В середине 60-х к власти в ДР Конго пришел Мобуту Сесе Секо – человек, сильно любивший (пинал мяч в школьной команде до исключения из-за нарушения дисциплины) и поднявший местный футбол с колен. В попытках усилить сборную, Секо перехватил тренера Благоя Видинича у конкурентов из Марокко и мотивировал игроков финансами. Так, Заир (прежнее название государства) сначала победил на Кубке Африки, а в 1974 году вовсе стал первой командой из Черной Африки (отставить, расизм – это часть Африки, которая находится к югу от пустыни Сахара), отобравшейся на ЧМ.
На немецком мундиале конголезцы попали в одну группу с Югославией, Бразилией и Шотландией, а дальше началась серия факапов:
▫️После поражения в дебютной игре с шотландцами (0:2) заирцы узнали, что их премиальные достанутся чиновникам – у правительства (небезосновательно) тут же появились опасения в потенциальном сливе турнира. Чтобы этого не допустить, за день до матча против Югославии с поста временно сняли тренера, а стартовый состав изменили на 80%;
▪️Матч с югославами получился суперкомедийным. Один из заирцев намеренно пнул судью по пятой точке, а тот, перепутав, удалил вместо него другого игрока. В итоге, в первые полчаса югославы забили три безответных мяча, вынудив противника заменить вратаря на резервного… он пропустил еще шесть, а матч закончился со счетом 0:9. По словам одного из футболистов, после провала команду закрыли в отеле и пригрозили: «пропустите больше трех от бразильцев, можете забыть о карьере»;
▫️К 80-й минуте «пентакампеоны» вели в три мяча и готовились к исполнению штрафного, но защитник Илунга Мвепу внезапно выбил мяч с точки. «Я думал, что суть штрафного – это кто быстрее успеет к мячу», – объяснялся потом африканец, получивший предупреждение. Через время он все же признался, что это был протест против руководства сборной и реакция на невыплату денег – счет же остался неизменным.
В итоге игроки с позором вернулись на родину, а их карьеры, по стечению обстоятельств или чьим-то вмешательствам, пошли на дно. Кто-то вынужденно подрабатывал таксистом, другой – попрошайничал, а третий умер в одиночестве от болезни.