Любовь Петровна сидела на солнечной скамейке, наслаждаясь первыми теплыми днями. Наступила весна. Одному Богу известно, как Люба Петровна пережила зиму. Печь в ее старом соломенном домике дымила немилосердно, а тонкая крыша пропускала все тепло, которое печь успевала вырабатывать.
"Я не переживу еще одну зиму! - подумала Люба Петровна и вздохнула с облегчением. Она не боялась смерти. Напротив, она ждала этого как избавления. "Похороны" уже давно были накоплены. Наряд был сшит, а в сарае стоял крепкий гроб, сделанный Митричем и тщательно обитый красным ситцем.
Ничто не удерживало Любовь Петровну в этом мире.
Когда-то у нее была большая семья - муж, Иван Федорович , крупный, грузный мужчина, работавший в совхозе кузнецом, и четверо детей - три мальчика и девочка. Они жили в дружбе, помогали друг другу, почти не ссорились. Дети вырастали один за другим и разбегались кто куда. Два старших сына пошли в армию и были отправлены на другой конец огромной страны. Средний, негодяй и лентяй в школе, вырос и начал успешный бизнес, который затем увез его за границу и оставил там. Дочь тоже не осталась на ферме в родном штате, а уехала в столицу, где вскоре вышла замуж.
Вначале дети часто посещали своих родителей. Они писали письма, а с появлением мобильных телефонов начали звонить. Один за другим рождались внуки. Люба Петровна периодически собирала старый потрепанный чемоданчик и отправлялась к кому-нибудь из детей в няньки.
Постепенно внуки перестали находиться на попечении бабушки. Любу Петровну все реже звали в гости, а телефонные звонки становились все реже и реже. Дети даже не думали приходить в гости - им уже было все равно. Работа, семья, дети их возраста.
Причиной визита в отчий дом стала смерть их отца, Ивана Федоровича. Казалось, что такой высокий, динамичный и здоровый мужчина доживет до ста лет. Но на самом деле это было не так.
Проводив отца в последний путь, дети разъехались. В начале похорон они звонили матери, но постепенно звонки иссякли.
Люба петровна пыталась звонить сама, но вскоре поняла, что слишком занята для своих детей, и сдалась. И так она жила последние десять лет. Раз в год кто-то из детей вспоминал о ней и звонил ей, и тогда женщина уезжала на неделю и улыбалась сама себе.
Однажды Люба Петровна тоже села на скамейку и сказала себе.
-Здравствуйте, тетя Люба! - За забором стоял молодой парень и радостно улыбался. - Разве ты не помнишь меня?
Любовь Петровна прищурила глаза:
-Мишка! Это ты?
-Да, теть Люб! - обрадовался мальчик и вошел во двор.
Миша был сыном соседей, которые ни дня не могли прожить без бутылки. Сколько Любовь Петровна его помнила, он всегда был грязным и вечно голодным ребенком. Из жалости женщина накормила его, дала ему детскую одежду и разрешила остаться на ночь, когда родители поднимали шум. Пьяный отец Мишки зарезал мать, а затем покончил жизнь самоубийством. После похорон родителей Мишу увезли, и с тех пор Люба его не видела и очень по нему скучает.
-Где ты был все это время, Миша? - Женщина ликовала.
-Сначала в детском доме, потом в армии и, наконец, в школе. Теперь я вернулся на свою малую родину. Я подниму свой местный совхоз!
-Что осталось поднять? - Люба махнула рукой. - Все было украдено и продано. Поэтому некоторые люди работают в частном секторе.
-Ничего! Я не пропаду!
И началась для Любовь Петровны другая жизнь. Миша нашел работу у Иваныча, самого крупного фермера на их старой ферме. В свободное время он ремонтировал старый дом, доставшийся ему от родителей, и, не забывая о Любе, помогал по хозяйству. Любовь Петровна была в восторге. Она никогда не называла Мишку иначе как "сынок". Так они прожили три года.
-Я ухожу, тетя Люба, - сказал однажды мальчик, как бы извиняясь. Он требует работы, как рабы, и не хочет платить деньги. Я иду на север. Зарабатывать деньги. Не обижайтесь!
-Да ладно, Мишка, не обижаюсь. Рыба ищет там, где глубже всего, а человек - там, где лучше. Идите с Богом!
Любовь Петровна снова была одна. Иногда от одиночества ей хотелось закричать или сделать над собой насилие, но она воздерживалась от таких мыслей. Кричать было неприлично. Что подумают о ней соседи? И возложение рук на себя - великий грех! И вот Люба проводила свои дни в ожидании её смерти.
