Говорят в народе: под Новый год, что ни пожелается, то сбудется. Вот и закадычные друзья Васька и Леха пожелали себе елочку красивую из леса принести.
- «А то, что это за праздник!» – возмущался Леха.
- «Да и подарки Дед Мороз куда класть будет?» - поддерживал друга Васька.
После недолгой паузы Васька выдал:
- «А как ты думаешь, родители сильно ругаться будут, когда узнают, что мы одни в лес за елочкой пойдем?»
Леха посмотрел на Ваську, как на маленького и ответил:
- «А чего ругаться то? Наоборот, обрадуются и хвалить будут, когда придут домой, а там елочка стоит красивая и нарядная».
Доводы друга пришлись Ваське по душе. Он улыбнулся и молча кивнул, соглашаясь с аргументами Лехи.
Ох, и снега в этом году выпало! Местами выше колена. Проваливались пацаны, добираясь до заветных елочек. Но все-таки не отступили от своей цели и как настоящие герои-полярники выполнили поставленную задачу. И вот они розовощекие и довольные уже тащили по пушистой ели, которые должны были украсить их жилища и создать атмосферу приближающегося праздника.
- «Васька, а Васька. А представляешь, родители увидят, как мы старались и еще круче подарки нам подарят».
- «Хорошо бы», — мечтательно протянул Васька, представляя, что именно он хотел бы получить в подарок.
Вдруг мечты его резко прервались, наткнувшись на Лешкину спину.
- «Ты чего встал, как вкопанный?»
- «Смотри, — указал рукой в сторону причины своей остановки Леха.
Васька пригляделся и увидел под деревом, неподвижно лежащего волка.
-«Ого. Он что сдох или спит?» - заинтересовался любопытный мальчишка, сразу оставивший свою елочку и отправившийся посмотреть поближе.
- «Ты что дурак?» - схватил за рукав друга Лешка.
- «А вдруг он притворился, а ты подойдешь сейчас, а он и схватит тебя».
Васька с сомнением покачал головой.
- «Ну ты прямо, как маленький. Где ты видел, чтобы волк так добычу приманивал? Понятно же, что он уже не охотник».
Тогда Лешка отправился вместе с другом посмотреть поближе на местного разбойника. Усевшись над животным, мальчишки стали с интересом его рассматривать.
- «Ого, да он живой! Он посмотрел на меня!» - завопил Лешка.
- «Да не он, а она», — поправил друга Васька.
- «И что живая я и сам вижу. Ты посмотри, как у нее лапа разодрана», — сказал Васька, указав на раненую лапу животного.
- «Наверное, из-за этого она и болеет, заражение началось», — с серьезным видом заявил он.
- «И что она теперь умрет?» - глядя на влажные глаза волчицы и уже сам чуть не плача, спросил Лешка.
- «Если тут оставим, то точно умрет», — подтвердил Васька.
Глаза Лешки от растерянности округлились.
- «А куда же мы ее заберем? Ведь нам родители головы оторвут, когда мы домой волка притащим.
- «Да не волка, а волчицу», — снова поправил Васька друга.
- «А вообще да, точно оторвут».
Но и так просто оставить бедное животное мальчишки не могли.
И тут Лешку озарило:
- «А давай ее в заброшенный дом перетащим!» - с блеском в глазах предложил он Ваське.
- «Там ей и теплее и крыша над головой, а мы ей будем туда лекарства приносить, пока она не поправится».
Лицо Васьки расплылось в улыбке:
- «Это ты здорово придумал. Только как нам ее туда дотащить?» - задумчиво спросил он.
Но деревенские пацаны, тем и отличаются от городских, что они всегда могут из подручных средств соорудить себе необходимое. Вот и наши герои, срубив пару раскидистых еловых ветвей, соорудили себе что-то вроде волокуш. Только елки свои им пришлось оставить в лесу, потому что тащить все сразу не хватило бы сил.
- «Ничего, не переживай, Лешка, мы завтра за ними обязательно вернемся», — успокаивал друга Васька, глядя на то, как тот оборачивается на заготовленные ими деревья.
- «А я и не переживаю. Что я маленький что ли? Я вообще могу без елки», — посмотрев на волчицу заявил Лешка.
Волчица совсем не сопротивлялась, когда мальчишки перетаскивали ее на своей волокуше. У нее совсем заканчивались силы и все, что она могла – это тяжело дышать, глядя на своих спасителей.
Теперь мальчишки каждый день бегали в заброшенный дом, навещать свою лесную подопечную. Васька приносил из дома нужные лекарства. Под видом домашних заданий выспрашивал у матери, чем нужно лечить собаку в таких случаях. Мать удивлялась таким вопросам.
