Статья писалась в 2019 году для брошюры про московский стенд по трансформерам. Место там было крайне ограниченным, поэтому обзор получился короче некуда, а уровень его вышел довольно базовым. Наверное, должно подойти для начинающих фанатов или тех, кто слабо знаком с брендом.
8 мая 1984 года состоялось историческое событие — был выпущен комикс «Трансформеры», ставший первым произведением одного из крупнейших брендов в истории человечества. С тех пор жители Кибертрона претерпели множество изменений, но вовсе не собираются сдавать позиции.
Претрансформеры
Сама идея трансформирующихся роботов была вовсе не новой даже в восьмидесятых, просто в этот момент она была особо популярна. Даже сами трансформеры как в плане игрушек, так и сериала сосуществовали с несколькими схожими воплощениями. Своим же существованием автоботы и десептиконы обязаны тому, что корпорация Хасбро решила выпустить на доступные ей рынки серии японских роботов от компании Такара.
На первый год трансформеров выбрали часть ассортимента серий DiaClone (пилотируемые трансформирующиеся роботы — позже стали известны как Оптимус Прайм, автомобили автоботов и сикеры) и Micro Change (роботы, становившиеся предметами в натуральную величину, такими как игрушки, кассеты и оружие — будущие миниботы, Саундвейв с подчинёнными и Мегатрон).
На второй год серия не только включала почти все оставшиеся модели DiaClone и Micro Change, но и получила право использовать игрушки другой японской фирмы Takatoku Toys (позже известные как Джетфайр, Роадбастер, Вирл и делюкс инсектиконы Веном, Берредж, Ренсек и Чопшоп). Помимо этого были лицензированы Super Change Robo Mechabot (позже Омега Суприм) компании Toybox (дизайн принадлежал Tomy) и Astro Magnum (Шоквейв) от ToyCo.
В 1986 году трансформеры исчерпали возможности линеек-прародителей, часть новых игрушек была разработана специально для серии, что стало нормой в последующие годы. Растущая популярность трансформеров привела к тому, что Takara даже отменила собственные серии продукции ради их импорта.
Первое поколение: первые годы
Поскольку изначально игрушки обозначали просто управляемых роботов, перед Хасбро возникла задача сделать их привлекательными для покупателей и представить новой публике. Для этой цели компания Marvel предложила идею двух воюющих фракций живых инопланетных роботов, а один из их авторов Боб Будянски создал имена и биографии персонажей, которые сейчас известны любому фанату.
Для продвижения игрушек были созданы комикс и мультсериал. Предполагалось всего 4 выпуска и 3 эпизода соответственно, но вскоре стало очевидно, что идея далеко не исчерпана, так что концовку выпуска №4 изменили, добавив ещё одну страницу, намекавшую на продолжение комикса.
Всего серия от Марвел продержалась 80 выпусков в американской версии и 332 в более известной и полной британской. Сериал же к концу второго сезона достиг 65 эпизодов, необходимых в то время для регулярного показа в США. Мультфильм и игрушки также вернулись в Японию, где обзавелись множеством разновидностей собственной продукции и произведений. В это же время велась работа над полнометражным мультфильмом, который вышел в театральный прокат в 1986 году. Тогда фильм провалился как у критиков, так и кассово, поскольку зрители были не готовы расстаться с полюбившимися персонажами ради новых, а также совершенно несправедливо посчитали его плагиатом на существовавшие в то время фильмы «Звёздных войн».
Заложенная фильмом история продолжилась третьим сезоном шоу, который с одной стороны полюбился многим фанатам сменой сеттинга сериала, а с другой — отпугнул не меньше за счёт тех же самых изменений. Следующий год стал для сериала последним (подобные трудности в это же время возникали и у других мультфильмов), даже финальную историю на 5 серий пришлось сократить до трёх, но игрушки и комиксы продолжались самостоятельно ещё несколько лет, регулярно представляя новых персонажей и гиммики.
Основной труд по поддержанию бренда взяли на себя Япония и Европа. На исторической родине трансформеров появились новые сериалы и игрушки по ним, как использовавшие доступную за океаном продукцию, так и собственных персонажей (часть из которых также продавалась в Европе). «Хедмастерс», «Мастерфорс» и «Виктори» помимо трансляции в Японии были переведены на английский в Сингапуре, после чего показаны в европейских странах, включая Россию. Американцы по неизвестным причинам предпочитают их игнорировать, в то время как на обозначенных территориях эти сериалы хорошо известны.
Наконец, к 1991-1992 году первая серия игрушек окончательно прервалась. В 1993-1995 предпринималась вялая попытка оживить бренд при помощи серии преимущественно перекрашенных старых фигурок, старого сериала с новыми эффектами и пары коротких комиксов (5 выпусков в Великобритании, 12 в США), но её обычно даже не вспоминают, поскольку практически ничего нового данная серия (известная как «Второе поколение») не принесла.
