Начало
— Знакомьтесь, это Скай Хеннеберри. Он не так давно приехал к нам из Миннесоты. Он будет учиться в нашем классе до конца учебного года. — Миссис Грайтс говорила ту же речь, когда представляла меня. А сама сейчас держит за плечи Ская! И зачем он сюда пришёл?! — Так давайте примем его в наш дружный коллектив!..
Я упорно стараюсь не смотреть на него. И это получалось до тех пор, пока я не услышала фразу Миссис Грайтс:
— Белла, пересядьте к Уинсли. Скай, садись на свободное, вернее освободившееся, место.
Я совершенно не обратила бы внимание на то, с кем именно сидит Скай, если бы он не сел рядом со мной! Моё демонстрационное перемещение учебника на дальний край осталось не замеченным Скаем. Он просто молчал. Вот зачем ему это надо?
Уроки прошли нормально. Если не считать того, что я не могла сконцентрироваться. Это всё из-за Ская! Ладно, надо поменьше о нём думать, а то, понимаешь ли, написала его имя почти сто раз! Решено, не буду о нём думать. Буду думать о Мартине.
***
С братом и Беллой мы шли до его дома, мило болтая и смеясь. Ничего не могло испортить этот день.
— Сейчас возьмём ракетки и пойдём на теннисный корт! Мы будем играть, а Эля будет учиться чеканить мяч об стенку. А то кто-то провалил вчерашний экзамен!
о! Началось! Через три дня у нас конкурс в женскую команду по волейболу, а я его, разумеется, провалю! Сейчас опять нудеть будет. Не брат, а наказание какое-то!
Мы дошли до дома. Мартин забежал за мячом, а я зашла поздороваться с дядей Джоном. В это время он обычно работает в своём кабинете. Я постучала, но ответа не было. Я тихонько вошла и закричала. Меня охватил реальный ужас! Он был висящий вниз головой. Подвешен за лодыжки к потолку, лицо было изрезано, и слово «Месть» красовалось на лбу. Господи! Это какой-то кошмар!
Меня охватил реальный ужас! Липкий, мерзкий, ползущий холодными мурашками по коже, хватающий за горло и не дающий мыслить рационально. Комок слёз застрял где-то в трахее, кажется, начались рвотные позывы. Усилием воли подавила, но мысли никак не собирались в одно целое. Перед глазами – висящий труп, а в висках пульсирует кровь и в ушах отдаётся фраза Мартина « Вся наша семья любила собираться здесь вечерами или в выходные». Семья... Наша. Так он теперь один?
— Мартин! Белла! — Я истошно вопила, призывая помощь. Они прибежали ко мне сразу. Белла автоматически прикрыла глаза, а Мартин повторил реакцию отца. Он застыл в изумлении, будто статуя, не двигаясь. Затем он просто сел и закрыл голову руками.
— Белла, -сказала я сухим голосом. Язык меня не слушался. — звони в полицию. Мартин, какой у Вас адрес? Точный.
Я подошла на негнущихся ногах к трупу и заглянула за него. На стене были изображены губы, глаз и ещё какие-то знаки, по середине была надпись с требованием отдать ребёнка. Я медленно подошла к стене и потрогала знаки. Что это за смесь? Краска? На кровь не похоже. Наощупь. Ладно. Только сейчас я заметила, что ребята не двигались, остались на своих позициях. Я бросилась к телефону и быстро набрала номер.
— Да, всё верно! Какой адрес? Я не знаю. Мартин, какой у вас адрес? У него шок! Понимаете? Вот… — сбивчиво, мы вспомнили адрес и вкратце, путаясь в словах, объяснили, что произошло.
Я не знаю, через сколько – мне казалось, что через час или даже вечность - к нам приехала полиция, сняли улики и тело. Поговорили со мной и вызванным отцом. В конце разговора моего отца отвели в сторону и, нервно жестикулируя, объяснили ему что-то. Я попыталась подслушать и была поражена отрывками услышанных фраз:
— Так как у него нет… он… Мартин Оскар Картер… попадёт… в детском доме. Вы будете оформлять опеку?
Мартин! Его отправят в приют?! Я не позволю!..
В нашем домике на дереве я и Белла решили обсудить увиденное, отключив эмоции. Правда, для этого пришлось выпить несколько графинов воды и даже настойку валерианы. Мартина забрали в участок.
Через некоторое время к нам вернулся рассудок.
— Белл, смотри мою мать убили также…
— Это почерк убийцы?
— Скорее всего.
— Значит, давай думать, как убийца.
— В смысле?
— Где доска, нужен маркер! Сейчас объясню, я видела такое в сериале про детективов. Смотри, некий убийца убил двух человек одинаковым почерком. Так? — она начертила линию. — все жертвы всегда связаны между собой. Только чем?
— В данном случае родственными связями, — мрачно констатировала я.
— Отлично, убиты муж и жена. Я правильно поняла? Они в разводе, так? Причём убили первой именно жену.
— Ты думаешь, это имеет значение?
— Это важный факт! А что? Если у твоей матери было то, что нужно убийце, и он её шантажировал, убил, а попав впросак, решил шантажировать мужа убитой. В данном случае…
— предметом шантажа является…
— ребёнок.
