Раньше Ванюшка с мамой проводили все вечера напролет. Она читала ему книги, они вместе гуляли, вместе готовили вкусные пироги и учили уроки, вместе ждали папу из командировки. А потом папа не вернулся, ушел к другой женщине. Мама плакала, Ваня неумело хотел её успокоить. Может быть, что-то не так сказал, тогда впервые она на него накричала и замахнулась, но не ударила.
С тех пор прошло несколько лет. Мама бегала с одной работы на другую, приходила измотанная, нервная. Теперь она кричала и ругалась каждый день, а иногда била его, что в руки попадет. Так что вечером он старался на глаза не попадаться. Раньше он часто вспоминал свою хорошую маму. А теперь надежда совсем пропала, он уже, не помнил было ли это на самом деле или ему приснилось.
Сам себе предоставленный Ваня бегал до вечера с друзьями на улице, а утром вскакивал и бежал в школу. Уроки учил в школе на подоконнике. Вместо пятерок и четверок в дневнике обосновались двойки и тройки. Учителя его ругали, пытались вразумить, а он только отмахивался. Мать в школу не ходила, не было времени.
А сегодня Ваня увидел её в коридоре школы. Он вылетел пулей из своего класса, несмотря на то, что впереди было еще три урока. Потом долго слонялся по улицам. На улице холодно, а возвращаться домой страшно. Мать наверняка бить будет, причитать и кричать на весь дом. Ваня вспоминал все свои грехи за последний месяц.
Подрался с Костей. Они друзьями были с первого класса. Ваня часто был у него дома. Мать Кости жалела его, угощала вкусненьким. От этого Ване становилось еще хуже. У Кости была самая обычная семья такая, как у Вани в детстве. С общими праздниками, с обедами за большим столом со скатертью и салфетками.
И главное драка без причины началась. Костя увидел, что кроссовки Ивана сильно поношены. Предложил свои старые, которые, по его мнению, выглядят лучше. И сказал это при всех. Ваня провалился бы сквозь землю, если это было возможно. Но провалиться не получилось, и он просто ударил кулаком по лицу лучшему другу. Это была их первая драка. Неужели нажаловался?
Ваня вспомнил двойки за последнюю четверть. Ни чего особенного. Раньше было хуже, но как-то обходилось. Мать не приходила в школу, учителя повздыхают: «Что из тебя вырастет?!» и все на этом.
На улице стало совсем темно и страшно. На кухне погас свет, значит, мама пошла спать. Он решил, не зажигая свет, пробраться в свою комнату и лечь спать.
Чтобы не разбудить мать тихо повернул ключ, еще в подъезде снял кроссовки, открыл дверь. Мама стояла у двери и плакала.
- Ты прости меня сынок. Совсем я тебя забросила. Я знаю, что одеваешься ты хуже других. Я сегодня в школе видела. И телефона у тебя совсем нет. А ты молодец, школу не пропускаешь. Учиться, правда, плохо стал. Но ничего, ничего это мы поправим. Я помогу, я ведь хорошо в школе училась. Мы справимся. – Мать опустилась на пол и в голос заплакала.
Ваня не понял, что происходит. Он видел только, что из-за него плачет мама. Она показалась ему слабой и беспомощной. Он подумал: «Её защищать надо, а я назло все делаю». Он этих мыслей стало стыдно.
- Все хорошо, мам. Что они там тебе наговорили? Не плачь, я исправлю.
- Не важно, что сказали. Я ведь знаю, моя вина. Как трава растешь.
- Не плачь, мам. Я буду учиться. И тебе помогать стану.- У Вани появились предательские слезы.
Потом они впервые за много лет пили чай с тортиком, который купила мама. Разговаривали, мечтали о будущем и просто друг на друга смотрели. Впервые в свой выходной мама не пошла на работу. Они вместе убрали квартиру, приготовили вкусный обед, гуляли в парке. Потом вместе учили уроки.
С этого дня Ваня после занятий в школе стал спешить домой. Он старался помочь: помыть полы, приготовить нехитрый ужин. А еще он стал каждый день учить уроки, чтобы было время просто посидеть с мамой и поговорить или просто смотреть, как она ест и хвалит пересоленный суп. Он решил лучше учиться, чтобы мама больше никогда не плакала. А еще потому, что ему нужно окончить институт и найти хорошую работу, чтобы она меньше работала. Ведь он мужчина, значит защитник.