Дом полыхал ярким пламенем выжигающим деревянное старение дотла.
- Не может быть, - шептала вполголоса молодая женщина стоя на коленях в десяти метрах от здания. Ее лицо было покрыто сажей, в руках она сжимала небольшой полностью опустевший огнетушитель.
Огонь буквально пожирала здание уничтожая всё, что ей было дорого.
Женщина посмотрела на двух подростков, стоявших поодаль. Восьмилетие племянники, Иван и Мэри крепко держались за руки. Они не сводили взгляда с горящего дома, словно заворожённые глядя на происходящее бедствие.
- Что вы наделали? - прошептала женщина, заливаясь слезами, - вы уничтожили его! Мой дом.
ЗА НЕДЕЛЮ ДО ПОЖАРА
- Это всего лишь на несколько дней, максимум неделя. Не волнуйся дорогой, тебе понравится в гостях у тетушки, - Евгения говорила без остановки, готовя завтрак своему девятилетнему сыну Ивану. Мальчик сидел за кухонным столом, без аппетита ковыряя вилкой в яичнице. - Мы заберем тебя в следующие выходные. Обещаю.
Она поставила тарелку с жареными хлебцами рядом с чашкой какао и пододвинула завтрак ближе к сыну.
Иван быстрым взглядом посмотрел на мать, вновь уставившись в свою тарелку. Еще никогда она не отправляла его на летние каникулы к тетушке Инне. Хотя они были родными сёстрами, но Инна не проявляла интерес к чужим детям. И Иван догадывался, что в это раз не тетушка пригласила его в гости, а Евгения сама настояла на этой поездке. Возможно, она даже упрашивала сестру взять Ивана на подольше, но сумела договориться только на неделю.
Раньше Иван всегда проводил каникулы вместе с мамой. Они много ездили по окрестностям города, посещали парки и кинотеатры. Ровно до тех пор, пока на пороге не появился Семен. Высокий тридцатисемилетний мужчина спортивного телосложения и внешностью актера кино.
- Я видел тетю Инну всего один раз в жизни, на прошлое рождество, проговорил Иван без какой-либо уверенности, что ему удастся отговорить маму от поездки.
Женщина села за стол напротив сына. Она взяла его за руку, глядя прямо в глаза. Видимо настал тот момент, когда нужно попытаться все объяснить мальчику. Бесспорно, он ревновал ее к каждому мужчине, который делал Инне комплименты. Что уж тут говорить о попытке начать жить вместе с понравившимся ей человеком. Детская ревность, очень сильное и жгучее чувство, оно может перерасти в ненависть не только к чужаку, но и любимому человеку. Инна понимала это, но уже не могла воспитывать ребенка в одиночестве. Ей нужно было сильное плечо, помощник и спутник по жизни.
- Зато она тебя очень хорошо помнит и ждет в гости, - Инна улыбнулась, но улыбка получилась не очень правдоподобной, скорее натянутой.
- Он тебе нравится, да? - спросил Иван.
Ему так и не удастся полностью расправиться с завтраком. Аппетита не было. Хотя и предстояла трехчасовая поездка, он все равно не мог себя заставить доесть все, что приготовила мама.
- Да. И не просто нравится, я хочу попытаться с ним связать свою жизнь. Понимаешь?
Он кивнул, затем пододвинул к себе горячее какао, посмотрев на маму поверх стакана.
- Понимаю.
Но голос прозвучал по-детски эгоистично.
Инна знала, дети, растущие одни в семье, без родных братьев и сестер, вырастают самовлюбленными и требующими внимания только к себе. Поэтому когда кто-то принимает решения идущие в разрез с их желаниями, то получает в ответ вот такие взгляды и интонацию в голосе, за которые начинаешь ощущать чувство мины.
Зато эгоистам легче бросать других людей. Они потом не чувствуют разочарование и стыд. По крайней мере, не в такой степени как те, кто вырос в многодетной семье.
Евгения смотрела на Ивана строившего из себя обиженного. Она сама выросла в большой семье, став третьим ребенком из пяти братьев и сестер. В отличие от своего первого и пока единственного бывшего мужа, который рос один и получал от родителей максимум ласки и тепла. К сожалению, только на третьем году совместной жизни, когда Евгения предложила завести второго ребенка, она узнала, что супруг презирает многодетные семь.
- Не волнуйся, тебе там понравится, - женщина вдруг оживилась и даже расплылась в искренней улыбке, - кстати! Там будет Мэри! Я совсем забыла тебе сказать.
