10 июня 2003 года ракета-носитель «Дельта-2» стартовала с мыса Канаверал, неся одного из близнецов-марсоходов миссии Mars Exploration Rover. Программа NASA подразумевала параллельное исследование Марса двумя марсоходами, работающими независимо. Основной целью роверов было изучение осадочных пород, которые должны были образовываться в кратерах, где когда-то могло находиться озеро, море или целый океан.
1 мая 2009 года (через 5 лет, 3 месяца, 27 земных суток после посадки, что в 22 раза больше, чем запланированные 90 солов), «Спирит» застрял в песке. Cвязь с ним удавалось поддерживать до 26 января 2010 года, после этого связаться с марсоходом пытались до 24 мая 2011 года, но безуспешно. Что интересно, «Оппортьюнити» (его близнец) «уснул» навсегда в годовщину запуска первого ровера — 10 июня 2018 года.
Названия обоим роверам придумала Софи Коллиз, девочка русского происхождения из США.
Фото: лаборатория реактивного движения NASA
