- Да он сам скоро растает, - сострил какой-то малыш, и все опять засмеялись.
- Ну, ладно, будет вам снег, - рассердился Славка и, подняв дедМорозовский посох, со всей силы воткнул его в песок. И тотчас от кончика посоха в разные стороны стали разбегаться белые снежинки. Они сбивались в кучи, образуя искрящиеся на солнце сугробы. Увидевшие чудо дети застыли с раскрытыми ртами. Заинтересованные белым песком ослики опустили головы и стали нюхать непонятный песок, громко фыркая.
- Это что, снег? – самый старший из мальчишек попробовал дотянуться до снега босой ногой. Не дотянувшись, он смело спрыгнул с ослика. – Ой, ой, ой,- заплясал мальчик на месте и шустро вернулся на спину ослика.
- Дед Мороз, ты их скоро заморозишь! – услышал Славка звонкий девичий голос и обернулся. Его новая знакомая Лена сидела на верблюжонке и тревожно смотрела на уже начавших ежиться детишек.
- Потерпят,- нахмурился все еще обиженный Славка, - мне надо еще им подарки отдать. Он нагнулся к своему мешку и вынул охапку разноцветных меховых курток. – Держите! – размахнувшись, Славка кинул куртки дрожащим на осликах ребятишкам.
- Спасибо, дедушка Мороз! – запищали дети, ловя куртки и быстро надевая на себя. Славка нагнулся второй раз и достал охапку валенок, расшитых цветными рисунками. Вслед за куртками валенки тоже нашли своих хозяев. Обувшись, ребятишки спрыгнули с осликов и стали бегать вокруг холма, на котором стоял Славка. Им очень нравился скрип снега. Потом они стали кидаться снежками, визжа от радости и дуя на покрасневшие от холода ладошки. Славка нагнулся третий раз к своему мешку и достал охапку подарков. И вот уже детишки размахивают своими игрушками. У кого пушистый мишка, у кого зайка, у кого белка. Ребята рассматривали с интересом незнакомых зверушек, показывая их друг другу. Нагнувшись в четвертый раз, Славка одарил ребятишек леденцами на палочке. И тут тоже были разноцветные зверушки. Петушки, рыбки, барашки и другие сладкие сладости.
- Дед Мороз, а где же елка? – вновь услышал Славка голос Лены, на этот раз удивленно обиженный.
- Елка? – Славка заглянул в пустой мешок и пожал плечами. – А елка со Снегурочкой заблудились, наверное,- виновато улыбнулся он и посмотрел на посох. Снега кругом уже было полно. Вот и метелица, словно включаясь в ребячью игру, стала швыряться снежинками.
- Хватит, пурги нам тут только не хватает, - Славка выдернул посох из песка и, покрутив головой, воткнул в сугроб, что громоздился рядом и, охнув, отдернул руку. Сухое дерево посоха вдруг стало на глазах покрываться зелеными иголками. Вот появились почки, из них вытянулись мохнатые веточки. Ребятишки, второй раз, открыв рты, смотрели расширенными глазами на чудесное превращение посоха. Славка сам, с трудом удержав падающую от удивления челюсть, отступил в сторону, чтобы не мешать зеленым веткам раскидываться вширь. Не прошло и пяти минут, как на вершине бугра выросла высокая пышная зеленая красавица.
-Ура!- заорали ребятишки и бросились к елке. Взявшись за руки, они закружили вокруг, горланя веселую песню.
-Дед Мороз, а игрушки на елку где? – подбежавшая Лена дернула Славку за рукав шубы. – Забыл, что ли? – И она опять дернула….
- Славка, Славка, - мальчик открыл глаза. Рядом стояла Светка и дергала его за руку, - ты про игрушки не забыл? – шепотом спросила сестренка.
- Не забыл, - зевнул Славка и посмотрел на часы.
- Тогда вставай, бабушка уже оладушек напекла.
Светка убежала, а Славка, сладко потянувшись, вспомнил сон и, скинув одеяло, пошел умываться.
Уроки прошли как-то торопливо и скомкано, словно два оставшихся до Нового Года дня все считали несерьезными. Славка опять уходил последним. Утром звонила мама и сказала, что задержится. Какая-то подруга попросила отвезти после работы на дачу за заготовками, обещала и маме что-нибудь подкинуть.
-Слава, эй, Слава, - окликнули мальчика на крыльце. Обернувшись, он увидел Сергея Николаевича и Лену.
-А мы тут ждем тебя, - улыбнулась ему девочка.
- Меня? – удивился Славка, - а зачем?
- Ну, как же, - Ленка всплеснула руками, - мы елку уже поставили, а у вас еще нет. Вот мы и решили с папой, - девочка поглядела на отца, словно прося подтверждения, - помочь поставить елку и вам. Ты не против? – лукаво сощурила глазки девочка.
