За фотоникой будущее сетей и интерконнектов, это становится всё очевиднее по мере того, как игроки на рынке микроэлектроники создают альянсы для освоения этой «территории». Уже известен союз Ayar Labs и NVIDIA, теперь очередь дошла до Synopsys и крупного производителя сетевого оборудования Juniper Networks.
Эти компании объявили о заключении стратегического союза в области освоения фотонных технологий. Детищем альянса стала новая компания, названная OpenLight, в её состав вошло одно из подразделений Juniper, однако 75% активов OpenLight принадлежит Synopsys.
Название хорошо отражает цели OpenLight — речь идёт о разработке архитектурно открытых решений кремниевой фотоники, которые могут создаваться силами сторонних компаний на мощностях Tower Semiconductor. В планах компании создание высокопроизводительных фотонных чипов для рынка телекоммуникаций, систем лазерной навигации, здравоохранения, высокопроизводительных вычислений и оптических процессоров.
Сердцем этих разработок станет электронно-оптический модулятор на основе фосфида индия (InP), обеспечивающий меньшие потери сигнала и лучшие характеристики в сравнении с традиционными кремниевыми аналогами. Ключевой особенностью также считается использование интегрированного лазера, чего нет, например, у Ayar Labs. Технологический процесс PH18DA, используемый Tower Semiconductor позволит добиться такой интеграции, что в перспективе сделает кремниевую фотонику дешевле и доступнее.
Рабочие образцы первых оптических трансиверов класса 400G/800G на базе новой технологии, по словам представителей OpenLight, можно будет ожидать уже летом этого года. Тогда же компания обещает выпустить и первый многокомпонентный «кремний» на базе техпроцесса PH18DA — на одной пластине будут находиться чипов разных разработчиков. Такой подход позволит оптимизировать производственные расходы и снизить себестоимость готовых изделий.
Стоит отметить, что Tower Semiconductor вскоре будет приобретена Intel, которая (как и NVIDIA) кровно заинтересована в разработке кремниево-фотонных технологий и уже успела инвестировать в Ayar Labs вместе с GlobalFoundries, HPE, NVIDIA и Lockheed Martin. В прошлом году Cisco, ещё один крупный производитель сетевого оборудования, поглотил Acacia, компанию-разработчика в области кремниевой фотоники.