Столкнется ли когда-нибудь наша галактика Млечный Путь со своим большим соседом, галактикой Андромеды? Скорее всего, да. Тщательное построение небольших смещений звезд M31 относительно фоновых галактик на недавних снимках космического телескопа Хаббл показывает, что центр M31 может находиться на пути прямого столкновения с центром нашей родной галактики. Тем не менее, ошибки в боковых скоростях кажутся достаточно большими, чтобы допустить хороший шанс того, что центральные части двух галактик немного разойдутся, но станут достаточно близкими, чтобы их внешние ореолы стали гравитационно запутанными. Как только это произойдет, две галактики свяжутся, начнут танцевать и, в конце концов, сольются в одну большую эллиптическую галактику — в течение следующих нескольких миллиардов лет. Здесь изображена комбинация изображений, изображающих небо мира (Земли?) в далеком будущем, когда внешние части каждой галактики начнут сталкиваться. Точное будущее нашего Млечного Пути и всей окружающей Местной группы галактик, вероятно, останется активной темой исследований на долгие годы.
