Однажды к Ярославу Мудрому на поклон явился подросток шестнадцати лет, и попросил руки его второй дочери, Елизаветы. Несмотря на малые лета, у парня был небольшой отряд и большая самоуверенность. Мудрый Ярослав послал наглого шкета подальше, посоветовав для начала разбогатеть и добиться чего-то в жизни. Парень намотал на ус и принялся действовать. Звали его Харальд, и ему суждено было стать королем Норвегии Харальдом Суровым, чья смерть положит конец эпохе викингов. Елизавете же на время сватовства было всего девять лет.
Скандалы, интриги, преследования
Паренек со своими хлопцами помогал Ярославу в войне с поляками, но особой славы там не снискал, и поэтому решил рвануть в теплые края, в Византию, где и золота больше, и возможности шире. Византийский император принял его с распростертыми объятиями, ибо Харальд пришел не один, а приволок с собой пятьсот человек. Началась служба на благо империи. Он гонял пиратов на Средиземном море, палил города в Сицилии, с болгарами успел пободаться (говорят, лично убил болгарского царя Петра), и уже через семь лет возглавил императорскую гвардию. Но тут произошел случай, который и запорол всю его дальнейшую карьеру при византийском дворе. Гвардия поучаствовала в перевороте, а свергнутый император, наивно полагавшийся на верность северных наймитов, был ослеплен.
Хоть и говорят, что победителей не судят, но против Харальда развели опасные интриги, после чего он предпочел смыться обратно на север, и благополучно утек в Новгород. За годы византийских похождений он скопил нехилый капиталец, часть которого отсылал будущему тестю Ярославу на хранение. Елизавете же, в свободное от работы время он посвящал стихи, коих накропал шестнадцать штук. Ярослав, видя успехи молодого человека, наконец смилостивился, и выдал Елизавету за Харальда.
Семья и быт
Елизавета была по тем временам девушкой образованной. Настолько образованной, что носила имя, которое войдет в обращение только лет через триста после ее смерти. Как ее звали на самом деле, теперь вряд ли возможно узнать. В импортных сагах ее именуют Эллисив, а в русских летописях дочери Ярослава вообще не упоминаются. Но непонятки с именем не помешали Ярославне родить Харальду двух дочерей, Марию и Ингигерд, а тот, кабель неблагодарный, завел себе вторую жену, Тору, и от нее еще двоих детей, на этот раз мальчишек.
К тому времени Харальд был уже королем, а Елизавета, соответственно, королевой. При этих словах воображение, конечно, рисует дворцы, балы и прочую мишуру, но на самом деле все было несколько прозаичнее. Громкие титулы в северных краях в то время означали лишь, что их обладатель живет в сарае побольше, чем у остальных. Неудивительно, что они всеми силами "перли" наружу. Правил Харальд твердой рукой, побил датчан и шведов, крестил всех, кого поймал, и основал город Осло. Но одной Норвегии ему было мало, и вот Харальд Суровый возжелал влезть на английский трон. Собрав внушительную по тем временам армию, он вторгся на туманный остров. Жену с дочерями он зачем-то потащил с собой, и оставил ждать на островах возле Шотландии.
Но тут удача, до той поры улыбавшаяся Харальду, внезапно передумала, и англичане расколотили норманнов вдребезги. Сам же Харальд, получив стрелу в горло, протянул королевские ноги. Ошметки войска, несолоно хлебавши, вернулись восвояси. После этого викинги "кончились".
А как Вы относитесь к данным историческим событиям? Пишите ответ в комментариях.