- Мэри? – с недоумением переспросил Иван, он даже не понимал о ком идет речь, - а кто такая Мэри?
- Двоюродная племянница твоей тетушки Инны. Ей, как и тебе восемь лет и она также приехала на лето отдохнуть в загородный дом.
- Мне девять лет.
Поправил маму Иван не испытывая сильного чувства радости.
Но женщина уже не слышала его слов. Она вновь вернулась к готовке.
***
В половине девятого утра, Иван сидел в машине матери, на заднем сидении глядя через окно на крыльцо их дома. На самой верхней ступени стоял мужчина. Мамин избранник, улыбаясь во весь свой зубастый рот, махал рукой отъезжающему седану.
Евгения дважды посигналила на прощание и помахала рукой. Иван продолжал просто смотреть без каких-либо эмоций. Он хорошо понимал, что этот мужчина нужен маме. После смерти отца прошло пять лет и все эти годы Евгения растила сына одна, но теперь пришло время что-то менять. Именно так она и сказала Ивану, когда зашел разговор о Борисе.
- Мне нужно что-то меня в своей жизни. Так мне будет легче справляться с трудностями.
- Он нравится тебе? - спросил Иван, не отводя взгляда.
- Очень. - ответила она, с нежностью улыбнувшись сыну.
Совсем скоро Борис появился на пороге их дома и, несмотря на предвзятое отношение к будущему отчиму, Ивану понравился мамин избранник. Он был веселым, не грубым, щедрым и много времени уделял их семье. Жил Борис в своей квартире в центре города, но часто приезжал к ним в дом.
Иван никак не мог сравнить Бориса со своим отцом, потому что совершенно не помнил его. А вот мама, скорее всего, делала это постоянно. Один раз она даже обронила фразу, говорящую о сравнении нового избранника с бывшим мужем и от этого ей самой стало не по себе.
Всю дорогу до тетушки Инны Иван смотрел в боковое окно. Ему эта поездка не нравилась, но пришлось уступить матери. Возможно, в ее отношении с Борисом что-то начинало зарождаться новое, что обычно принято называть полноценной семьей.
Они приехали к дому тетушки около двух часов дня. Евгения повернулась к Иван сияя от улыбки. Она давно не видела сестру и радовалась возможности провести такую короткую встречу.
На крыльце дома появилась женщина с черными волосами убранными в хвост. На ней был спортивный костюм и легкие прогулочные кеды.
- Сестричка! - выкрикнула Инна, спускаясь по ступенькам. Евгения тут же бросила в объятия старшей сестры, и они на несколько секунд утонули друг в друге, без остановки твердя, как сильно соскучились.
Иван вышел из машины, зацепив с собой спортивную сумку с вещами. Не успел он сделать и пару шагов, как тетушка Инна переключилась на него.
- А кто это у нас такой мужчина? Высокий, красивый весь в своего отца!
Она заключила парня в объятия и Ивану, пришлось набраться терпения. Пришлось выслушать еще пару предложений о том, какой он замечательный и после все переместились в дом.
- Я выпью только чашечку чая. Не более того. Нужно еще возвращаться домой, - предупредила Евгения, садясь в кухне за стол. Инна сразу же начала хлопотать на кухне, пытаясь угодить гостям.
- Я хочу разложить свои вещи, - сказал Иван, не выпуская сумки из рук.
- Какой он деловой у тебя и самостоятельный, - произнесла Инна, направляясь к Ивану, - поднимайся вон по той лестнице на второй этаж. Твоя комната первая дверь слева. А затем спускайся к нам, у меня вкусный пирог томится в духовке.
- Хорошо, - ответил Иван, направляясь вверх по ступеням.
- Ну, рассказывай, какой он твой новый избранник, - тут же обратилась Инна к сестре.
Иван несколько секунд постоял на месте, но затем продолжил подниматься, не желая больше ничего слушать о будущем отчиме.
***
Комната, в которой ему придется жить на протяжении недели, оказалось очень просторной и светлой. Здесь было много мебели. Помимо спальной кровати был еще и небольшой диван, письменный стол со стулом, вещевой шкаф и кресло.
Иван разложил вещи, повесил рубашки на вешалки, а сумку убрал вниз шкафа.
- Привет? - раздался голос из-за спины, когда Иван закончил разбирать вещи.
