Летом 82 года наместник Британии Гней Юлий Агрикола, собиравшийся идти походом в северные земли покорять воинственных каледонцев, получил крайне неприятное известие: восстала одна из вспомогательных когорт. Отличились новобранцы из узипетов (или узипов) – германского племени, обитавшего на Среднем Рейне, – призванные под знамена империи в прошлом году и переброшенные в Британию. Не желающие проливать кровь на чужбине варвары, как сообщает древнеримский историк Тацит, убили центуриона, а также «воинов, распределенных по манипулам для обучения новобранцев», после чего захватили три быстроходных корабля – либурны.
Вероятно, плавсредства нужны были германцам для того, чтобы возвратиться на континент, однако что-то пошло не так. Мы не знаем, что именно. Возможно, путем общего голосования узипеты решили, что перед тем, как вернуться на родину, неплохо было бы поправить свое материальное положение и немного пограбить мирных граждан. Как бы то ни было, но три либурны, заполненные до краев воинственными варварами, отправились не на юг – к берегам Германии, а на север. Периодически корабли приставали к берегу, германцы отправлялись к ближайшей деревне за водой, провиантом и чем-нибудь еще. Местные бритты им, конечно, отказывали в гостеприимстве, поэтому все чаще узипеты полагались на силу меча. Словно викинги, грабившие английское побережье, спустя шесть столетий.
Однако в отличие от викингов в вопросах вооруженного грабежа узипеты были не сильны. По всей видимости, они все чаще получали достойный отпор от местных жителей, поэтому когда три либурны доплыли до Шотландии, «пираты» пребывали в аховом состоянии. О захваченном золоте и серебре речь вообще не шла – узипеты были лишены самого необходимого.
«Постепенно узипы дошли до такой нужды в жизненно необходимых припасах, что сперва начали поедать наиболее обессилевших из своих спутников, а затем тех, на кого падал жребий», - делится шокирующими подробностями Тацит.
Но несмотря на все невзгоды узипеты упорно шли вперед, точнее, на север. Затем обогнули северную оконечность Британии и двинулись вдоль берега в южном направлении. Иногда им удавались удачные вылазки, но чаще нет. В конце концов из трех либурн осталась одна, которой все-таки удалось пересечь Ла-Манш и подойти к берегам Фризии. Но тут оставшиеся в живых неудачливые пираты повстречались с настоящими пиратами, умелыми и опытными, - то ли фризами, то ли свевами. Последний корабль узипетов был взят на абордаж, причем команда либурны, малочисленная, обессиленная от голода и прочих лишений, напрочь потерявшая остатки боевого духа не сильно-то и сопротивлялась.
Короче, последние из узипетов были проданы в рабство и кто-то из них действительно оказался на родине. И там стал в красках рассказывать о необычном путешествии вокруг Британии на трех кораблях – украшая свои рассказы всевозможными небылицами. Об ужасных штормах, гигантских спрутах, кораблях-призраках и собственной отваге и доблести. Как это и водится у старых морских волков.