Парню казалось, что идет он уже полдня. Тучи не меняли цвет, казалось здесь нет ни дня, ни ночи, ни зверей, ни людей.
Наконец-то встретился Ивану какой-то низкорослый человечек, больше похожий на карлика. Худощавый, в рваной плетеной широкополой шляпе и потрепанном кафтане, подвязанным веревкой. Вид у него был усталый. Он молча смотрел на Ивана так, будто знает его давно.
Ваня решил спросить.
— Что молчишь? Ты случайно не инобывалый?
— Как знать, как знать, - ответил человек.
— Ну тогда забери оковы эти, устал я, мне уходить нужно, — сказал Иван.
— Э-э, не-ет, все не так просто. Погоди, — усмехнулся маленький человек и исчез.
Ваня не понял, что происходит. Он пошел дальше и почуял знакомый запах. Что это? Неужели дым костра? Действительно неподалеку виднелся разожженный костер, вокруг которого сидели человечки, похожие на того, который встретился Ване на пути.
Иван подошел ближе, но на него никто не обратил внимания. “Вечер добрый!” - постарался погромче произнести Ваня. Хотя он и сам не понимал, что за время суток в этом странном месте.
Ивана будто не замечали. “Да что ж такое?, - подумал Иван. - Может глухие они здесь все?”.
— Приветствую вас, уважаемые! — почти выкрикнул Ваня.
— Садись. Погрейся.- хмуро ответил один из сидящих возле костра.
— Я тут небывалого ищу. Или как его звать? Не знаете, где он? — спросил Иван.
— Как знать, как знать, — ответили чуть ли не хором маленькие угрюмые люди.
“Что это за сборище странных гномов? - подумал Иван. - И как же мне найти этого чужака, если никто ничего толком не говорит?”.
Ваня немного посидел и решил ступать дальше. Недолго ему пришлось идти, на его пути вновь встретился карлик, но выглядел он иначе. Не такой хмурый и в более опрятном кафтане. Низкорослый человек сам поздоровался с Иваном и поведал ему историю о том, как пришел в этот мир инобывалый. Как он завладел общим разумом и принял облик местных жителей - помощников хозяйки, старухи из реального мира.
Теперь помощники могут лишь говорить то, что думает и говорит инобывалый. А отыскать его практически невозможно. И только Иван может найти способ избавиться от чужака.
Вместе с появлением инобывалого в мире карликов остановилось время и они не могут выполнять поручения старухи.
“Местными управляет чужак. Но почему тогда новый знакомый не поддался его влиянию? Как выяснить, кто из карликов и есть инобывалый и как передать ему эти оковы, что носит Ваня?” - у Ивана разрывалась голова от вопросов, на которые он не мог найти ответов.
Иван прилег на траву и задумался…
— Эй, чужеземец! Ты чего тут разлегся? - новый знакомый ткнул своим посохом Ивана в бок, — вставай, чего время теряешь?
— Чего уже и отдохнуть нельзя в вашем царстве? Вообще ничего непонятно! Лучше бы сказал, как инобывалого этого вашего найти! — сказал Ваня.
— Как-как! Сядь со всеми возле костра, да загляни в глаза каждому! Тот, у кого костер в глазах не отражается и есть инобывалый!
Ваня открыл глаза и понял, что уснул сам того не заметив. “Ну и сон. Странный какой-то”, — подумал Ваня. Но вспомнил слова разговорчивого карлика и отправился назад к костру. Сидящие вокруг огня, можно подумать, даже не двигались. Иван подошел и осторожно сел рядом с остальными.
Долго Ваня не решался направить свой взгляд в глаза сидящим. Жутко было как-то. Но пришлось пересилить себя. Иван стал по очереди смотреть каждому в глаза. Ничего не удавалось. Костер отражался у всех. Ваня повторил попытку. И во второй раз никакого результата. “Ерунда какая-то, глупый сон, ничего не выходит”, — подумал Иван и только поднял глаза на одного из сидящих, заметил, — костер-то в глазах у карлика не отражается!