Он обернулся. Перед ним стояла девочка в сиреневом платье. У нее были длинные светлые волосы, заплетенные в две косы и увенчанные лентами.
- Тебя зовут Иван? - спросила она. Он кивнул. Затем сделал шаг вперед и протянул руку для приветствия.
- А ты Мэри?
- Да. Меня так назвали в честь моей бабушки.
Она приняла рукопожатие, а затем, не спрашивая разрешения, прошла в комнату.
- Мне здесь нравится, - сказала Мэри, проходя к центру, - у тетушки Инны красивый дом и просторный двор. Мне здесь придется жить до конца лета. А ты, надолго?
- На неделю, если…
Он на несколько секунд замялся, и Мэри посмотрела на него с любопытством.
- Что если?
- Если не захочу остаться еще.
- У тебя есть выбор, тебе повезло.
Мэри оглядывала комнату, словно видела ее впервые.
- А ты не хочешь оставаться здесь до конца лета?
С кухни послышался голос Инны, который звал Ивана спуститься, чтобы проводить маму.
- Я не знаю, - ответила Мэри грустно опустив глаза. В какой-то момент Ивану показалось, что девочке здесь скучно. Возможно, за то короткое время пока она жила в доме тетушки, еще не успела обзавестись друзьями.
- Мне нужно проводить маму, - сказал Иван, направляясь к двери.
- Хорошо. Рада познакомиться с тобой.
Он спустился в холл, где мама стояла возле открытой двери. Евгения обняла сына, поцеловав его в щеку.
- Веди себя здесь хорошо. Звони мне в любое время. Я отдала Инне деньги на карманные расходы, если вдруг решишь прогуляться в парк или купить себе новую книгу.
- Хорошо мам, - послушно ответил он.
Через несколько минут Евгения села в машину и отсалютовав уехала в сторону автострады.
Инна положила племяннику руку на плечо и, посмотрев на него, спросила:
- Ты уже познакомился со своей троюродной сестрой.
Он кивнул.
- Вот и хорошо, уверенна вы с ней подружитесь.
***
Первые несколько дней в незнакомом доме проходили для Ивана монотонно и зачастую скучно. Тетя Инна практически всегда была занята своими делами и только ближе к вечеру могла уделить время племянникам. Но Ивану не требовалось, чтобы его кто-то развлекал, он вполне справлялся сам. С самого утра, после завтрака он выходил на прогулку, знакомясь с окрестностями. Оказалось, что дом тетушки находился на относительном расстоянии от основного населенного пункта. Как принято говорить, находился на отшибе. Совсем рядом был не большой лес, плавно переходящий в поля, за которыми простирался заповедник. Туда он еще не решался ходить, но прогуливался возле окраины леса, вслушиваясь в шум дикой природы. Выросший в центре города, Иван полюбил звуки леса, особенно по утрам, когда солнце только поднималось из-за его крон. Тогда лес оживал голосами своих обитателей, превращаясь во что-то невероятно сказочное.
Несколько раз он звал Мэри с собой, заходя к ней в комнату вечером, но троюродная сестра отказывалась. По утрам она любила подольше понежиться в кровати. Иногда они прогуливались после полудня вместе, их разговоры сводились к личным интересам, рассказам из жизни. Бывало, что они делились своими мечтами, делая это с большим воодушевлением, как и полагается детям.
На третий день Иван попросил у тети Инны, чтобы она свозила его в город.
- Я хочу купить себе книгу, - пояснил он свое рвение.
- Хорошо. Я отвезу тебя в город ближе к вечеру мне и самой нужно заехать в пару мест. Может быть, позовешь с собой Мари? Она домоседка, но я стараюсь по возможности вытаскивать ее из своей комнаты.
Ивану подобная идея пришлась по душе. Он направился на второй этаж к комнате сестры, на ходу обдумывая какую купить книгу. Ему очень хотелось почитать фантастику, может быть даже что-нибудь из классиков, братьев Стругадских или Станислава Лема. К подобной литературе он прикипел несколько лет назад, когда совершенно случайно на книжной полке в маминой комнате наткнулся на сборник Рея Бредбери. С тех пор интерес к фантастике и космическим приключениям начал возрастать с каждым днем.
Остановившись возле двери, Иван поднял руку, чтобы постучать, но остановился. Он услышал голос Мэри. Очень тихий голос. Не было, похоже, что оговорила она по телефону. Скорее с кем-то шепталась.
- Я не смогу. Не смогу. Не сегодня.
