Однажды мидийскому царю Астиагу приснился сон, который придворные истолковали как то, что Кир, сын его дочери и знатного перса, займёт его трон, после чего Мидией станут править персы. Тогда он приказал своему придворному Гарпагу убить внука, Кира, который тогда был младенцем. Гарпаг же, не желая убивать младенца, приказал это сделать одному из своих рабов. Однако тот не выполнил приказ, так как его жена родила мёртвого ребёнка, и вместе они решили выдать младенца за своего.
Позже приёмные родители рассказали Киру о его настоящих отце и матери и отослали его к ним. Узнав об этом, Астиаг решил наказать Гарпага и позвал его на якобы празднование того, что Кир жив. Там царь накормил Гарпага мясным блюдом и спросил, нравится ли ему еда, на что получил утвердительный ответ. После этого в зал внесли корзину, в которой оказалась голова сына Гарпага. Царь показал останки и сказал, что съеденное Гарпагом блюдо было приготовлено из его сына.
Гарпаг молча забрал останки и удалился из зала. Однако позже ему удалось добиться справедливости и отомстить, когда он присоединился к Киру, сбросившему Астиага с трона и основавшему державу Ахеменидов.