У людей агрессия развилась, чтобы стать частью защиты или нападения , но она также может быть симптомом, отражающим определенные заболевания.
Как состояние изменения психической сферы , оно может быть направлено на предметы, животных или людей без каких-либо очевидных мотивов, агрессия может быть средством самоповреждения или результатом употребления наркотиков или анаболических стероидов.
Будучи связанной со стрессом, агрессия включает в свой патогенез кортизол и активность гипоталамо-гипофизарной оси (ось HPA). Исследования оси HPA позже связали контроль мозга над секрецией кортизола через высвобождение гипофизом адренокортикотропного гормона (АКТГ).
Как недостаточная, так и повышенная активация оси HPA была связана с агрессивным поведением, причем , кортизол подавляет активность оси HPA посредством механизма отрицательной обратной связи. Кортизол также модулирует тревогу и дистресс и снижает выработку тестостерона.
Агрессивность, связанная с гиповозбуждением, предполагаемая характеристика антисоциального расстройства личности, связана с дефицитом глюкокортикоидов.
Напротив, агрессивность, вызванная чрезмерным возбуждением, которая может быть связана с острой преувеличенной реакцией глюкокортикоидов на стресс, может наблюдаться при таких состояниях, как посттравматическое стрессовое расстройство (ПТСР) и импульсивное расстройство личности ( IED) .На самом деле исследование показало, что люди с диагностированным IED более чем в два раза соответствовали критериям посттравматического стрессового расстройства по сравнению с людьми без IED.
После введения концепции нейропептидов дальнейшие исследования показали, что пептидные гормоны являются ключевыми модуляторами гомеостаза, реакции на стресс и мотивированного поведения. В связи с этим не только пептиды центрального, но и периферического происхождения могут попадать в головной мозг , включая транспорт через гематоэнцефалический барьер и диффузию вместе с макромолекулами через периваскулярные пространства. . Околожелудочковые структуры головного мозга с их обширными и высокопроницаемыми капиллярами представляют собой важные участки действия периферических пептидных гормонов, например срединное возвышение, расположенное вблизи вентромедиального ядра гипоталамуса, участвующее в регуляции агрессивного поведения
Известно, что адренокортикотропный гормон вместе с аргинином - вазопрессином и окситоцином - нейропептидами, регулирующими реакцию на стресс и активность гипоталамо-гипофизарно-надпочечниковой оси, модулируют агрессивное поведение. В экспериментальных моделях и моделях in vitro показана функциональная роль аутоантител иммуноглобулина G к адренокортикотропному гормону в пептидергической передаче сигналов и мотивированном поведении, включая агрессию.
В настоящее время считается, что агрессивное поведение можно рассматривать как стратегию человека и животных по преодолению стресса, подразумевая, что нейробиологические механизмы, участвующие в реакциях на стресс, должны лежать в основе как физиологической, так и патологической агрессии.
Феромоны и запахи мочи ученые связывали с агрессивным поведением , .На протяжении многих лет у ученых было несколько гипотез, таких как гипотеза фрустрации-агрессии, предложенная еще в 1941 году.
В своей теории общего адаптационного синдрома Ганс Селье подчеркнул роль иммунной системы в ответе на стресс . С тех пор мы узнали, что стресс — это широкая категория, включающая некоторые аверсивные события(при которых происходит замена положительной условной реакции на негативную, обусловливание через негативное подкрепление, а еще точнее - через выработку отвращения; aversion - отвращение), которые могут вызывать агрессивную реакцию, и что иммунная система вмешивается в нормальное и патологическое функционирование и поведение.