Иван нахмурил брови, а затем постучал. Шептание моментально прекратилось. Послышались шаги. Через несколько секунд Мэри открыла дверь.
- Что тебе?
- Мы с тетей Инной собираемся поехать в магазин. Хотим взять тебя с собой. Я угощу тебя мороженым, если хочешь?
Несколько секунд Мэри задумчиво смотрела на брата, а затем повернулся в сторону своей комнаты. Иван не мог видеть, на что она смотрит, но затем, когда повернулась обратно, ответила:
- Хорошо. Я поеду.
Не дожидаясь ответа, Мэри закрыла дверь, оставив Ивана одного в коридоре. Он немного постоял на месте, а затем отправился на улицу.
Они выехали в назначенное время. Мэри в свойственной ей манере молчала всю дорогу, глядя прямо перед собой. Она практически не реагировала на попытки тетушки начать разговор. На все вопросы пришлось отвечать Ивану. Он рассказал, как проводит время и что ему здесь ему очень нравится. Постепенно он начал привыкать к загородной жизни, находя ее спокойной для собственного склада характера.
Мэри иногда поглядывала в его сторону, но всякий раз отводила взгляд, когда он поворачивался в ее сторону. Что-то мешало ей начать дружить с ним. И хотя Иван не настаивал, он чувствовал легкое чувство антипатии, которое, также по его убеждению, было по большей части наигранным.
Через сорок минут, они добрались до торгового центра.
- И так, молодежь, мне нужно отправиться по своим делам и думаю, вам не будет интересно посещение отделов где я собираюсь приборохлиться, - тетушка вынула из сумки деньги оставленные мамой Ивана и протянула их парню. – Развлекитесь как вы дети умеете, но два условия. Во-первых, вы должны быть всегда на связи. Телефоны с собой?
Иван и Мэри вынули свои мобильники, демонстрируя их тетушке.
- Отлично, - продолжила она. – И, во-вторых, у вас есть час. Ровно в четыре часа встречаемся возле машины. Вы все поняли?
- Да тетя Инна, - ответил Иван, а Мэри утвердительно кивнула.
- Вы такие молодцы горжусь вами, - сказала с улыбкой Инна, открывая водительскую дверь.
Торговый центр был просторным. Хотя он находился на самой окраине города, парковка была полностью забита машинами, а поток людей бесконечно проходил сквозь автоматические крутящиеся двери.
- Мне нужно найти книжный магазин, - сказал Иван, как только они оказались в холле.
- Ты любишь читать? – поинтересовалась Мэри, провожая тетю Инну взглядом к эскалатору.
- Да. А ты?
- Не очень. Мне больше нравится играть в куклы, - оказала Мэри без тени смущения.
- Мы можем зайти после книжного в детский магазин, - предложил он и Мэри, впервые за все время их общения улыбнулась искренней улыбкой.
- Ты обещал купить мне мороженое.
- Я помню. Я всегда держу свои обещания. Ну, по крайней мере, стараюсь держать их.
Мэри взяла его за руку, когда они направились в сторону большого потока людей спешащих во всевозможные отделы супермаркета.
Он выбрал Станислава Лэма, книгу под названием «Непобедимый», судя по описанию это было захватывающее произведение. Плюс в конце издание было несколько рассказов. Мэри все это время терпеливо ждала Ивана недалеко от входа, не проявляя интерес к литературным изданиям.
- О чем книга? - спросила она, глядя на яркую обложку.
- Про потерянную экспедицию на чужой планете, - ответил Иван, протягивая издание сестре, но та даже не стала брать книгу в руки.
- Прикольно. Расскажешь потом сюжет? Вдруг мне понравится, и я тоже захочу ее прочитать.
Он улыбнулся, убирая книгу в пакет подаренный магазином.
- Может почитать вместе. Мама говорит, что мне нужно чаще читать вслух. Это помогает развивать дикцию и текст лучше усваивается. Полюс со временем перестаешь проглатывать слова.
Неожиданно Мэри рассмеялась, выходя из книжного магазина.
- Пойдем уже в кафетерий, зубрила.
Она произнесла это без какого-либо желание обидеть брата. Сегодня ему удалось уже несколько раз рассмешить сестру. Кто знает, может быть совсем скоро они станут действительно хорошими друзьями как это принято в любой нормальной семье.
В кафетерии он заказал две порции мороженого, себе сливочное и шоколадное для Мэри. Хватило денег даже на два стакана ананасового сока и пару шоколадных батончиков. Все это Иван разместил на разносе, в то время когда Мэри сидела за столиком в ожидании.
