18 июня 2020 года американский журнал «The National Interest» опубликовал на английском языке большое эссе президента Владимира Путина под названием «75 лет Великой Победы: общая ответственность перед историей и будущим». Так называемые «добросовестные» немецкие СМИ эту статью проигнорировали или упомянули о ней лишь вскользь. 19 июня 2020 года посольство РФ в Берлине опубликовало перевод эссе на немецкий язык.
Поводом для этой публикации, которую без преувеличения можно рассматривать как один из самых важных политических и исторических документов с 1945 года, стало не только 75-летие Победы над нацистской Германией, но и провокация со стороны Европейского парламента. 19 сентября 2019 года по инициативе 18 депутатов от Польши он взял на себя смелость принять резолюцию, обвиняющую советскую Россию в соучастии в развязывании Второй мировой войны, «принимая во внимание, что 80 лет назад, 23 августа 1939 года, коммунистический Советский Союз и нацистская Германия подписали Договор о ненападении, известный как Пакт Молотова-Риббентропа, и его секретные протоколы, разделив Европу и территории независимых государств между двумя тоталитарными режимами и сгруппировав их в сферы интересов, что подготовило почву для начала Второй мировой войны…». Незнание истории и идеологическая предвзятость многочисленных членов этого высшего европейского законодательного органа повлияли на результаты голосования: 535 голосов «за», 66 – «против» и 52 воздержавшихся.
Президент России не пожелал оставить это обвинение без внимания и ответил статьёй. Он начал с рассказа о судьбе своей семьи во время Второй мировой войны, продолжив: «Принято говорить: война оставила глубокий след в истории каждой семьи. За этими словами – судьбы миллионов людей, их страдания и боль потерь. Гордость, правда и память. Для моих родителей война – это страшные муки блокадного Ленинграда, где умер мой двухлетний брат Витя, где чудом осталась в живых мама». По словам Путина, для него и для его ровесников важно, «чтобы наши дети, внуки, правнуки понимали, через какие испытания и муки прошли их предки». Признавая ответственность за прошлое и будущее, он считает своей обязанностью «сделать всё, чтобы не допустить повторения страшных трагедий». Именно поэтому он написал эту статью о Второй мировой и о Великой Отечественной войне.
Затем Путин с исключительной подробностью останавливается на описании довоенного времени – он называет свои тезисы «очевидными вещами», получить знание о которых из школьного курса истории следовало бы не только депутатам, ответственным за резолюцию Европейского парламента, но и всем западным политикам: «Глубинные причины Второй мировой войны во многом вытекают из решений, принятых по итогам Первой мировой. Версальский договор стал для Германии символом глубокой несправедливости. Фактически речь шла об ограблении страны, которая обязана была выплатить западным союзникам огромные репарации, истощавшие её экономику. Главнокомандующий союзными войсками французский маршал Фердинанд Фош пророчески охарактеризовал Версаль: «Это не мир, это перемирие на двадцать лет». Именно национальное унижение сформировало питательную среду для радикальных и реваншистских настроений в Германии».
Таким образом, как сказал Путин, немецкий народ к новой войне подталкивали. Парадоксально, но этому прямо или косвенно способствовали западные государства, прежде всего Великобритания и США. «Их финансовые и промышленные круги весьма активно вкладывали капиталы в немецкие фабрики и заводы, выпускавшие продукцию военного назначения. А среди аристократии и политического истеблишмента было немало сторонников радикальных, крайне правых, националистических движений, набиравших силу и в Германии, и в Европе».
В оценке значения Версальского мирного договора, приведшего к краху Веймарской республики, с Владимиром Путиным солидарен президент Франции Эммануэль Макрон. В интервью газете «Зюддойче Цайтунг» в апреле 2020 года он выразил мнение, что наказание Германии посредством навязанного ей договора 1919 года было ошибкой и подготовило почву для подъёма национал-социализма.