Звериная эра - возрождение
В 1996 году трансформеры перешли к компании Kenner, недавно приобретённой Хасбро. Вероятно, тогда в успех затеи с возвращением бренда к жизни мало кто верил. Для новой версии идею решили полностью переосмыслить - враждующие фракции автоботов и десептиконов сменились максималами и предаконами, а альтернативные режимы были основаны на реалистичных органических животных. Сами же фигурки использовали развитие возможностей производства игрушек, повышавшие их подвижность и сложность. Как и прежде, серия получила поддержку в виде мультсериала (заодно ставшего одним из первых полностью трёхмерных мультсериалов с полноценными двадцатиминутными сериями).
Мультфильм, известный у нас как "Битвы зверей" и "Жестокие войны", полюбился зрителям качественным сюжетом и проработкой характеров персонажей, а также введением нескольких идей, без которых теперь сложно представить трансформеров - таких как Искра (сгусток антивещества, отвечающий за жизнь кибертронца, отличающий его от любой неживой машины, насколько бы сложной она ни была) или протоформа. Успех оказался впечатляющим - вновь последовали лицензии на всевозможную продукцию, включая раскраски и видеоигры, а трансформеры опять стали одним из самых важных брендов Хасбро, каким с тех пор являются по сей день.
В чистом виде Звериная эра продолжилась до 2000 года, после чего сменилась серией новых переосмыслений бренда - сначала в сериале "Автороботы", затем - в так называемой "Трилогии Юникрона". Также параллельно существовали более мелкие серии игрушек, обычно без поддержки со стороны мультимедиа.
Назад на большие экраны
В 2007 году трансформеры временно вернули себе изначальный уровень популярности, если не больше, оказавшись в поле зрения тех, кто мог раньше про них даже не слышать, и всё благодаря голливудскому блокбастеру. Обычных зрителей он покорил спецэффектами, несмотря на слабый сюжет, обилие глупых шуток и ненужных в фильме про инопланетных механических существ людей. И хотя одни фанаты считали, что от полюбившегося бренда фильм оставил одно название, другие оценили графику, бюджет и размах.
На потребителей посыпались самые разные виды продукции - как книги, комиксы и видеоигры, так и самые неожиданные товары с символикой, вроде шампуней и принадлежностей для бритья. Продажи игрушек (которым было тяжело копировать сложность и детализацию моделей из фильмов) и вовсе превзошли все ожидания. За первым фильмом последовало ещё 4, пока в 2018 году не вышел первый полноценный ребут "Бамблби", который вернулся к корням и сути бренда.
Что дальше?
С тех пор трансформеры успели пройти через попытку ввести глобальную единую мифологию, а затем очередную серию ребутов вселенной. На 2019 год выходит новая серия комиксов от IDW, сериалы "Киберверс" и "Академия ботов-спасателей", мобильные игры "Angry Birds Transformers", "Earth Wars" и "Forged to Fight" (помимо менее значимых). Готовятся к выходу сериалы "Трансформеры: Нэ-чжа" и "Трилогия войны за Кибертрон", а также сиквел "Бамблби", фигурки выпускаются как для детей любых возрастов, так и для самых заядлых коллекционеров (а если что-то не выходит официально, фанаты решают проблему своими силами). На фоне недавнего подъёма и растущих глобальных проблем индустрии игрушек может показаться, что сейчас трансформеров ожидает не лучшее будущее, но на самом деле бренд точно сохранит свою значимость хотя бы в ближайшие годы. Особенно на таких растущих рынках, как Китай или Россия.
Вместо послесловия
После написания статьи в 2019 ситуация, конечно, существенно изменилась. "Киберверс" закончился, "Трилогия войны за Кибертрон" на Netflix оказалась провалом, а эксклюзивный китайский сериал, вероятно, вовсе отменился в результате пандемии. У IDW в этом году истекает лицензия на комиксы, да и их современная итерация не получила такого успеха, как прошлая; а из всех фигурок новой серии Legacy до нас пока дошёл один Балкхед.
Мы по-прежнему ждём "Восхождение звероботов" (хотя из-за преступных действий компании Paramount не очень понятно, где и когда его смотреть), новый мультсериал "Earthspark" на Nickelodeon и возможное продолжение "Ботботов" на Нетфликс. В игровом плане, как можно заметить по нашим еженедельным обзорам, всё осталось неизменно, даже маячившая одно время на горизонте онлайн-игра оказалась большим надувательством (впрочем, время от времени заходит речь про новые тайтлы, но их выход всё откладывается и откладывается).
Сейчас очень сложно предугадать, как "Трансформеры" будут развиваться в ближайшее время, и очень многое здесь зависит от успеха фильма (и, возможно, комиксов с новой компанией, хотя и в куда меньшей степени). Для бренда наступает новая эра, какой бы она ни была, остаётся только дождаться.