- Да ты щедрый братишка, - сказала она, глядя сверкающими глазами на угощения. Иван расставил все на столе, убирая разнос в сторону. Он придвинул к себе свою порцию мороженого и на несколько минут, дети погрузились в наслаждение вкусом.
- А у тебя есть папа? - спросила Мэри, когда уже съела больше половины своей порции. Иван несколько секунд, молча, ковырял ложкой в густой сладкой жиже, а затем произнес, не поднимая глаз:
- Он умер. В аварии.
- Ой, извини. Я не знала.
- Ничего. Уже привыкаю отвечать на этот вопрос.
Он слегка улыбнулся кончиками губ. На какой-то момент у Ивана пропал аппетит. Всегда, когда кто-нибудь спрашивал у него про отца, он становился мрачным.
- А кто тут у нас загрустил? - проговорила Мэри, глядя на Ивана. Он поднял на нее свои глаза и не удержался от улыбки. Его новая подруга делала вид, будто целится в него десертной ложкой наполненной тающим мороженным.
- Даже не вздумай! - выкрикнул он, выставляя руки вперед.
- Еще одна кислая моська и я выстрелю в тебя этим шоколадным пломбиром!
Несколько человек за соседними столиками обернулись в сторону детей, улыбаясь над их шалостями.
- Больше не буду, – сказал он все еще держа ладони перед собой, закрывая лицо.
- Пообещай мне!
- Обещаю.
- Тогда ладно.
Мэри опустила свою ложку и придвинула к себе стакан сока.
- А у тебя есть друзья, - спросил Иван, когда опасность миновала, - или ты все время, когда приезжаешь к тете Инне, сидишь дома?
Мэри пожала плечами, словно не зная, что ответить.
- Есть, но их мало.
- Хочешь стану твоим новым другом?
После этих слов девочка так пристально посмотрела на Ивана, что ему стало не по себе. Он несколько секунд смотрел на Мэри, решив, что задал вопрос, который мог ее обидеть. Но кто обижается на подобные вопросы? Только те, кто не любит заводить друзей. Кажется, мама Ивана называла таких людей мизантропами.
- У меня уже есть друг, - ответил Мэри, доедая свое мороженое.
Иван посмотрел на часы, до встречи с тетей Инной оставалось минут десять. Им нужно поторопиться, иначе женщина начнет волноваться, а когда волнуются взрослые, они начинают причинять неудобства всем вокруг.
- Забирай свой батончик и пойдем, - сказал он, - тетя Инна не любит ждать.
- Хорошо. Только мне нужно кое-куда зайти.
Иван не стал ничего говорить, ощутив себя слегка смущенно.
Он остался возле столика, когда его спутница направилась в сторону уборных. Иван начал рассматривать стеклянные лифты бесшумно поднимающиеся между этажами. Вокруг сновали люди, и Иван вновь вспомнил про отца, которого, к сожалению, стал забывать. Он не мог даже толком вспомнить его лица, не говоря уже о воспоминаниях проведенного вместе времени.
- Кто-нибудь!
Голос из толпы не сразу обратил на себя внимание. Иван продолжал разглядывать людей, когда крик повторился вновь. Кричала молодая женщина сильно чем-то напуганная.
- Кто-нибудь, помогите, там у девочки идет кровь.
Иван обернулся, увидев, что вся суета происходит рядом с женской уборочной. Он моментально соскочил со стула и поспешил в сторону скопления людей.
- Ее лицо все залито кровью! - продолжала женщина истеричным голосом.
Иван протиснулся сквозь людей, увидев в помещении, где вдоль стен стояли белоснежные раковины Мэри. Ее голова была запрокинута назад, девочка прижимала к лицу весь пропитанный кровью платок. Рядом с ней, на корточках, придерживая равновесие девочки, сидела женщина. Ее голос был спокойным, даже без тени какой-либо паники.
- Все нормально моя мила, - говорила она, доставая чистые салфетки из сумочки, - просто носовое кровотечение. Через пару минут все пройдет. Твоя мама водит тебя к врачу?
Мэри слегка кивнула глядя в потолок. На одной из раковин Иван увидел следы крови.
- Ты с кем в торговом центре?
Продолжала свой ненавязчивый опрос женщина и Мэри, не опуская головы, указала пальцем точно на входную дверь, где среди любопытствующих взрослых, стоял Иван. Женщина посмотрела на парня.
