Заселение русскими Сибири началось в конце XVI века. Первые переселенцы несли ратную службу и содержались за счёт казны. Отсутствие земледелия приводило к большим расходам на доставку продовольствия. Чтобы решить аграрный вопрос, были приняты меры для принудительного и добровольного переселения крестьян.
«По указу 1760 года сюда высылались помещичьи крестьяне «за повинность», «в зачёт рекрут», а в 1764 году поселились на пашню в Нерчинском и Селингинском уездах русские крестьяне-старообрядцы, вывозимые с территории Ветки и Стародубья».
Среди русских крестьян, поселившихся в Забайкалье в XVIII веке различают православных – «сибиряков» и старообрядцев – «семейских»
По распространённому мнению, такое название переселенцы-раскольники получили вследствие прихода на новые места большими семьями. Также толкуют название и сами семейские.
Яркий и самобытный костюм семейских обладал схожими чертами с одеждой русских крестьян среднерусской полосы. Одежду шили преимущественно из покупных тканей, особенно китайских. Яркие и неожиданные сочетания цветов в одежде, в росписи домашней утвари и самих домов перекликались с флорой Забайкальского региона – красно-оранжевая саранка, лиловый ирис, золотисто-оранжевый жарок, белые и жёлтые горные маки.
Комплекс одежды замужней семейской женщины состоял из рубахи, сарафана, передника – запона, пояса, кички и платка.
Женская рубаха всегда была составной: верхняя часть – «чехлик», шилась из ярких без узора тканей, нижняя – «стан», делалась из ситца или миткаля другого цвета.
Прямой на широких лямках сарафан по подолу обшивался лентами.
Поверх сарафана обязательно повязывали пояс. Пояса семейские широкие, с многоцветным узором.
Необходимым элементом костюма были украшения - ожерелья, запонки, булавки, серьги, кольца. Как правило, они изготавливались своими же деревенскими мастерами и лишь частично покупались в городе. Булавки, напоминающие броши, прикалывали к платку по несколько штук.
Бусы – обязательная принадлежность костюма, их носили и молодые, и старые женщины. Особенно ценились янтарные бусы, в праздники надевали до 12 нитей.