Илья Михеев стал одним из главных открытий среди русских игроков в этом сезоне НХЛ — форвард «Торонто» установил личный рекорд результативности и провел шикарный регулярный чемпионат. И чем ближе окончание розыгрыша Кубка Стэнли, тем больше разговоров возникает о новом контракте воспитанника «Авангарда» — его соглашение с «Мэйпл Лифс» истекло. Sport24 разбирается, на какой контракт может претендовать Михеев.
Лучший сезон в карьере
Борьба за место в составе у Михеева началась задолго до старта сезона. По информации Люка Фокса из Sportsnet, прошлым летом Илья запросил у руководства «Торонто» обмен. Сообщалось, что русский форвард был крайне недоволен своим положением в команде и хотел перейти в клуб, в котором у него была бы возможность проявить себя не только в нижних звеньях, но и в топ-6. Позже главный тренер «Мэйпл Лифс» Шелдон Киф признавал, что его подопечный хотел получить больше игрового времени, но коуч смотрел на эту ситуацию без негатива и отдавал должное уверенности Михеева.
Руководство убедило хоккеиста в том, что он получит необходимые шансы и возможность проявить себя, поэтому история с обменом закончилась столь же внезапно, как и началась. Планировалось, что Илья начнет сезон рядом с Остоном Мэттьюсом или Джоном Таваресом, но все карты спутал перелом большого пальца, который русский форвард получил в предсезонном матче. Повреждение было столь серьезным, что Михеев был вынужден лечь на операцию и пропустить несколько месяцев. И когда уроженец Омска вернулся в строй, место рядом с Таваресом было уже занято Керфутом, а Мэттьюс зажигал в тройке с Бантингом и Марнером.
Неудачные стартовые позиции не помешали Илье провести лучший сезон в карьере и установить личный рекорд результативности в регулярке. В первых 8 матчах он набрал 7 очков, почти выйдя на гроссмейстерский показатель «очко за игру».
«Михеев из тех парней, которые нужны каждой команде. В этом сезоне он вывел свою игру на новый уровень», — сказал агент хоккеиста Дэн Мильштейн.
65-й номер «Торонто» стал главной опцией клуба при игре в меньшинстве: за счет скорости перемещения и чтения игры Илья был крайне эффективен при позиционной обороне, а его результативность при игре 4 на 5 стала одной из лучших в лиге. Наш герой забил 4 шайбы и уступил по этому показателю только форвардам «Оттавы» и «Лос-Анджелеса» Алексу Форментону и Тревору Муру, которые отличились в численном неравенстве 5 раз. Прибавив к этим голам еще 17 точных бросков в равных составах, Михеев впервые в карьере преодолел рубеж в 20 заброшенных шайб в НХЛ и установил личный снайперский рекорд — до этого его лучшим результатом были 8 голов в сезоне-2019/20. Впечатляющий прогресс, не правда ли?
Такой всплеск результативности стал возможен благодаря тому, что русский форвард продемонстрировал большой прогресс в реализации голевых моментов. В прошлом сезоне Михеев регулярно выходил на ударные позиции, но раз за разом не мог переиграть голкипера соперника. Поработав над этим компонентом на тренировках, уже в этом сезоне Илья увидел результат: теперь он гораздо лучше выбирает позицию при бросках и чувствует себя увереннее в этих моментах. Как итог — реализация у нашего соотечественника повысилась больше чем в 2 раза — с 6,5% до 14,3%.
Каким будет новый контракт Михеева?
Самая большая боль «Торонто» (помимо постоянных провалов в плей-офф, естественно) — забитая платежная ведомость. И в ближайшие годы облегчение в этом плане у «Мэйпл Лифс» точно не наступит: более половины платежки занимают оклады всего 5 хоккеистов — Остона Мэттьюса, Джона Тавареса, Митча Марнера, Моргана Райлли и Уильяма Нюландера ($48 млн из $82,5 млн). Из-за непомерно высоких зарплат своих лидеров менеджмент «Кленовых Листьев» вынужден закрывать дыры в составе молодыми игроками с контрактами новичков или «едущими с ярмарки» ветеранами, стоимость которых как правило не превышает $2 млн в год. Мало того что подобная стратегия сама по себе является весьма сомнительной, так из-за нее один самых популярных клубов мира не имеет ни малейшей возможности оставить у себя раскрывшихся в составе хоккеистов. Так было в прошлое межсезонье с Заком Хайманом, которого перекупил «Эдмонтон», похожая ситуация возникла в этом году с Михеевым, и через год такая же участь вероятнее всего ждет проведшего лучший сезон в карьере Майкла Бантинга.
Сколько может стоить Михеев? В прошедшем сезоне наш соотечественник получал скромные для своего уровня $1,6 млн, и однозначно наиграл на повышение. По разным прогнозам, Илья может рассчитывать на жалованье от $3 млн и выше. С этим согласен и авторитетный журналист и обозреватель The Athletic Пьер Лебрюн.
«Михеев явно заслужил повышение с 1,645 миллиона долларов, которые он заработал в этом году. Он, вероятно, рассчитывает на 3,5 миллиона в год на рынке, и я думаю, что «Торонто» не может позволить себе это, учитывая их ситуацию с потолком зарплат», — написал Лебрюн.
Чтобы понять рыночную стоимость нашего соотечественника, можно взять за основу новые контракты самых ярких хоккеистов, имеющих схожую с ним статистику и выполняющих практически идентичный функционал на льду. Одни из главных героев «Тампы» в плей-офф-2020/21 — Барклай Гудроу и Блейк Коулман — перед подписанием контрактов с «Рейнджерс» и «Калгари» набрали в 55 матчах регулярки 20 и 31 очко соответственно. После чего первый поставил автограф под соглашением на 6 лет и $21,85 млн, а второй за следующие 6 лет получит $29,4 млн. Очень достойные цифры.
И даже если бы бывший форвард «Авангарда» захотел сделать существенную скидку «Торонто», у «Кленовых Листьев» все равно не нашлось бы даже $2 млн на одного из главных игроков боттом-6 своего клуба. Генеральному менеджеру Кайлу Дубасу необходимо переподписывать Джека Кэмпбелла, Расмуса Сандина, Тимоти Лильегрена и Ондржея Каше. Оставшихся «под кепкой» $7,8 млн с трудом хватит даже на эту четверку, не говоря уж о Михееве. Поэтому с вероятностью в 99% в предстоящее межсезонье воспитанник «Авангарда» сменит клуб. При этом «Торонто» есть кем заменить нашего соотечественника: Ник Робертсон вот-вот созреет до полноценного игрока основы, Алекс Стивз набрал 46 очков в 37 матчах за «Марлис» в АХЛ, и не будем забывать про Джои Андерсона и Кайла Клиффорда. Вполне вероятно, ни один из этих парней даже при сверхудачных обстоятельствах не сможет стать полноценной заменой Михееву, но вне всяких сомнений с их помощью Дубас сможет заткнуть зияющую дыру в составе.
Что касается Михеева, то сейчас он близок к статусу, при котором может сам выбирать место для продолжения карьеры. Очевидно, желающих приобрести скоростного и универсального форварда будет достаточно, а потому Илье будет над чем подумать. И учитывая историю с требованием обмена из «Торонто» прошлым летом, можно предположить, что наш соотечественник сделает выбор в пользу клуба, который будет готов предоставить ему место в топ-6 и возможность проявить себя. Но получится ли у Ильи найти команду, которая помимо удовлетворения его предпочтений еще и будет претендовать на Кубок Стэнли? Большой вопрос, ответ на который мы должны получить очень скоро.