- Ты ее брат?
Он кивнул.
- Отведешь ее сам домой? Или вас отвести?
- Мы здесь с тетей, - ответил он, - она скоро будет ждать нас на парковке.
- Хорошо, я пока приведу твою сестру в порядок, а ты, выйди за дверь. Это все-таки женская уборная.
И хотя слова незнакомой женщины прозвучали без какого-либо упрека, Иван ощутил легкое чувство стыда. Он еще никогда не пялился через дверь женского туалета на происходящее внутри.
Мэри появилась в коридоре спустя пять мину. К тому времени желавшие поглазеть на случившееся разошлись. Кричавшая о лужах крови женщина тоже куда-то делать. Он стоял возле стены в метре от двери в нетерпеливом ожидании. А когда появилась Мэри без единого намека на то, что у нее шла носом кровь, Иван ощутил огромное облегчение. Он даже не представлял себе, как бы у него получилось привезти к тете Инне окровавленную сестру.
- Все хорошо? - спросил он.
Мэри кивнула, прикоснувшись кончиками пальцев между верхней губой и носом. Затем она протянула руку Ивану, показывая, что все абсолютно чисто.
- Ей еще повезло, что когда пошла кровь, твоя сестра стояла над раковиной. Иначе испачкала бы всю одежду. - произнесла женщина, выйдя из-за двери вслед за Мэри. Она была высокой с длинными темно-рыжими волосами и большими зелеными глазами. Только сейчас Иван понял, что в первый раз, когда увидел эту женщину рядом со своей сестрой, то совершенно не запомнил ее.
- Спасибо вам, - сказал Иван, но женщина похлопав его по плечу, сказала:
- Береги сестру. Она у тебя очень хорошая.
- Я знаю.
Улыбаясь, он проводил взглядом незнакомку до холла торгового центра.
- Пойдем. Нас, наверное, уже ищут, - напомнила Мэри, потянув брата за рукав. Ее вид был более чем взволнованным. Она показалась Ивану обеспокоенной. Мэри несколько раз обернулась в сторону двери ведущей в уборную, словно ожидая там увидеть кого-то еще.
***
Как только они вернулись домой, Мэри тут же закрылась в своей комнате. Она попросила Ивана, не рассказывать тетушке о случившемся. Ей не хотелось пугать Инну, тем более, что ничего серьезного не произошло.
К ужину Мэри не спустилась, сославшись на усталость. Инна не стала настаивать. Она принесла племяннице еду в комнату, после чего вернулась к своим делам. Иван после ужина посмотрел телевизор, а после, растянувшись на диване, погрузился в новую книгу. Как и всегда во время чтения, время начинало нестись незаметно. Несколько раз он отрывался от книги, чтобы сходить в туалет и налить себе воды. А затем вновь уходил с головой в совершенно новые для себя истории.
Когда уже слова стали путаться, а буквы плясать по всей странице, Иван закрыл книгу, оставшись довольным покупкой. Произведение ему однозначно понравилось.
Он направился в ванную комнату, почистил зубы и уже возвращаясь в спальную, когда посмотрел на дверь комнаты Мэри. Сегодня его троюродная сестра была в очень хорошем настроении ровно до того момента, когда у нее носом пошла кровь. Он должен был рассказать все тети Инне, но не хотел портить отношение с сестрой. Мэри была не общительным ребенком. А их дружба может стать крепче, если он не станет рассказывать о произошедшем.
Он остановился возле двери, приготовившись постучать, перед тем как дергать ручку, но услышал голос сестры.
- Я не хотела. Не хотела. Прости меня. Ты мой друг, ты мой лучший друг. Честное слово.
Иван свел брови вслушиваясь в голос. Сегодня, когда он приглашал сестру в поездку, она точно так же с кем-то разговаривала. Возможно, сейчас Мэри говорила по телефону, но почему-то у Ивана было ощущение, что девочка разговаривает с кем-то находящимся в комнате.
Он набрал полные легкие воздуха, приготовившись постучать, но замер, вслушиваясь:
- Нет, он мне не друг. Он мой брат и я не стану больше с ним проводить время. Обещаю тебе.
В ее голосе прозвучали жалостливые, почти умоляющие нотки. Кто-то очень сильно давил на нее из-за поездки в развлекательный центр. Кто-то, кто имеет над Мэри власть.