- Да, я не против, - растерялся Славка, - мы с бабушкой сегодня и хотели идти за елкой. Мама, правда, опять поздно вернется.
- Ну вот, видишь, - Лена посмотрела на отца, как бы ставя точку в каком-то их споре. – Мы и без мамы справимся, и бабушке меньше забот.
- Ну, я не знаю, - замялся Славка, - у меня и денег нет.
- За деньги не переживай, - Лена взяла Славку под руку и потянула к воротам, - у нас есть.
Они опять, как вчера, выбирали елку. Потом покупали игрушки и через полтора часа уже шли по улице к бабушкиному дому. Славка нес елку, а Сергей Николаевич коробку с игрушками. Дверь им открыла Светка и, увидев елку, завизжала и захлопала в ладоши. На шум прибежала бабушка и шлепнула внучке подзатыльник, чтоб больше так не пугала. Она пригласила гостей проходить. И вот они уже наряжают поставленную на стол в углу елку. Бабушка ушла на кухню, а Сергей Николаевич присел на диван. Вдруг он подошел к стоящей за стеклянной дверцей фотографии мамы и долго смотрел на нее.
- Это наша мама,- заметив его взгляд, подошла Светка, - правда, красивая?
- Очень красивая, - кивнул мужчина и погладил девочку по голове. – Ты на нее сильно похожа,- добавил он и, подхватив Светку на руки, вручил ей звезду и поднес к елке, - ставь!
Светка, затаив дыхание, осторожно нанизала звезду на верхушку елки.
- Все, молодец! – Сергей Николаевич подбросил Светку к потолку, поймал и поставил на пол, - ты - русская красавица, Светлана, тебе это еще никто не говорил?
- Нет, - почему-то застеснялась девочка и, махнув косичками, убежала.
- Света говорит, что у вас все? – в дверях комнаты появилась бабушка. – А у меня и чай готов. С пирогом.
Потом они пили чай, и Сергей Николаевич, как заметил Славка, как-то странно рассматривал бабушкин пирог, а положив кусочек в рот, почему-то закрыл глаза и сидел так некоторое время, улыбаясь совсем по-детски. Потом гости ушли, и Славка опять мыл посуду. А бабушка ворчала, посматривая на часы, где это, мол, вашу маму до сих пор носит. А потом был мамин звонок в дверь, резкий и нетерпеливый: - открывайте скорее, - и мама, пахнущая морозом и, почему-то, солеными огурцами. Она, смеясь, схватила детишек в охапку и закружила в тесном коридоре. А рядом стояла бабушка и ворчала, чтобы хоть дверь закрыла полуночница. Славка, оторвавшись от матери, бросился закрывать дверь.
- Подожди, подожди, - остановила та его, - там гостинцы на лестнице.
Славка распахнул дверь. На площадке стояли две большие сумки.
- Батюшки!- всплеснула руками бабушка, - как ты это дотащила?
- Это Ванька, не я,- засмеялась мама, втаскивая первую сумку в коридор.
- А чего ж ты его отпустила? – удивилась бабушка, - у нас пирог есть.
- Вот он поэтому и убежал, - махнула мама рукой. – Ему худеть надо, а ты его пирогами всегда закармливаешь.
- А я причем, если он их любит, - развела руками бабушка. Мама втащила вторую сумку и стала вытаскивать банки и баночки.
- Ух, ты, помидорчики, - Светка наклонилась к трехлитровой банке и попыталась ее поднять.
- Не трогай, уронишь,- отстранил ее Славка и понес банку на кухню.
- А я вот эту возьму, с вареньем, - Светка взяла литровую банку и подняла к глазам, - крыжовниковое, - и облизала губы.
- Неси, сластена, - засмеялась бабушка и подняла две банки с грибами.
– У нас на Новый год будет пир на весь мир, - засмеялась Светка, обведя выставленные на стол банки руками, - кого в гости позовем?
- А ты кого хочешь? – обняла ее мама.
- Я хочу тебя, - Светка, крутнувшись, уткнулась маме носом в живот.
-Ну, я не могу, Светочка, - вздохнула мама, - прости.
- Света, ставь свое варенье в стол, - скомандовала бабушка, пресекая внучкино нытье. Потом мама пила чай, а все сидели и слушали ее рассказ о поездке на дачу.
- Представляете, их улицу завалило снегом. Центральную - бульдозер прочистил, а боковые – нет. И нам пришлось таскать банки на руках до машины.
- А вы б сами прочистили, - удивилась Светка, - или лопат не было?
- Сто метров полметрового снега? – засмеялась мама, - я б тогда и к утру не приехала. А как там хорошо! – мама мечтательно закатила глаза. – Надо вас, ребятишки, на каникулах за город вывезти. В лес или на дачу. Там снег белый-белый.