-Здравствуйте, тетя Люба! - Послышался знакомый голос. Люба перевела взгляд на забор и увидела знакомое лицо.
-Миш! Это ты?
-Я, теть Люб! - Во двор старушки вошел высокий, хорошо одетый молодой человек. - Ты вернулся! Навсегда!
-Ох! Какая радость! - Люба толкалась за место. - Заходи, заходи, Мишечка! Я поставлю чайник! Я буду там!
-Чайник в порядке! - Миша улыбнулся. - Я просто пойду домой. Я не знал, что поймаю тебя, я не принес никаких подарков!
Уже через полчаса Люба и не менее счастливый Михаил сидели за столом, пили чай из красивых старинных чашек и не переставали разговаривать.
-Я вот-вот умру, Мишка, - смахнула она слезу.
-Ну, ну, ну! Даже не думайте об этом! - Молодой человек шутливо ткнул пальцем. - Я пришла - теперь мы с тобой, тетя Люба, будем жить! Все на зависть всему миру! Я заработал деньги, теперь я собираюсь развивать свою собственную ферму! Так что умирать некогда!
-Эй! Гости! Есть кто-нибудь дома? - Голос девушки нарушил их идиллию. Любовь Петровна выглянула в окно и увидела во дворе девушку в коротком пальто и сапогах на высоком каблуке.
-Кого вы ищете? -Люба и Мишка вышли на крыльцо и посмотрели на гостя.
-Я должна увидеть Любовь Петровну ! Я ее внучка, вернее, правнучка. Я дочь Дмитрия, старшего сына тети Любы .
Женщина и мальчик посмотрели друг на друга.
-Я звонил тебе, но телефон был выключен! Поэтому я решил пойти на удачу
-Так входите! - Люба в растерянности приглашает её войти, а Михаил набрасывается на девушку и забирает ее чемодан.
Люба и Мишка смотрят на Лену, которая с удовольствием откусывает предложенные ей сладости и рассказывает о себе.
-Мне не нравится город. Я хочу жить в деревне! Но мои родители не понимают меня. Дедушка Гена предложил пожить у тебя несколько месяцев. Он говорит, что я буду жить в деревне и никогда не захочу вернуться! Он позвонил тебе. И мой отец позвонил. Я тоже. Но мы не смогли пробиться. Мне очень жаль! Я не буду тебя стыдить! Я не буду нахлебником! У меня есть деньги! А твои папа и дедушка прислали тебе подарки. Поживу до семестра - я студентка-заочница - а потом уеду!
-Живите так долго, как вам нравится! - Люба наконец пришла в себя. - С удовольствием!
Прошел месяц. Люба сидела на скамейке и смотрела, как Елена умело ухаживает за огородом. Нельзя сказать, что она городская девушка! С помощью Мишки Ленка снова вспахала давно заброшенный огород, превратила его в грядки, сделала парник, купила рассаду у соседей и с удовольствием занялась садоводством.
Михаил тоже не сидел на месте. На заработанные деньги она начала строить современную ферму. Он также нанял рабочих, чтобы подлатать крышу Любы и установить индивидуальное отопление вместо печного.
Любовь Петровна снова жива. Улыбка не сходила с ее лица. Она больше не была одна. Лишь иногда тень грусти проходила по ее лицу, когда она вспоминала, что Ленка вот-вот уедет. Она очень любила свою правнучку. Но прошло время, и Варвара отправилась в город.
-Как я, Лена, могу одна управляться здесь с садом? - Люба вздохнула, накрывая пироги для правнучки.
-Так ты, бабушка, не забудь налить воды в бочку. Миша будет поливать сад! Я приду и буду полоть и косить все, что без меня здесь будет плохо себя вести! - Лена улыбнулась.
-Так ты вернешься? - Любовь Петровна ликовала.
- "Конечно! Я не могу уехать отсюда навсегда! Я полюбил тебя, бабушка, всем сердцем. А Миша сделал мне предложение! Мы собираемся пожениться осенью! Куда я могу пойти без мужа? И он деревенский человек!
Год спустя Любовь Петровна грелась на солнышке и баюкала в коляске спящего правнука. Елена и Михаил были на ферме. Вместе хозяйство процветало и способствовало процветанию всего бывшего совхоза
-Эй! Люба! - За забором была соседка Зина. - Я слышал, что у вас в сарае есть гроб! Вы бы продали его? Потому что бабушка умерла, а Михалыч сильно пьет. Мы не знаем, где построить дом для бабушки! Продай его, ладно?
Любовь Петровна посмотрела на правнука, который осторожно откусывал леденец, и прошептала:
Берите! У меня нет времени умирать! У меня есть дети, чтобы помогать им!