Карлик будто почуял неладное и бросился бежать. “Стоять!!!”, — изо всех сил крикнул Иван и пустился за ним вслед.
Карлик споткнулся о корень большого дерева и упал. “Не подходи!”, — крикнул инобывалый.
Ваня попытался схватить упавшего за руку, но не тут-то было, карлик превратился в невидимку. Ваня только увидел как мнется и шелестит трава под ногами бегущего чужака.
Иван бросился бежать за гномом, но вдруг трава шелестеть перестала. Стало тихо-тихо. “Наверное встал где-то рядом”, — подумал Иван, и решил отыскать хитреца. “Эй! А ну появись!”, — крикнул Ваня и стал по полю ходить и руками размахивать, чтобы инобывалого задеть, но карлик не попадался под тяжелую руку Ивана.
Тут ни с того ни с сего подул сильный ветер. Этот ураган поднял Ваню в воздух и бросил на землю изо всей силы. Ваня потерял сознание.
“Опять разлегся! - Ивана снова кто-то ткнул посохом в бок, - вставай, чего время теряешь? Уйдет от тебя инобывлый и тогда пиши пропало!”.
— Опять ты! Ну что на этот раз посоветуешь? — спросил Ваня знакомого карлика в опрятном кафтане.
— Не поймаешь ты инобывалого, его заманить надо! — ответил карлик.
— Как же я его заманю, если он исчез? — удивился Иван.
— Он очень любопытный и загадки любит, а тебе от оков избавиться нужно. Встань, закрой глаза и произнеси такие слова: “Несу не тяжелое, не легкое, видимое и невидимое, сладкое и горькое, отдам тому, кто первым руки моей коснется!”.
Ваня пришел в себя, сел на траву и начал сон свой вспоминать. Как только слова карлика с посохом вспомнил, встал, закрыл глаза и начал слова громко проговаривать: “Несу не тяжелое, не легкое, видимое и невидимое, сладкое и горькое, отдам тому, кто первым руки моей коснется!”.
И только Иван слова эти произнес, как в тот же миг почувствовал, что оков на нем больше нет. Руки стали свободнее. Перед ним появился инобывалый, он сидел на траве, весь скукожился, ни рукой ни ногой пошевелить не мог, будто его сковали прочные оковы.
Небо стало светлее, сквозь рассеивающиеся тучи начали проявляться лучи солнца. Трава и листва на деревьях изменили цвет с темно-коричневого на зеленый.
Люди, сидящие у костра поднялись как по команде. Они подбежали к Ивану и стали его благодарить. Тут же появился и тот карлик, что приснился Ивану во сне. Он объяснил, что на него чары не действуют, поскольку он сам владеет сильной магией и смог защититься, но спасти своих людей он не смог. Чары инобывалого действовали на карликов сильнее.
“А теперь, Иван, ты свободен!”, - сказал карлик-маг и ударил своим посохом о землю.
Ваня в тот же миг очутился возле колодца старухи. Вода в колодце стала чистой и прозрачной как слеза. Иван был удивлен.
— Ну что, милок, — сказала старуха. Она ждала Ваню все это время возле колодца, — теперь ты заслуживаешь награду.
— Ничего мне от вас не нужно, — сказал Иван. — Я пойду, пожалуй.
— Не спеши отказываться! Вот тебе водица из колодца. Она способна излечить смертельную болезнь и поставить на ноги неходячего, — бабушка дала Ивану мешочек с деньгами и сосуд с чудодейственной водицей. — А теперь ступай.
Ваня пришел домой и убрал подальше бутылек с водой, которую дала ему бабушка. Кто знает, что это за водица такая “чудодейственная”.
Продолжение следует...
Оставляйте ваши комментарии и подписывайтесь на канал, если история вам понравилась!