- Так, поехали, в чем проблема? – всплеснула руками Светка.
- Ох, дочурка, - подхватила ее на руки мама и покружила, - не так все просто в этой взрослой жизни.- Чмокнув дочурку в щечку, мама унесла ее спать. Убрав посуду, ушли и бабушка со Славкой.
И опять ему снился удивительный сон. Они катались с мамой на лыжах. И Светка все время отставала и кричала, чтобы ее подождали. Потом на лесной полянке они насобирали сухих веток, и мама разожгла небольшой костер. Они жарили, нацепив на веточки сосиски и, обжигаясь, ели их, запивая чаем из термоса. Было ужасно вкусно и весело. Запах чая так сильно щекотал нос, что Славка чихнул раз, второй и проснулся. Рядом с кроватью стояла Светка и держала в руках дымящуюся кружку.
- Вставай, Сонюшка, - засмеялась сестренка, поводив перед лицом брата кружкой, - мы уже чай пьем с малиной.
- Ах, с малиной? И без меня? – Славка, скорчив страшную физиономию, откинул одеяло. Светка, заверещав, убежала. Все уже встали и действительно пили чай. Светка рассказывала маме, как они вчера наряжали елку.
- Слав, а кто это Сергей Николаевич? – посмотрела мать на устраивающегося за столом сына.
- Это наш новый учитель биологии, - буркнул Славка, откусывая кусок бабушкиного пирога. – Они недавно с дочкой приехали. У них мама тоже врачом была. Она погибла в песчаную бурю.
- Мам, а дяденька меня русской красавицей назвал, - похвасталась Светка.
- Так ты у нас и, правда, красавица, - засмеялась бабушка и погладила внучку по голове. Потом Славка ушел в школу, а мама стала заплетать Светке косички. У нее было ночное дежурство.
Последний декабрьский день тянулся почему-то утомительно долго, хоть и уроки были все несерьезные. Но наконец, прозвенел последний звонок, и все заспешили домой. Славка опять вышел последним, немного постоял на крыльце, будто чего-то ожидая, и поплелся по улице, раздумывая, купить или не купить хлопушек. Деньги на них мама дала утром. Решив все же купить, зашел в универмаг, потолкался там и вместо хлопушек купил две маски лисички и медвежонка. Подсчитав сдачу, купил пачку бенгальских огней. Спрятав покупки в портфель, пошел к бабушке.
- А мы тут еще пирог испекли, - сообщила ему Светка, открыв дверь.- Старый мама на работу унесла. Сказала, сестричек угостит. И варенье взяла, - скривила губы Светка, - смородиновое, кислое.
- С кислым пирог будет в самый раз, - важно сообщил Славка, раздеваясь.
- А, ну если с пирогом, тогда да, - согласилась Светка. - А ты обедать сейчас будешь или новый Год подождешь?
- До Нового Года еще три раза можно пообедать, - выглянула в коридор бабушка. – Мойте руки.
За обедом Светка хвалилась косичками и шепотом поделилась со Славкой огорчением, что не успела подарить маме подарок. Та очень быстро ушла.
- Я хотела спрятать ей в сумку, чтобы она его нашла на Новый Год, но замешкалась и не успела.
- Ну, ничего, - улыбнулся Славка, - подаришь завтра. Новый Год, ведь, только завтра наступит. Ты утром маму и встретишь. Я тоже ей еще ничего не дарил, - успокоил он сестренку.
- Только я, чур, первая подарю, ладно? – улыбнулась Светка.
- Так ты не проспи, вот и будешь первая.
- Я не просплю, - заверила девочка и склонилась над тарелкой. После обеда они погуляли, сходили в парк и два раза прокатились на каруселях. Посмотрели, как катаются на катке настоящие фигуристы. Полюбовались большой елкой у Дома культуры и даже послушали концерт маленьких снежинок. После ужина стали смотреть телевизор. Светка, свернувшись калачиком на диване, заснула. Бабушка тоже пошла к себе прилечь. А Славка остался, продолжая мужественно таращить глаза на экран. Он хотел дождаться Нового Года и поздравить маму, позвонив ей по телефону. Но кино было взрослое, непонятное, и Славка тоже стал клевать носом. Разбудил его звонок в дверь. Проснулась и, сев, стала тереть глаза Светка: - Это что, мама пришла?
- Не знаю, - Славка посмотрел на часы. Было только одиннадцать.
- А кто это?- Светка сползла с дивана и потопала в коридор.
- Подожди, я сам, - догнал её Славка и открыл дверь.
Перед ними стояли Дед Мороз и Снегурочка. Славка недоверчиво протер глаза, а Светка восторженно захлопала глазами, прижав к груди руки.
