Согласно новому исследованию, к их вымиранию привело не вторжение homo sapiens в районы, населенные неандертальцами. Как утверждают голландские ученые, популяция наших отважных кузенов к моменту прихода на их территорию современных людей была уже невелика, и неблагоприятное стечение обстоятельств лишь надолго закрепило видимую на горизонте судьбу.
Около 40 тыс. лет назад неандертальцы исчезли с лица Земли. Почему? Дискуссия на эту тему продолжается уже много лет. Большинство гипотез предполагает, что именно конкуренция со стороны homo sapiens стала причиной падения неандертальцев. Но новое исследование предполагает, что, возможно, это была не наша вина.
Неандертальцы колонизировали Евразию гораздо раньше, чем Homo sapiens . На момент прихода современных людей в Европу и на Ближний Восток популяция неандертальцев была настолько мала, что наши сородичи могли исчезнуть с лица Земли без внешних факторов.
Новое исследование, проведенное Кристом Васеном из Технологического университета Эйндховена в Нидерландах, показывает, что неандертальцы преодолели клубок неудачных событий. Результаты анализов были опубликованы в журнале PLOS One .
Неандертальцы вымерли, потому что им не повезло?
Неандертальцы вымерли примерно в то же время, когда современный человек начал колонизировать Ближний Восток и Европу. Однако роль homo sapiens в вымирании неандертальцев может быть переоценена. -Неандертальцы погибли из-за нас? Наше исследование показывает, что нет. По словам Васена, смерть вида могла произойти только из-за накопления неудач.
Авторы исследования использовали моделирование популяции, чтобы проверить, могли ли неандертальцы вымереть без внешних раздражителей, таких как конкуренция со стороны современных людей. Они использовали данные о все еще существующих сообществах охотников-собирателей в качестве ориентира. Они разработали модели для смоделированных популяций неандертальцев различной начальной численности — 50, 100, 500, 1000 и 5000 человек.
Затем для своих модельных популяций они смоделировали эффект родственного спаривания, ежегодные случайные демографические колебания в рождаемости, смертности и соотношении полов, а также эффект Алли, говорящий о том, что как уменьшение, так и увеличение численности популяции негативно влияет на приспособленность особей. Ученые игнорировали гипотетические факторы взаимодействия и конкуренции с homo sapiens . Все это для того, чтобы проверить, не могли ли эти факторы вызвать вымирание данной популяции в пределах 10 тысяч. годы.
Результаты показали, что рассмотренных факторов было достаточно, чтобы привести к вымиранию неандертальской популяции в течение периода моделирования до 10 000 лет. Популяционные модели показали, что инбридинг сам по себе вряд ли приведет к вымиранию (это имело место только для самой маленькой модельной популяции). Однако эффект Аллеи в сочетании с репродуктивными факторами, когда не более 25 процентов или менее неандертальских самок рожали в данном году (что является обычным явлением среди существующих сообществ охотников-собирателей), мог привести к исчезновению первоначального вида. популяция до 1000 особей. Эти факторы в сочетании с демографическими колебаниями могли вызвать вымирание всех смоделированных популяций в пределах 10 тысяч. годы.
Крах произошел из-за неблагоприятного стечения обстоятельств
Также возможно, что современные люди могли повлиять на популяции неандертальцев таким образом, что только усилили эти факторы. Однако, показывая, что одни только демографические проблемы могли привести к вымиранию неандертальцев, авторы отмечают, что эти модели могут служить «нулевой гипотезой» для будущих конкурирующих теорий, включая влияние современных людей на неандертальцев.
«Наши результаты подтверждают гипотезу о том, что исчезновение неандертальцев могло быть связано с демографическими факторами, внутренней динамикой, действовавшей в небольших популяциях. Результаты следуют сценарию, при котором небольшая популяция неандертальцев сохраняется в течение нескольких тысяч лет, а затем исчезает из-за накопления невезения», — объясняют авторы.
Исследователи также отмечают, что анатомически современные люди, возможно, сыграли свою роль в этом естественном упадке неандертальцев, не конкурируя за ресурсы, а действуя в качестве сексуального отвлечения. Другими словами, из-за скрещивания древних людей с неандертальцами у последних могло быть меньше возможностей для поддержания своей скудной, ослабленной и генетически уязвимой популяции.
Это исследование не доказывает, что современные люди не конкурировали с неандертальцами. Они указывают на то, что такая конкуренция не является необходимой для объяснения вымирания. -Мы знаем, что неандертальцы жили небольшими субпопуляциями и расселились по Европе. Присутствие людей могло затруднить неандертальцам перемещение между группами, вынуждая каждую субпопуляцию становиться независимой и усугубляя инбридинг, эффект Алли и последствия плохих лет. Этого может быть достаточно», — пояснил Ваесен.