— Бог мой! Мартин! — я зажала рот, чтобы не закричать. А Белла потянула за руку:
— Бежим! Его надо спасти!
Мы вбежали в участок в тот момент, когда один из полицейских выводил Мартина. Его увозили в детский дом. Мы бросились к Мартину как на амбразуру. Пока Белла его обнимала, я обратилась к охраннику:
— Простите, сэр! Вы не можете увести Мартина. Он мой брат… по матери. Мой отец — Капитан Виктим — служил в полиции Миннеаполиса и Сент-Пола. К тому же,Мартин Оскар Картер является свидетелем… частично. Я прошу его не сдавать в детский дом!
— Послушай, девочка, — полицейский наклонился ко мне. — У твоего отца есть документ, подтверждающий родство или полномочия опекуна? Нет? Значит, разрешите пройти!
— Вы не понимаете! — прокричала я вслед удаляющемуся служителю порядка. — Процент усыновлённых пятнадцатилетних детей очень мал! Да что же Вы за человек такой! Нельзя нас разлучать! — но меня не слышали.
— Белла, — обратилась я к подруге так, как будто это она сама была виновата, — не время раскисать! Есть один способ спасти брата… — тут я осеклась и погрустнела. — Правда, придётся встретится с… со Скаем! Это тот, новенький.
Мы выходили из отделения, я задержалась совсем чуть-чуть. Услышала жуткую информацию. Тётя Мартина живёт в Огайо! Это хуже, чем детский дом!
***
— Мистер Хеннеберри, Вам привет от отца! — поздоровалась я, проходя в дом к отцу Ская, — Ская звать не надо. Мы к Вам.
— Что вас привело, девочки? — отец Ская, улыбаясь, любезно пригласил нас в дом.
— У нас совершенно деловой приход, — ответила Белла.
— Ага, — кивнула я, — подскажите, как можно обойти закон?
Мистер Хеннеберри аж поперхнулся чаем. Облизнув верхнюю губу и качественно прокашлявшись, он погрозил мне пальцем:
— Вот уж не думал, что дочь лучшего сотрудника решит нарушить закон! Рассказывайте, что у вас произошло?
— У меня есть сводный брат, у него умер отец. У моего отца нет документов на опеку, и Мартина увезли в детский дом. Как его вытащить? Папа бумаги, скорее всего, оформлять не будет, да и долго это!
Отец Ская задумался:
— Ты можешь рассказать подробно?
Я вздохнула и, азартно жестикулируя, рассказала всё с момента переезда, умолчав о ссоре с его сыном.
— Пап, я пошёл на тренировку! — Скай спускался по лестнице. Меня передёрнуло, и я старалась не обращать на него внимания. Он остановился на середине лестницы и удивлённо спросил: — Эля? Ты-то здесь что забыла?
Я резко развернулась и уставилась на него:
— Чего тебе, Скай Хеннеберри? Неужели решил обратить на меня внимание? Я не к тебе пришла, а к отцу твоему за профессиональным советом! Иди на свою игру. А то опоздаешь, и будет Турнир Сент-Пола 2! — я напомнила ему позорный случай, когда на турнире по регби в Сент-Поле он опоздал на игру из-за долгого переодевания, запутался в не до конца переодетой одежде и пропахал носом половину поля. Я поступила подло, напомнив ему этот случай. Но моё самолюбие торжествовало. Скай надменно хмыкнул и ушёл, а его отец, нахмурившись попросил меня рассказать о том, что между нами было.
— Я не буду Вам рассказывать. Извините. Это только наши со Скаем дела! Простите, но это не требует огласки. Спасибо за чай, мистер Хеннеберри! — я поднялась со стула и пулей выскочила из дома родителей бывшего друга. Даже не слышала торопливого «До свидания, извините!» от Беллы.
Мы с Беллой вышли, и я молча пошла в сторону дома. Я не хотела, чтобы Белла видела солёные слёзы, которые стекали по подбородку и падали на асфальт.
***
Отец читал газету.
— Пап, — обняла я его. — нужно забрать Мартина!
— Иди, собирайся, я купил билеты в Канаду! — Я онемела. Папа предлагает переехать?!
— Нет! — закричала я. — Как ты можешь?! А Мартин?
— Мартин не мой сын!
— Он мой брат! Какая тебе разница? Ты привык бежать от проблем! Просто привык! Это побег! Позорно! Ты трус! — я размазывала слёзы по щекам. Как он мог такое предложить?
— Как ты можешь так говорить со мной?! Я твой отец!
— Нет, — я отрицательно покачала головой. — мой отец сильный полицейский, а не трус, бегущий от своих проблем. Я не поеду. Знаешь, если бы ты умер, ты бы хотел, чтобы дядя Джон обо мне заботился, или хотел, чтобы я сгнила в приюте для сирот?
Я вбежала в свою комнату и закрылась на ключ. Всю ночь я листала конституцию, но это всё было не то. Глаза мозолились, буквы перескакивали, строчки плыли перед глазами.
Продолжение будет опубликовано 13.06 в 10:00 по Москве