя зал, и тут же снова проваливались в сон. Оля пыталась вникнуть в происходящее на сцене, но дрёма мешала ей понять сюжет.
Спектакль шёл полтора часа. Всё это время актёры произносили свои монологи и реплики, адресуя их спящему залу. Аплодисменты раздались лишь после того, как спектакль закончился, и в зале вспыхнул свет. Сконфуженные, сонные вожатые вынесли актёрам цветы. Из зала вышли заспанные дети,тихо сели в автобус и поехали в палаточный лагерь. Вторую ночь все спали как убитые.
Учёба пионерского актива продолжилась на турбазе «Катунь», недалеко от Чепоша. Там прожили ещё неделю. Игры чередовались с занятиями. Оля вернулась домой через неделю подросшая и загоревшая.
В субботу топили баню. Девочка пожаловалась, что у неё чешется голова. Мать, заглянувшая в волосы, онемела: полная голова насекомых. Приговор был суровым: остричь наголо. Оля рыдала и просила оставить ей волосы, но мать была неумолима. Павел, видя, как расстроена девочка, первым сел под машинку. Настя подстригла его налысо, хотя в этом не было необходимости. Он сделал это, чтобы поддержать дочь.
Когда Оля увидела лысого папку, ей стало смешно и не страшно. Она покорно подставила свою голову под машинку.
На следующий день отец сам отвёл девочку в школу. На голове Оли был завязан под подбородок новый ситцевый платок, Павел был без головного убора. Он завёл дочь в класс и усадил за парту. Кто-то из мальчишек хихикнул было, но встретив взгляд отца, тут же успокоился.
Волосы выросли быстро, ещё лучше прежних. Память о поездке осталась на всю жизнь, также, как и поступок отца. Став взрослой, вспоминая об этом, она чувствовала, как слёзы наворачиваются на глаза от нежной благодарности к нему.