- «Они вас там что, в ветеринары готовят?» - спрашивала она сына, получив очередной вопрос от него.
- «Ну да, буду как ты, ветеринарным врачом», — улыбаясь, отвечал Васька.
На самом деле, у него действительно неплохо получалось обрабатывать лапу животному. И даже вливать лекарство в пасть хищника он не боялся. А волчица, будто понимая, что эти «маленькие люди» помогают ей, стойко терпела все, что они с ней делали.
На следующий день она уже начала есть предложенную ей еду и пить воду. Рана медленно, но уже начала затягиваться. А хищница уже вставала на лапы.
- «Это ей еще витаминов не хватает», — с важным видом говорил Васька, чтобы произвести впечатление на друга.
- «Вот сейчас мамка принесет с работы, я ей тоже дам. Посмотришь, как она сразу сил набираться станет».
Лешка улыбался, глядя на то, каким важным хочет показаться его друг. Но его это вовсе не злило. Самое главное было, чтобы волчица поскорее поправилась. А с этой задачей они, кажется, справлялись.
Почти всю зиму прожила волчица в заброшенном доме. Она поправилась и набралась сил. Теперь еды, которую приносили мальчишки из дома, ей уже не хватало. Она стала уходить в лес в поисках пропитания. К концу зимы ее живот заметно округлился.
- «О, гляди, как мы ее раскормили», — с довольным видом замечал Ваське Лешка.
- «Ага, или просто у нашей волчицы скоро появятся детки», — дал свое экспертное заключение тот.
Через некоторое время волчица насовсем покинула человеческий заброшенный дом и скрылась в лесу. Грустно было мальчишкам от этого. Даже подарки на 23 февраля не радовали их.
Но время идет своим чередом, и на смену суровой зиме пришла ласковая весна, приглашая жаркое лето ко двору. А там, где лето, там каждодневные уличные забавы и походы. С раннего утра и до позднего вечера пропадает деревенская детвора на улице, придумывая себе развлечения и забавы. Вот и наши друзья решились на далекий поход к лесному озеру. Уж очень захотелось им побывать там, наслушавшись рассказов старших пацанов.
- «А караси там больше ладони и клюют без устали!» - хвастались старшие пацаны.
Но нашим друзьям почему-то так не повезло. До самого вечера просидели они на лесном озере, а улов их был всего-то три карасика, да пара пескарей. Расстроенные такой рыбалкой, неспешно шли они домой.
- «Ну вот, говорил же я, что все это вранье», — ворчал Лешка.
- «Теперь еще дома попадет за то, что так поздно», — посмотрел он на заходящее за горизонт солнце.
- «Да ладно тебе, давай через болото срежем, все раньше дома окажемся», — успокаивал друга Васька.
На том и решили отважные парни. Никто из них не ходил еще этими тропами. Но уверенные в своих силах, они бесстрашно отправились через топкие места к родной деревне. На небе уже во всю светила луна. А наши юные друзья совсем заблудились, сбившись с пути. Ночная тьма нагоняла на них ужас и отчаяние.
- «Это ты виноват! Зачем мы вообще пошли через эти болота!» - чуть ни плача, кричал Васька на Лешку.
- «Нет, это ты! Это ты на лесное озеро захотел! Если бы не ты, то этого всего вообще бы не случилось!» - кричал в ответ Лешка.
Пацаны были близки к тому, чтобы окончательно разругаться и даже подраться. Но пронзительный волчий вой заставил их забыть об обидах и претензиях. Прижавшись друг к другу, они с круглыми от ужаса глазами, смотрели по сторонам, ожидая, что волчья статья вот-вот возьмет их в кольцо и растерзает, как зайчат. Но вместо этого на полянку вышла их знакомая волчица, а следом за ней трое подросших волчонка. Васька сразу узнал свою старую знакомую.
- «Это же она! Смотри на ее лапу!» - заорал он Лешке.
Лешка тоже заулыбался, поняв, что это та самая, их знакомая волчица. Хищница подошла к мальчишкам и обнюхала их, словно приветствуя старых друзей. А волчата не решались подойти к этим двуногим, наблюдая за всем происходящим со стороны.
Если бы луна умела удивляться, то в эту ночь можно было бы прочесть это на ее светящемся диске. Два мальчишки с удочками на плечах быстро поспевали за идущей во тьме волчицей. Теперь она стала их ушами и глазами в ночном лесу, провожая незадачливых рыбаков назад, к родному дому.