Третья от Солнца планета вблизи напоминала гигантское яйцо в плотной газовой скорлупе.
- Аргон, гелий, неон, водород, аммиак и… О, да! Благороднейший из газов – CO2! Углекислый! Соль жизни! И его так много! – молодая марсианка торжественно обвела своими золотистыми глазами, прекрасными, даже через толстые линзы защитных очков, немногочисленных спутников.
- Как мы и предполагали, атмосфера этой планеты имеет восстановительный потенциал, хотя… кислород всё же присутствует. Небольшой - всего одна сотая процента.
- Жить можно, - озвучил общее настроение бывалый астронавт по имени Кронос.
Действительно, о возвращении на Марс не могло быть и речи. Миссия экспедиции была хорошо известна всем – эта дорога в один конец! Сомневаться следовало раньше, а не теперь! Так или иначе, выбор невелик – начать всё с нуля, хотя бы попытаться! Основать популяцию на новой планете, либо…. Погибнуть, истощив запасы углекислого газа и пищи. Стать космическим мусором? Ну уж нет!
Погибать, конечно, никому не хотелось. Тем более, что третья от Солнца планета, которую марсиане называли Гея выглядела вполне гостеприимно. Значит, оставалось одно, может быть самое трудное, в этой рискованной авантюре – посадка.
Корабль-цилиндр вышел на орбиту Геи. Все стали готовиться к грандиозному событию. Рэя – та самая марсианка с глазами цвета расплавленного золота, самая молодая в составе экипажа, но уже магистр астробиологии в последний раз перепроверила взятые с Марса образцы ДНК и минералов.
Кронос занялся приборами. Всё должно было сработать автоматически, но в случае форс-мажора, именно он, Кронос отвечает за управление в ручном режиме. Эмбриологам Океану и Тэфии было поручено самое ценное - будущие поколения обитателей новой планеты. Поэтому инкубаторий с оплодотворёнными яйцеклетками был надёжно упакован в двойную оболочку с гидрогелем. Фемида – профессиональный архивариус не выпускала из рук чемоданчик, в котором на разных носителях хранилась целая библиотека – весь многотысячелетний опыт марсианской цивилизации. Иапет – бортовой врач предложил:
- Давайте-ка выпьем, друзья, за новую жизнь на новой планете! Он раздал членам экипажа блестящие тюбики.
- Марсианское вино! Быть может мы пьём его в последний раз, - сказал он, поднимая свой тюбик вверх.
Из золотистых глаз Рэи выкатились две крупные слезинки.
- Надеюсь, не в последний, - буркнул Кронос. Ему не понравилась шутка Иапета. Только не теперь! Чего ради в самый ответственный момент ляпать подобное!
- Ну, конечно, не в последний, а в предпоследний, - поправился доктор, - у меня найдётся ещё одна упаковка. Но её мы выпьем, стоя на новой тверди.
Все пригубили тюбики, втягивая терпкое саговниковое вино. Помолчали.
- Ну, - скомандовал Кронос, - по местам!
Члены экипажа подплыли к своим креслам, уселись и пристегнули ремни безопасности.
- Внимание! – голос Кроноса подрагивал от волнения, - Через пару минут покидаем орбиту. Момент Икс настал. Если скорость у нас слишком велика – нас вынесет в космос и тогда… Не будем о грустном.
- Если же скорость нашего объекта недостаточна, увы… Есть шанс сгореть в атмосфере, но это будет быстрая смерть, - утешил капитан, - В общем, в космосе, как известно, всё решают доли секунд.
Никто не издал и звука. Все прекрасно понимали - у них была только надежда. И это уже много! Рэя зажмурилась. Фемида сцепила длинные пальцы. Иапет напевал про себя старую марсианскую песенку. Корабль – цилиндр ухнул вниз и понёсся в сонме мелких метеоритов.
Кронос - персонаж древнегреческой мифологии. По одной версии - верховное божество, персонифицирующее время - "Хронос". По другой - титан - божество второго поколения, промежуточное звено между богами и людьми.
Рея Кибела - титанида, жена и она же сестра Кроноса. Её имя переводится, как "поток" или "лёгкость", она же Богиня плодородия.
Фемида, Океан, Тефия, Иапет - братья и сёстры Кроноса и Реи. Титаны и Титаниды.
***
- Мама, где она?
- Кто?
- Моя Вселенная?
Стоя посреди комнаты, мальчик с изумлением смотрел на опустевший столик. Вадик вернулся домой позже обычного, помимо секции по биатлону, отец записал его в школу юных шахматистов. «Чтобы развивалась логика!» - так сказал папа. Однако, шахматы не зашли. На первом же занятии Вадик решил, что с него достаточно и оно же, это первое занятие, непременно, станет последним в его жизни контактом с занудной клетчатой доской. Он торопился домой и ворчал на маму, которая вечно бродит по супермаркету, как… Как сомнамбула! А ведь там, дома без присмотра оставалась целая Вселенная! Теперь его любимая игра. И вот, наконец, родной подъезд, и лифт, и знакомая железная дверь их квартиры.
- Кроссовки вытри тряпочкой и поставь в шкафчик, - напомнила мама.
- Блин, - ругнулся Вадик.
- Не надо говорить «блин». Это неприлично.
Итак, кроссовки в шкафчике и Вадик метнулся в комнату. Он не поверил собственным глазам – журнальный столик был пуст.
- Мама, где Вселенная?
- Знаешь, сынок, папе звонила твоя учительница, Татьяна Ивановна. Говорит, ты невнимателен на уроке. С математикой плохо... А игры, они отвлекают от учёбы. Тут она права. Сей час такое время, знаешь… Без хорошего образования никуда. Разве только в дворники… Ты же не хочешь быть дворником?
- Мама, где моя Вселенная?
- Ну, в общем, мы с папой посоветовались и решили…
- Что?
- Не повышай на меня голос! Папа отвёз её на дачу. Пусть побудет там, чтобы ты не отвлекался от учёбы. Учёба ведь – это главное в жизни! Тем более, скоро каникулы и тогда. Поедем на дачу. Ты будешь дышать свежим воздухом, а по вечерам поиграешь немного…
Мальчик закрыл ладонями лицо. Он изо всех сил старался не заплакать.
- Но это же был мой подарок! Мой! Мой! Мой!
- Не стоит так драматизировать. Конечно, твой. Никто у тебя его и не отнимает. Просто конец четверти! Вот о чём надо переживать! Об оценках! Без оценок в наше время человек никому не нужен, пойми! А мы – твои родители желаем тебе только добра.
(Продолжение следует) - здесь!
Иллюстрация - репродукция работы советского художника Андрея Соколова, основоположника жанра космической живописи. "Восток" - космический корабль, покидает орбиту, прекращают работу маршевые двигатели. В иллюминаторе уже видна Камчатка, окутанная облаками и гряда Курильских островов. Картина написана совместно с космонавтом А. Леоновым.
Начало истории - Тут!
2 часть, 3 часть, 4 часть, 5 часть.
Спасибо за внимание, уважаемый читатель!