Национальное агентство по аэронавтике и исследованию космического пространства США объявило о выборе двух новых миссий к Венере. Их целью станет изучение атмосферы и геологических особенностей планеты. Зонды будут отправлены к Венере между 2028 и 2030 годами.
НАСА выбрало две новые миссии к Венере. Они будут реализованы в рамках программы «Дискавери», реализованной в 1992 г. и направленной на выполнение космических миссий высокой научной ценности при относительно небольших затратах. Потенциальные цели миссии связаны с Солнечной системой и отправляются в НАСА американскими университетами и исследовательскими институтами. Общая стоимость миссии без учета затрат на запуск и эксплуатацию должна быть ограничена 450-500 млн долларов. Более дорогие миссии выполняются по программе «Новые рубежи». Самые сложные, дорогие и рассчитанные на десятилетия миссии — это флагманские миссии.
Венера
Венеру часто называют «близнецом Земли» или «сестрой Земли». Это связано с его размерами, сопоставимыми с размерами Земли. Однако условия там далеко не земные. Температура на поверхности планеты составляет около 500 градусов по Цельсию. Давление там в 92 раза больше, чем на нашей планете, а плотность атмосферы составляет 96%. состоит из углекислого газа.
Но, как отмечают исследователи, так было не всегда. Имея такой же размер и состав, как наша планета, Венера когда-то могла быть намного больше похожа на Землю. Новые миссии направлены на то, чтобы понять, как Венера вступила на путь своего нынешнего состояния? Почему он стал адским миром, когда у него есть так много других земных качеств?
ДАВИНЧИ+ и ВЕРИТАС
Новые миссии называются DAVINCI+ и VERITAS. Первый, DAVINCI (Исследование благородных газов, химии и визуализации в глубокой атмосфере Венеры), направлен на то, чтобы получить более полное представление о плотной и токсичной атмосфере Венеры. Исследователи этого проекта хотят понять, как формировалась и развивалась атмосфера «сестры Земли». Они также хотят узнать, были ли океаны на их планете-близнеце.
Идея состоит в том, чтобы отправить аппарат через плотную атмосферу Венеры, производя точные измерения газов и других элементов. В конечном итоге транспортное средство должно приземлиться на поверхность планеты. Чтобы выжить, научные инструменты будут заперты в контейнере, специально защищенном от негостеприимных условий на Венере. Миссия также сделает новые фотографии с высоким разрешением уникальных геологических особенностей Венеры.
Вторая миссия, VERITAS (излучательная способность Венеры, радионаука, InSAR, топография и спектроскопия), направлена на картографирование поверхности планеты для определения ее геологической истории. Это может ответить на вопросы, почему Венера развивалась не так, как Земля.
Проект предполагает отправку орбитального аппарата на орбиту планеты и исследование ее с помощью радара. Таким образом будут созданы чрезвычайно точные трехмерные карты поверхности почти всей планеты. Исследователи также хотят сопоставить инфракрасное излучение с поверхности с картой геологии Венеры, которая в значительной степени неизвестна.
Последняя миссия НАСА к Венере была в 1978 году.
«Мы возрождаем нашу планетарную научную программу посредством интенсивного исследования мира, который НАСА не посещало более 30 лет», — сказал Томас Зурбухен, заместитель администратора НАСА. «Используя новейшие технологии, которые НАСА разрабатывало и совершенствовало в течение многих лет, мы начинаем новое десятилетие исследований Венеры, чтобы понять, как планета, похожая на Землю, может стать таким негостеприимным местом. Это позволит нам не только лучше понять эволюцию планет в нашей Солнечной системе, но и перенести эти знания за пределы нашей планетной системы, на экзопланеты, захватывающую и развивающуюся область исследований, добавил он.
«Удивительно, как мало мы знаем о Венере, но результаты этих миссий дадут новое понимание. Мы узнаем планету от облаков в венерианском небе, через вулканы на ее поверхности, до самого ядра, — сказал Том Вагнер из программы Discovery. «Это будет похоже на открытие Венеры заново», — добавил он.