Год выхода: 1991. Продюсер: Бутч Виг
Четыре нервных аккорда, отбивка в барабаны, нога на педали овердрайва — и гранж-революция начинается. Музыканты Nirvana скроили Smells Like Teen Spirit из самых примитивных компонентов, но в этом и состояла главная фишка. Это была песня, которая кромсала и выжигала остатки хэйр-метала, оставшиеся с 80-х. Она написана на музыкальном языке, понятном ребенку в любой точке мира.
Местом рождения песни, ставшей сигналом стартового пистолета для рока 90-х, можно считать сарай в городе Такома, штат Вашингтон, где проходили ежедневные репетиции Nirvana. Вечера начинали с джемов в свободной форме, записывая их на бумбокс. Основная часть риффов, которыми бросались Курт Кобейн, Крист Новоселич и Дэйв Грол, была откровенно заимствована у других групп. «Многие из них являлись производными от творений Pixies и Sonic Youth», — вспоминает барабанщик. Что-то из всей этой мешанины застряло в аккордах, которые в итоге стали Smells Like Teen Spirit.
Название песни было не столько воззванием к отчужденной молодежи, сколько шуткой, популярной среди исполнителей альтернативного рока в штате Вашингтон. Ударник группы Bikini Kill и по совместительству подруга Кобейна Тоби Вейл обожала дезодорант Teen Spirit, и фронтмен группы riot grrrl Кэтлин Ханна однажды отразила этот факт, нарисовав пульверизатором на стене в спальне лидера Nirvana фразу «Курт пахнет Teen Spirit» // 'Kurt smells like Teen Spirit'. Хотя, принимая во внимание строчку «Кто станет королем и королевой подростков-изгоев?» // 'Who will be the king and queen of the outcasted teens?', которая звучала в одной из ранних версий будущего хита, возможно, Кобейн одним глазком все-таки послеживал за настроениями меломанов планеты.
Smells Like Teen Spirit стала первой песней, которую группа показала продюсеру Бутчу Вигу. «Помню, как расхаживал по комнате и приговаривал: «Что за нах!.. Это звучит охрененно хорошо». Барабаны Дэйва словно доносились из кастрюли, а Курт и Крист выкрутили усилители своих гитар на ошеломляющую громкость, но все вместе было просто идеально», — вспоминает он.
Грол благодарен Вигу за то, что тот дубль, который выпустили в качестве сингла в сентябре 1991 года, «звучал как четвертый альбом Led Zeppelin». Но когда Smells Like Teen Spirit поднялся на седьмую строчку в Великобритании, попал в первую десятку Billboard и покорил миллионы фанатов, благодаря своему широко разрекламированному панк-школьному видеоклипу, Кобейн впервые почувствовал тяжелое дыхание созданного им самим монстра. «Это типичное нарушение кодекса настоящего панка», — говорит Грол. — «Курт в некотором роде чувствовал себя виноватым в том, что придумал нечто, на что основательно подсело такое количество людей».