Он опустил руку, отойдя от двери. Сейчас не время, чтобы стучать. Если у сестры идет такой напряженный разговор, то его появление может только все усугубить.
Иван вернулся в комнату и лег в кровать. Ему было не понятно, почему Мэри вынуждена перед кем-то так оправдываться. Ивану захотелось защитить сестру, посмотреть в глаза тому, кто мешает ей общаться с тем, с кем она хочет общаться. Но он боялся испортить с ней дружеские отношения. А завтра, обязательно попробует поднять этот разговор, пригласив Мэри на прогулку.
С этими мыслями он закрыл глаза, погрузившись в сон. Прошло немного времени, когда его разбудил глухой стук, словно кто-то ударил по стене. Иван открыл глаза, оглядывая темноту. Ему уже не раз приходилось просыпаться среди ночи. Видимо всему причиной была привычка. Каждый раз комната в доме тети Инны была полностью окутана ночной темнотой. Но не сегодня. Сегодня он видел практически все предметы, окружавшие его и особенно новую книгу, лежавшую на столе. Иван остановил на ней свой взгляд, заметив движение. Страницы слегка шевельнулись, заставив обложку приподняться. А затем, из-под обложки, полилась темная жидкость, пропитывая собой страницы. Густая и похожая на кровь, она вытекала на стол, а затем капала на пол, издавая глухие звуки, разбиваясь о деревянную поверхность.
Это продолжалось несколько секунд, после чего обложка книги вдруг раскрылась и темный поток хлынул с еще большей силой. Страх моментально пронзил Ивана. Мальчик смотрел на происходящее, боясь даже дышать.
«Уезжай от сюда»
Прошептал голос, идущий со стороны книги, словно кто-то поселившийся в ней обращался к Ивану.
«Она никогда не будет твоим другом. Мэри наша. Наша. Наша. Наша. Наша…»
***
Набрав полные легкие воздуха, он сел в кровати озираясь по сторонам. В комнате вновь было темно, как и в предыдущие ночи. Выхватив из-под подушки сотовый телефон, Иван включил режим фонарика и осветил комнату. Ничего. Затем он медленно перевел свет на книгу. Та лежала на прежнем месте абсолютно чистая. Закрытая.
Он увидел ночной кошмар впервые за очень долгое время. Иван не смог бы сейчас вспомнить, когда в последний раз так вскакивал по ночам. Он опустился на подушку восстанавливая дыхание. В голове постепенно прояснялось увиденное во сне, хотя образы уже разлетались и становились прозрачными. Но он успел уловить обрывки фраз.
«Мэри наша, наша»
Свесив на пол ноги, Иван решил, что теперь не уснет. Во всяком случае ближайшие полчаса он будет бодрствовать. Будет глядеть в темноту и раз за разом прокручивать кошмар у себя в голове. Хотя он не верил во все эти истории со страшилками, но сегодня ночью ему стало по-настоящему жутко.
Он вышел из комнаты бесшумно ступая по полу. Слабое уличное освещение создавало много теней в коридоре. За то время, пока Иван жил здесь он успел запомнить дом и теперь без проблем проследовал до комнаты сестры. К его удивлению, дверь была приоткрыта. Толкнув ее от себя дверь, он заглянул в комнату. Если Мэри спит, то он тут же уйдет к себе и спокойно продолжит свой сон. Если же Мэри бодрствует, то он постарается поговорить с ней обо всем происходящем. Возможно, он сможет ей помочь.
Но как только он шагнул в комнату, то сразу же замер в дверном проеме. Комната Мэри оказалась намного больше освещенной чем его. Уличный фонарь бил практически в окно, а его свет падал на край кровати. Иван видел Мэри спящей на животе и полностью, с головой укрытой под одеялом. Ее рука, свисала вниз где сжимала ладонь, торчащую из-под кровати. Кто-то лежал внизу, в самой темноте, держа Мэри во сне. Иван видел только часть руки и кривые, скорченные серые пальцы с длинными ногтями.
Несколько секунд он стоял в полном оцепенении. А затем рука чуть дернулась, заставив Мэри, заворочалась во сне. Девочка что-то пробормотала невнятное сквозь сон, но не разжала пальцы. И в тот же момент два красных пятна глаз вспыхнули под кроватью, устремившись на Ивана.
Он сделал быстро шаг назад, вернувшись в коридор и спрятался за дверью. Сердце бешено заколотилось в груди. В горле пересохло. А Мэри пробормотала сквозь сон:
- Все хорошо. Я здесь. Я никуда не уйду.
