В вестибюле своего дома Вадим столкнулся с женщиной, лицо которой показалось знакомым.
- Где я мог её видеть? – задал себе вопрос. – Она явно старше меня, значит работа отпадает. Фитнесклуб - тоже. Да и в спортивном зале она быть не могла. Может, показалось, - успокоил себя.
После развода сорокапятилетний мужчина Вадим жил в большой квартире один. Жене с дочкой оставил вторую квартиру, которая у них была. Деньгами снабжал их регулярно, дочь часто брал с собой в путешествия.
Виноватой в разладе семейных отношений была жена. От сытой и обеспеченной жизни стала время от времени изменять мужу. Он это просчитал и ни минуты не пожелал оставаться с неверной женщиной.
На первых порах пытался занять себя как можно больше: работа, конный клуб, где жили три его лошади, гоночный мотоцикл. Но всё равно выпадали вечера, когда он томился в квартире один. Как-то в дверь постучали. На пороге стояла та самая женщина, о которой он уже и забыл.
- Вы меня извините. Меня зовут Вера Ильинична. Я знаю вас по конному клубу. Я убираю там конюшню. Муж давно умер, двадцать лет уж сама живу. Пенсия-то маленькая, за всё платить надо, вот и подрабатываю.
- Да-да, вспомнил. Проходите.
- Я испекла прянички, рецепт мой, фирменный, угощайтесь.
- Ну что вы, я могу купить.
- Таких не купишь, - миловидная женщина улыбнулась, поставила на стол тарелку с нарисованными алыми маками и добавила: «И тарелки я сама раскрашиваю. Если желаете, могу научить. Очень рекомендую».
После ухода соседки Вадим усмехнулся, почесал затылок и взял пряник.
- Ты смотри, и правда вкус необычный, из детства.
Сделалось как-то весело и беззаботно. Вроде ничего особенного не случилось, а настроение подскочило.
- Это от неё исходит что-то доброе. Приятная женщина.
А приятная женщина знала о проблеме Вадима и решила немного отвлечь и помочь. Знала, что потом он и сам освоится, а на первых порах лучше, если кто поддержит.
- Смотрите, - сразу с порога сказала в следующий визит, - пригласительные билеты в наш Дворец культуры. Там концерт детских коллективов города. День выходной, погода так и шепчет: «Гуляйте». Почему не сходить?
И оглядела хозяина немного наивными глазами. Сам он ни за что не додумался бы идти на какой-то детский концерт. Но огорчить не решился.
По дороге Вера Ильинична, иногда взглядывая снизу на Вадима, разговорилась. Она и сама в детстве танцевала в большом танцевальном кружке, часто гастролировала по соседним городам.
- Ой, сколько приключений бывало на сцене, - восклицала и начинала показывать прямо на улице прыжки и кренделя ногами.
Со стороны, наверно, было смешно: немолодая, хоть и стройная, женщина скачет козочкой перед одетым с иголочки импозантным мужчиной. Вадим и не заметил, как раззадорился и в ответ показывал танцевальные па, которым его учили строгие родители. В завершении встали в пару, прошлись вальсом по площади, усыпанной осенними листьями, и расхохотались.
- Ой, разошлась я, - румяная Вера Ильинична смутилась. – Так люблю танцевать. А вам музыка нравится?
Женщина, не подозревая, попала в самую точку: Вадим не только любил музыку, но и отлично в ней разбирался, знал многие зарубежные группы и обожал разговаривать на эту тему. Его бывшая жена, к сожалению, не поддерживала тему музыки, потому он закрывался в своей комнате и наслаждался. Здесь же случайно нашёл чудесную собеседницу в лице миловидной соседки лет на пятнадцать старше его, которая не могла похвастать ни высокооплачиваемой работой, ни изысканной одеждой или косметикой. И которой ничего от него, Вадима, не было нужно.
Концерт оказался просто замечательным. Вадим и не догадывался, что детские коллективы могут иметь высокий уровень исполнения. Наполненный до краёв волшебным чувством хорошо исполненного долга, шёл вечерними улицами, слегка поддерживая соседку под локоть.
- Давайте общаться на «ты», Верочка.
Он видел, как женщина смущённо улыбалась.
- Верочка, - пропела она, - да, когда-то я была Верочкой. "И я была девушкой юной. Теперь уж не помню - когда".
- Не когда-то, а теперь. Я благодарю тебя, Верочка, за божественный вечер.
А ночью думал: «Что же это случилось? Мне хорошо с этой женщиной, как не было хорошо даже с женой. Она стихи наизусть читает, танцует, музыку любит. И пусть она старше. И пусть не имеет накоплений. Я смогу обеспечить нас двоих».
На утро вспоминал ночные мысли и осуждал себя: «Так Верочка и согласится. Вот же дундук, размечтался».
На работе неожиданно в глазах каждой сотрудницы, даже замужней, увидел заинтересованный блеск и почувствовал заигрывания. Именно заинтересованные в нём заигрывания.
- Да ведь они жаждут моих благ, я сам им интересен постольку, поскольку эти блага у меня, не более. Куда им до Верочки, которая понятия не имеет о месте моей работы?
Соседка, и правда, видела, что Вадим перестал быть печальным, потому решила, что помогла человеку пережить трудное для него время. И считала свою миссию завершённой. Что мужчина выработал план, как им остаться вместе навсегда, и понятия не имела.
Угощала уже радостного Вадима своим особенным печеньем, пирожками, тортиками. Увлекла его росписью тарелок, что походило на музыку и потому страстно понравилось. Он же в свою очередь научил Верочку верховой езде. Маленькая хрупкая женщина словно рождена была сидеть в седле.
Наконец в одной пиале, искусно расписанной послушным учеником, оказалась красная коробочка.
- Ах, красота какая, - всплеснула руками мастерица, - что это может быть?
Наивные искренние глаза ожидали ответа.
- Это тебе, Верочка.
Что произойдёт дальше, Вадим предположить не мог.
Увидев красивый перстень, женщина залилась слезами.
- Что ты надумал? Я же тебя спасала от тоски. По доброте душевной. Убери сейчас же.
- Ты и спасла меня. Клянусь, - театрально преклонил колено, прижавшись губами к трудолюбивым рукам своей Верочки.
Жили они долго, весело, в достатке. Дочь Вадима любила бывать у них, сначала одна, потом со своей семьёй. Верочка была генетически здорова и пережила мужа на пять лет.