Если быть точным, лид-гитарист остаётся последним (после смерти в 2020-м Кена Хенсли и Ли Керслейка) участником «классического» состава – однако многие фанаты воспринимают последующие версии группы скептически, отдавая предпочтение «эре Байрона», и Ваш покорный слуга, в целом, с этим согласен – а вот сам Мик, видимо, нет – он играет в Uriah Heep с первого дня и поныне.
Майкл Фредерик Бокс родился в Лондоне 9 июня 1947-го, а профессиональную музыкальную карьеру начал в девятнадцать с группой местного значения Hogwash. После уходя вокалиста, место за микрофоном предложат Дэвиду Гаррику, кузену барабанщика; с Боксом они не только пересекались раньше, но и сойдутся во мнении, что надо сочинять и исполнять собственные песни, а не гонять заезженные каверы. (Уже в дебютном альбоме 1970 года семь из восьми треков принадлежат участникам группы, большинство из них – как раз, Боксу и Байрону).
В процессе формирования состава Гаррик станет Байроном; поначалу музыканты назовутся Spice, но их новый менеджер Джерри Брон настоит на Uriah Heep. (По другой версии, инициатором был Байрон). Так или иначе, имя гнусного персонажа из «Дэвида Копперфильда» явно «навеяла» конъюнктура – в то время Англия вовсю готовилась с надлежащим размахом отметить столетие со дня смерти Чарльза Диккенса. Брон получит для команды контракт, а затем организует собственный лейбл Bronze Records.
Бокс, большой фанат американской группы Vanilla Fudge, где преобладал «Хаммонд» Марка Стейна, предложит расширить состав до квинтета – так в Uriah Heep появится Кен Хенсли (впрочем, музыканты уже были знакомы по другим командам). Так сложится безошибочно узнаваемый саунд «хипов» – драйвовая гитара Бокса, мощные клавишные Хенсли, классический вокал Байрона; эффектные хоры; гармоничное сочетание хард- и прогрессив-рока. Уже упомянутый «…Very 'Eavy …Very 'Umble» не станет «прорывом», но всё же попадёт в чарты, включая Billboard 200.
За десятилетия карьеры Uriah Heep отыграли концерты в полусотне стран и продали от сорока до сорока пяти миллионов копий своих записей – «Demons and Wizards» 1972-го достиг двадцать третьего места в Billboard 200; «Return to Fantasy» 1975-го – седьмой позиции в UK Albums Chart. Двадцать четвёртый студийник «Living the Dream» вышел в 2018-м; некоторые критики назвали его «лучшим за последние два-три десятилетия». (Несколько сомнительный, но всё же комплимент).
Вашему покорному слуге годы назад повезло побывать на «творческом вечере» Кена Хенсли; вопрос о возможности воссоединиться с командой (Хенсли ушёл после «Conquest» 1980-го) вызвал у музыканта улыбку: «Вы имеете в виду группу Мика Бокса, которую он почему-то называет Uriah Heep?». Скепсис Кена понятен, но Мик поныне остаётся верен команде, в переменчивом составе которой присутствовали и присутствуют весьма уважаемые люди.
Свою личную жизнь Бокс предпочитает не афишировать. В своё время сообщалось о его увлечении пешими прогулками и фитнесом.