***
Первой мыслью Ивана, было попросить тетю Инну отвезти его домой. Он не хотел оставаться в доме, где под кроватью сестры живет нечто ужасное. Темное. Целое утро он ходил по комнате из угла в угол, обдумывая увиденное ночью. Вариант того, что это могло Ивану померещиться, парень отбрасывал сразу. Он явно видел в темноте два огня глаз, он ощущал, как что-то смотрит на него с нескрываемой ненавистью. И если оно было в комнате Мэри, то, что может помешать ему, переползти и под кровать Ивана?
Он обернулся в сторону своей кровати медленно опустившись на колени. Под ней не было ничего кроме пыли. Но ведь скоро наступит ночь. Иван тяжело вздохнул, поднявшись на ноги. Да, он боялся, но в то же время любопытство разрывало парня. Он все сильнее хотел узнать эту тайну.
Дождавшись, когда Мэри уйдет в ванную комнату, Иван прошел в ее комнату. Он закрыл за собой дверь оглядывая спальную. Здесь было светло и даже уютней чем в его комнате. Несколько плюшевых медведей на полке, девчачьи подростковые журналы и маленький ноутбук на письменном столе. Собравшись с силами, Иван подошел к кровати и опустившись на пол посмотрел под нее. Ничего. Пустота и полумрак. Все, как и должно быть. Он уже хотел встать на ноги когда почувствовал, как рука легонько легла ему на плечо. Мэри вернулась из ванной, наверное, что-то забыла в комнате и поэтому застала брата в своей комнате.
Ощущая жгучий прилив стыда, он начал подниматься, поворачиваясь к Мэри.
- Прости, я просто хотел посмотреть…
Иван замолчал. В комнате он был абсолютно один. Дверь все так же плотно закрыта. Но ведь он явно чувствовал прикосновение. Но вдруг, кто-то схватил его за ногу, сильно сжав лодыжку.
Посмотрев вниз, он увидел, как из-под кровати торчит серая рука. Но в следующее мгновение еще десятки рук стали хватать его со всех сторон. Сделав несколько попыток подбиться, Иван понял, что ему вряд ли удастся справиться с таким большим натиском. Невидимые руки буквально толкали его вниз, заставляя колени подогнуться. Он рухнул на пол, стиснув зубы и тогда еще одна рука, схватила его вторую ногу.
- Нет, не надо, - проговорил Иван, но в то же мгновение сильный рывок втащил парня в темноту, царящую под кроватью Мэри.
«Мэри наш друг. Наш друг. Наш друг»
Зашептали голоса, увлекая его за собой.
Иван пытался зацепиться за ножку кровати, ощущая как его тело все глубже погружается в темноту. Десятки рук тянули его за собой и парень уже впал в отчаянье, когда увидел перед собой Мэри. Она схватила его за руки потащив на себя.
- Отпустите его! - выкрикнула она.
«Только ты наш друг, Мэри»
Ответил голос из-под кровати, но она не собиралась сдаваться. Мэри изо всех сил тащила брата, проявляя невероятную силу. Из ее носа хлынул поток крови, крупными каплями пачкая пижаму. Но девочка не обращала на этого никакого внимания. Она продолжала бороться. И Иван вскоре ощутил, как руки отпустили его.
Он выбрался из-под кровати отползая к противоположной стене. Вместе с Мэри, они посмотрели в темноту и два ярких светящихся глаза, смотрели на них в ответ. Десятки рук, медленно заползали обратно в темноту, оставляя на полу следы от острых ногтей.
«Я вернусь Мэри. Вернусь за тобой»
Прошептал голос за мгновение до того, как темнота растворилась. Теперь утренний солнечный свет, создавал под кроватью только легкие тени.
- Что мы будем делать? - прошептал Иван. Говорить о случившемся тетушке они не могли. Она просто не поверит им и решит, что дети захотели ее попросту одурачить.
Но Мэри уверенно поднялась на ноги. Она прошла к письменному столу и открыв ящик, вынула коробок спичек.
Иван с нарастающим жутким чувством посмотрел на сестру, но затем перевёл взгляд под кровать. Тот, кто называл себя другом Мэри не должен был больше вернуться.
Ещё больше историй и интересных рассказов в блоге "Книжная полка Максима Долгова".
Подписывайтесь, ставьте лайки и не забывайте про комментарии. Мне важно Ваше мнение)