Аглая очень быстро дошла до дома. У неё было такое чувство, как будто её кто-то направлял и указывал дорогу из леса. И даже выйдя на шоссе и пройдя каких-то 500 метров, она тут же была подвезена ехавшей попутно машиной. От этого настроение её улучшилось и Аглая, явственно ощущая помощь и поддержку Бога на обратном пути, в душе повеселела. Она подумала, что если Господь так помогает ей, значит простил он её за её нерадение в отношении своей крестницы, значит поможет и во всём остальном...
Вернувшись домой, Аглая от всего пережитого и увиденного, а так же с усталости от дальней дороги прилегла отдохнуть. Хотелось подумать, собрать мысли в кучу и что-то для себя решить. Как действовать дальше? О чём же говорил сон с Феодорой, которая так же гналась за ней вместе Захаром и чёрным бесом, душившим её до этого? Аглая не могла пока сообразить, что бы это значило и как теперь вести себя с сестрой? Рассказывать ли ей об Архелае, или не стоит? Очень много вопросов роилось в голове у уставшей и измученной событиями последних недель женщины. Одно она знала точно: Настю в беде бросать нельзя. Она не сможет себе это простить. Уж получится у неё помочь племяннице, или нет - это другой вопрос... И не от неё одной он зависит. Но попытаться, постараться она просто обязана.
Вдруг Аглая услышала шорох за окном. Как будто кто-то бродит по её саду... Она осторожно подошла к окну и сквозь тюль увидела знакомую фигуру... Сосед сначала сорвал яблоко с её яблони, а потом обернулся по сторонам, убедившись, что его никто не видит, и сел на корточки. Поскольку весь обзор он загородил своей спиной - Аглая не видела, чем он там занимается. Но понимала, что он что-то делает ей во вред. Когда Захар ушёл - она подошла к яблоне и увидела под ней свеже разрытую землю. Едва ковырнув землю палкой, женщина увидела лежащее так яйцо... Не зная, как поступить, она всё же не захотела, чтобы то, что закопал колдун, находилось на её участке, взяла яйцо носовым платком и отнесла на дорогу, выбросив в овраг.
Как только вернулась домой-увидела, как быструм шагом идёт к её дому по лихому весёлая сестра, размахивая руками... "Вот странно. - пронеслось в голове у Аглаи, - дочь в такой беде! Тут бы впору волком выть. А ей - хоть бы хны..."
Сестра в несвойственной ей манере вдруг широко распахнула входную дверь и влетела в избу. Выглядела она запыхавшейся, волосы на голове взмокли, лицо раскраснелось, а глаза имели пустое выражение... Аглая пыталась встретиться с Феодорой глазами, но взгляд у той был неосмысленный, глаза постоянно бегали и старшая сестра её просто не узнавала.
-Ой, замучалась я, замучалась, - тороторила громче обычного Феодора, посматривая в окно, - дождя нет, умоталась вчера капусту поливать. По два ведра носила. В яме воды тоже нет, колодезная - холодная, пока нагреется... Ух! А у Демьяновых, представляешь, жук почти всю картошку съел. Как просмотрели? Ходила давеча к ним на поле - всё обглодал, страшно смотреть, листвы почти нет. А у...
-Феня, - вдруг перебила её сестра. - а ты Настю навещала?
-Ой, какая мне Настя? - хлопнула себя по коленкам младшая сестра, - ты посмотри: дел невпроворот! Помидору полить надо, засуха-то какая стоит! Что ей там будет-то, Насте? Лежит себе, и лежит. Вон и Захар говорит: лечат их там хорошо, кормят тоже. Чего волноваться-то?
-Значит ты смирилась, что она психически больная? - вдруг спросила Аглая.
-Какая? - не поняла сестра, - пролечат и выпустят. И будет, как новая! - засмеялась Феодора.
-Это Захар что ли так говорит? - выясняла Аглая. Но сестра её как будто не слышала. Между стояла какая-то стена, пелена, Феодора суетилась, а Аглая не могла до неё достучаться. Вдруг младшая сестра опять как будто что-то вспомнила, вся раскраснелась, запаниковала и куда-то убежала...
"Ну ладно, - подумала женщина, - монахиня предупреждала, что сестра тоже болеет и сама не своя. Пойду и я в огород, дела сами себя не сделают..."
Копаясь на участке, Аглая вдруг ощутила сильную головную боль и непонятный страх в душе.
-Здорово, соседка...
Аглая подняла голову. Сзади, за забором стоял Захар и улыбался, щурясь на солнце. - Как дела?
-Хорошо у нас дела, с Божьей помощью, - только и смогла вымолвить она.
-Не болеешь сама-то? - участливо осведомился сосед, внимательно присматриваясь к ней.
-Бог миловал, - опять обрубила Аглая, чувствуя, что ей хочется поскорее зайти домой.
-Ну-ну, - засмеялся колдун, - как там Настенька-то? Когда отсюда уезжала - совсем плохая была.
Аглая резко встала и пошла в дом. Ей показалось, что только так она сможет прекратить эту неприятную беседу. Захар ещё какое-то время стоял у забора, чего-то выжидая.
"Завтра же навещу Настю, - подумала тётка, - время терять нельзя. Мало ли что может с ней там произойти. Ходит он тут, кружит, на что-то намекает..." - с досадой думала она о соседе. Ей бы хотелось, чтоб он оставил её в покое, или побаивался подходить. Но пока она чувствовала лишь то, что колдуну приятно играть с ней, как коту с мышкой, и он упивается её растерянностью и беспомощностью.
Ночью ей сначала снился Захар, снова лазающий в темноте по её огороду. Затем она увидела совершенно пьяную сестру, которой вино заливали в глотку и за шиворот со смехом два беса. Один посмотрел на Аглаю и подмигнул ей. А потом ей приснилась Настя...
Будто приехала тётка к ней в больницу, пропустили её внутрь, ходит она, заглядывая во все палаты - а племянницы нет... И спросить-то не у кого: не видит она там медперсонал, только душевнобольных, которые ходят мимо неё с пустыми глазами, смотрящими прямо перед собой, и не замечают. Хотела уже Аглая назад, домой возвращаться. Вдруг смотрит - вбегает в больницу молча шайка бандитов. Быстро вошли и рассредоточились по отделениям, никого не видно. Снова хочет женщина выйти - не видит выхода, как нет его. Только слышит смех кругом, словно эхо, вышли все умалишённые из палат в коридор и стали её преследовать Как глаза у них открылись, увидели они её. Затащили женщину в одну из палат, дверь закрыли и стали душить. Все смеются, видя её страх и мучения, а у двери стоит тот чёрный человек, кто постоянно теперь её преследует.
Аглая проснулась от стука собственного сердца, вырывающегося из груди. Она схватила со стола маленькую иконку и положила себе на грудь, так как сон снова засасывал её, и она очень боялась во сне умереть. Ей показалось, что когда её тащили по отделению - она видела свою племянницу, бредущую вдоль стены с потухшим безучастным взглядом и чёрными кругами под глазами. На шее у неё висела верёвка, а сзади шёл один из тех бесов, кто напали ночью на больницу.
Утром женщина первым же автобусом поспешила к родственнице в районную больницу. То, что она там услышала, просто ужаснуло её:
Ночью у всех эпилептиков случились генерализованные припадки, и пока медсёстры, санитары и дежурный врач пытались оказать всем сразу помощь - пациенты острого отделения разбили стёкла и выпрыгнули из окон, где не было решёток, второго и третьего этажей. Среди них была и её Настя. Сейчас она пребывала в коме, в отделении реанимации, и врачи не давали никаких утешительных прогнозов...
