В Калининградской области немало красивых и уютных городов, сохранивших былое немецкое наследие и тихий, комфортный уклад жизни, среди них город Правдинск занимает особое место. До 1946 года город носил другое название- Фридланд, что в переводе с немецкого означает "мирная земля", вот только мира в истории города мало, почти на протяжении всей своей истории город регулярно становился местом побоищ, кровавых сражений, и разрушений, в том числе битв которые вошли в мировую историю.
До прихода крестоносцев здесь жири прусские племена, на месте будущего Фридланда располагалось их городище. Но в 1312 году крестоносцы дошли до этих земель и разрушили городище, а все его население уничтожили. Место показалась завоевателям интересным, с востока городище окружали непроходимые болота , а по другим сторонам тянулись леса. Крестоносцы стали осваиваться на новом месте, на западе вырыли ров и возвели вал. С севера и юга город защищала водная преграда, и чтобы использовать ее для работы мельницы, на ручье впадавшем в реку Алле, сделали запруду. Образовался пруд, который стал называться мельничным.
Уже через год, в 1313 году была заложена кирха Святого Георга- высокое и величественное сооружение, которое помимо религиозных функций выполняла и оборонительные задачи.
Кирха строилась и перестраивалась десятилетиями, но с каждой перестройкой становилась все красивее. Сегодня кирха Святого Георга в готическом стиле одна из крупнейших сохранившихся в регионе, там и в наши дни молятся, но уже православные. Башня кирхи, выложенная готической кладкой, с зубцами как у оборонительных замков являлась прекрасным наблюдательным пунктом, однако город это не спасало...в 1347 году литовцы уничтожили его полностью.
Вскоре Фридланд был отстроен, с учетом печальных событий прошлого городские укрепления расширены и усилены, вокруг города возвели крепостную стену, рвы, заполненные водой углубили и расширили. На западе и востоке города возвели городские ворота. Город становился настоящей непреступной крепостью. В 15 веке улочки города вымостили булыжником, и даже проложили водопровод, вода поступала жителям следующем образом- нагнетаемая при помощи лопастного колеса, расположенного на Мельничном пруду, вода поступала горожанам по деревянным трубам.
В 1400 году во Фридланде построили крытый рынок и трехэтажную ратушу , которая к сожалению до наших дней не сохранилась (аналог современной мэрии) . А на центральной площади каждые выходные открывалась ярмарка. Она-то и прославила городок едва ли не на всю Пруссию, вплоть до начала 20 века сюда съезжались оптовые продавцы фруктов и овощей, а также ценители породистых лошадей и рогатого скота. Первая школа появилась в городе в 1584 году, ее основали братья при монастыре, но вскоре из религиозной школы она стала обычной. Город развивался и разрастался, на начало 16 века здесь было около 120 домов. Однако вскоре произошел очередной пожар, сгорело все кроме кирхи и мельницы, со временем было восстановлено 76 домов, около сотни мелких строений, вновь был проложен водопровод. Восстановление города это всегда огромные деньги, и порой в неспокойные времена средневековья их остро не хватало, Фридланду вот не хватало средств на поддержание в приличном виде крепостной стены, за ней не следили, и она стала разрушаться, как итог во время северной войны в 1656 году практически без боя во Фридланд вошли шведы, город нещадно разграбили, многих убили, женщины становились жертвами изнасилований. Надо сказать, что до наших дней дожил кусочек оборонительной стены, единственный в своем роде на территории региона.
После нашествия шведов город долго не мог оправиться , нищета была страшной, порой свирепствовал голод, работы не было, большой уровень преступности, казалось, что Фридланд обречен, а вскоре пришла еще более страшная беда - разрушительная эпидемия чумы, которая только в 1736 году унесла жизни полутора тысяч человек. В годы Семилетней войны (1756-1763 ) город находился под властью русских войск, отношения между русскими войсками и местными были достаточно хорошие, русские офицеры даже выплачивали за аренду комнат в домиках местных жителей. Относительно спокойные времена закончились в середине июня 1807 года, когда под Фридландом произошло сражение между русскими войсками и армией Наполеона- одна из самых кровопролитных битв эпохи, вошедшая в мировую историю как "Фридландское сражение". Русский генерал Беннигсен лично поднимался на башню кирхи, чтобы обозреть окрестности и составить план введения боевых действий . Русских войнов было 60 тысяч, французов чуть больше- 80 тысяч, хотя изначально французов было 25 тысяч, но они успели подтянуть подкрепление. Перевес противника в живой силе дало свои плоды. Лишь дерзкая контратака Багратиона не позволяла Наполеону разгромить русскую армию. Французы все же заняли Фридланд, и при отступлении по узким улочкам города крепости и под огнем врага через реку русские войска потеряли убитыми двадцать тысяч человек, французы тоже понесли существенные потери-12 тысяч воинов. Наполеон останавливался во Фридланде в небольшом двухэтажном доме, на центральной площади, домик этот сохранился, но прибывает в аварийном состоянии, однако обещают его привести вскоре в полный порядок.
В том сражении 1807 года пал командир Петербургского гренадерского полка генерал Николай Мазовский, французы схватили его раненым и добили штыками. Жители города долго оплакивали погибших русских воинов, недалеко от кирхи была вырыта большая братская могила. В честь павших в болю русских солдат была установлена памятная доска , в плиту под нею вмонтированы пять пушечных ядер. В городском парке воздвигнут монумент о сражении, а на могиле Мазовского -установлен памятник. В 1868 году его обносили лично императоры Александр Второй и Вильгельм Первый. Доброе отношение к павшим русским войнам фактически послужит спасением Фридланду в будущем, в 1914 году русские войска занявшие город не причиняли никакого вреда жителям, видя их бережное отношение к захронениям павших войнов 1807 года.
В начале 20 века население Фридланда составляло около 4 тысяч человек, на реке благодаря сооруженной плотине работала гидроэлектростанция, которая снабжала электричеством Фридланд и приличную часть Восточной Пруссии, эта электростанция сохранилась и функционирует и в наши дни. Специально для обслуживающего персонала электростанции в пригороде Фридланда в двадцатых годах прошлого века был построен небольшой поселок и уютными дачными домами из серии эконом-жилья, с небольшими садиками и высокими черепичными крышами, вся эта застройка и сегодня выглядит впечатляюще уютной и комфортной.
Фридланд жил не только добычей электричества, здесь были и заводы, производили кирпичи, сыр и варили отменное пиво, широкое развитие получило сельское хозяйство, урожай здесь был, что надо. В тридцатые годы городок было исключительно провинциальным, здесь мало, что происходило, казалось что наконец то эта земля становится мирной... особой любви жители Фридланда к нацистам не питали, но и мятежного настроения также не проявляли...а дальше все как и по всей Пруссии, война пришла на землю, тех кто ее развязал, штурм , голод и холод, выселение...и новая история , с новым населением, с новым названием- Правдинск.
Современный Правдинск с населением в 4 тысячи человек наконец-то зажил мирной жизнью, здесь стремительно развивается туризм, благодаря сохранившийся немецкой застройки и конечно же кирхе посмотреть в городе есть на что, уютный, чистый городок редко попадает в какие-то печальные новостные сводки, а если и попадает то, только в контексте нарушений антиковидных ограничений. Здесь по-прежнему изготавливают сыр, добывают электричество и занимаются сельским хозяйством. А еще, что сразу бросается в глаза при посещении Правдинска - огромное количество... детей и различных организаций для них.