Документальный бестселлер американской писательницы и биолога перевернул понимание проблемы загрязнения окружающей среды в США и в мире. Ученики Рейчел Карсон говорили: после ее «Безмолвной весны» невозможно было и дальше верить, что ущерб природе – необходимая изнанка прогресса.
Книга «Безмолвная весна» вышла в 1962 году. Ограничения на использование инсектицида ДДТ в США, зарождение и развитие общественного экологического движения в США и в других странах, создание Агентства по охране окружающей среды США — всё это непосредственно связано с исследованиями, проведенными в процессе работы над «Безмолвной весной». Всё это часть наследия Рейчел Карсон. Два года спустя, в 1964-м, она умерла.
ДДТ, впервые синтезированный еще в конце XIX века, в XX-м стал безусловным чемпионом среди инсектицидов. Это средство для борьбы с вредными насекомыми, которые уничтожают урожай и распространяют болезни. Универсальный яд, ДДТ прост и дешев в изготовлении, отличается высочайшей стойкостью, а главное — сравнительно низкой токсичностью для всех теплокровных, включая человека. Смесь ДДТ и других пестицидов распыляли с воздуха над полями и частными земельными участками, использовали в квартирах, добавляли в мыло, в воду, которой протирали полы.
Темой влияния пестицидов на экосистемы Рейчел Карсон заинтересовалась еще в 40-е годы, но тогда привлечь внимание к своим подозрениям ей не удалось. В 1958 году подруга Рейчел Ольга Оуэнс Хакинс опубликовала в Boston Herald заметку о гибели птиц после распыления в воздухе ДДТ. И тогда Карсон вновь взялась за тему о вреде пестицидов. Этот страшный образ — весна без пения птиц — она потом вынесет в название своей книги.
Главные аргументы, которые приводились в «Безмолвной весне», сводились к тому, что ДДТ способен накапливаться в тканях животных и человека. Самое скверное, что его концентрация увеличивается по мере продвижения в пищевых цепях. В жире пресноводных рыб его содержание было на пять порядков больше, чем в воде, в которой они были пойманы. Содержание ДДТ в тканях птиц превышало фоновые показатели в десятки тысяч раз. Для острого отравления и этого было недостаточно, но истончалась скорлупа яиц, потомство не выживало.
В своей книге Рейчел Карсон была настолько убедительна, что американский конгресс и президент Кеннеди создали парламентскую и правительственную комиссии для слушания «дела о пестицидах». Карсон никогда не настаивала на полном запрете ДДТ, она говорила лишь о разумных ограничениях и тщательном контроле за применением этого пестицида. Но дело кончилось тем, что его использование в сельском хозяйстве к 1970-м годам было запрещено практически в планетарных масштабах, даже несмотря на то, что противники называли Рэйчел Карсон «истеричной женщиной» и не воспринимали всерьёз.
Дальнейшие исследования показали человечеству, насколько тесен мир. ДДТ оказался одним из первых глобальных загрязнителей. 4 млн тонн, распыленных в свое время над полями, лесами и болотами, никуда не делись. Попавший в атмосферу ДДТ, остается там на века, частично оседая в океанских водах, почве, организме живых существ. Он обнаружен даже в Антарктиде.
Несмотря на то, что книгу Карсон пытались критиковать даже после введения запретов на использование опасного пестицида, она оставила заметный след в истории: в 1996 году вышла своеобразная книга-продолжение — «После безмолвной весны» Х. Ф. Ван Эмдена и Дэвида Пикла. К полувековому юбилею книги американский композитор Стивен Стаки написал целую симфоническую поэму. А известный британский натуралист и телеведущий Дэвид Аттенборо отмечал, что «Безмолвная весна» настолько изменила научный мир, что её можно сравнивать с «Происхождением видов» Чарльза Дарвина.
Сама же Рэйчел Карсон писала следующее — и слова её звучат как напутствие потомкам: «Чем больше мы сумеем сосредоточить свое внимание на чудесах и реалиях окружающей нас вселенной, тем меньше будет наша склонность к разрушению».
Этот материал был создан по мотивам одного из эпизодов нашего подкаста «А вы знали?»
Подписывайтесь на наши подкасты «А вы знали?», «Как это делается?», «Третье место», «Не пустой звук» и «В случае необходимости» на Яндекс.Музыка, ApplePodcast, Google Podcast, PocketCasts, Castbox или любой другой удобной подкаст-платформе.