Домашние Олимпийские игры всегда оказывают большее давление на спортсменов из принимающей страны. Давление еще больше, если это их первый опыт участия в Олимпийских играх, а еще больше, если от дебютанта ждут победы. Так было и с японским борцом вольного стиля Осаму Ватанабэ, чемпионом мира 1962 года и спортсменом, известным своим техническим совершенством и скоростью на ковре.
Ватанабэ не был гигантом. Он боролся в категории полусреднего веса, где борцы с большим тактическим и техническим мастерством часто могут одолеть тех, кто обладает большей силой. И все же, даже по меркам лучших борцов, которых знал спорт, успехи Ватанабэ поразительны.
Дело не только в том, что он выиграл золото, к восторгу японских зрителей. Дело в способе его триумфа. Первые три схватки на Играх он выиграл чистой победой, а затем были три победы по решению судей. Но в каждой из этих шести схваток, что примечательно, Ватанабэ не отдал ни одного балла своим соперникам. Это было одно из самых ярких выступлений за золотые медали Олимпийских игр, и японские зрители реагировали на него с ликованием.
Ватанабэ ушел на пенсию после этой Олимпиады, в возрасте всего 23 лет, став при этом первым чемпионом Олимпийских игр, который ушел на пенсию, не только не проиграв ни одной схватки, но и не уступив ни одного балла за всю свой борцовскую карьеру.
Спустя десятилетия некоторые по-прежнему считают его лучшим спортсменом, которого знала борьба. А его способность одерживать безупречные победы не имеет себе равных в истории спорта.