Преподавательница Политехнического института Ренсселера Мина Махмуди разработала теорию принятия экономических решений — так называемую «теорию соотношений-различий». С ее помощью можно лучше понять логику людей при выборе, предполагающем числовое исчисление.
«Эффективное решение одних экономических проблем требует мышления в логике различий, других — в логике соотношений. Поскольку оба типа мышления необходимы, разумно полагать, что люди прибегают к каждому из них. Но следует также и ожидать, что скорее всего они будут использовать неверный тип мышления, особенно, если у них мало опыта и нет понимания этих процессов. Когда нужно думать о различиях, они будут думать о соотношениях. И наоборот», — говорит Махмуди.
Например, когда стоит выбор, сэкономить пять долларов на покупке в $25 или $500, больший интерес скорее всего вызовет первый вариант: потому что пять долларов по отношению к $25 — это ⅕, а к $500 — кажется, что «капля в море». Махмуди утверждает, что это когнитивное искажение, поскольку сэкономленные деньги не меняют свой номинал в каждом из вариантов — это либо сэкономленные пять долларов, либо нет. То есть, в данном случае речь идет о мышлении в логике различия (пропорция общей/сэкономленной суммы), а следовало бы мыслить в логике соотношений.
Эта модель может быть применена к микро- и макроэкономике, а также к индустрии азартных игр и на финансовых рынках.