В сознании россиян сложилось устойчивое мнение о том, что президент России Владимир Путин полностью контролирует всю элиту и что ему практически напрямую подчиняется весь политический и финансовый истеблишмент страны. Те, кто так думает, склонны винить во всем исключительно главу государства, ведь если он действительно может контролировать все решения всех влиятельных акторов, то вся ответственность должна ложиться на него. Ведь со стороны нынешняя ситуация в России очень похожа на эту, и еще несколько месяцев назад это казалось очевидным.
Однако ответ на вопрос, действительно ли Путин контролирует элиту, стал менее ясен после того, как западные власти всерьез восприняли многих российских олигархов. Когда начали замораживать их счета, активы, яхты и дома, стали мешать им свободно передвигаться и распоряжаться своими деньгами, стало ясно, что до того, как иностранные юрисдикции ввели этот прямой запрет, наши бизнесмены никак не могли повлиять. Путину не удалось добиться того, что сделали европейцы и американцы всего за несколько месяцев эскалации противостояния.
Эта ситуация показывает, что Путин все эти годы фактически не контролировал элиту и, кажется, не имеет его сейчас. Ведь президент часто обращался к олигархам с предложением вернуть все их активы в российскую судебную систему, вернуть в Россию все головные офисы, прекратить регистрацию компаний на некоторых островах и, наконец, прекратить вывод капитала из страны. При этом уже много лет Путин не применяет никаких мер воздействия на крупный бизнес, кроме разве что повышения налогов на тех, кто продолжает использовать рыночные условия для получения сверхприбылей.
Так, например, с 2020 года стали повышать налоги на металлургов. Своего рода массовой национализации олигархии тоже не произошло за все эти двадцать лет. Ни один крупный бизнес, кроме уже неординарных примеров, не раскулачен и не содран. Путин даже не начал брать с них спецпошлины, чтобы не принять пенсионную реформу 2018 года. Так что говорить о полном контроле Путина над элитой просто не получится. Это не находит существенных подтверждений на практике. Наоборот, нельзя не сказать, что у президента солидный авторитет и высокая степень влияния.
Однако это нельзя назвать полным контролем. Если бы она действительно существовала, Путин мог бы расправиться с олигархией так же, как это сделали власти западных стран, и полностью подчинить их своей воле. Но было ясно, что у него никогда не было достаточно мощного ресурса, чтобы сделать это. Да и такой подход при неусыпном контроле элиты не всегда может быть полностью положительным. В конце концов, всем очень влиятельным и богатым людям это может не понравиться и они могут объединиться, чтобы выступить единым фронтом против главы государства. Так что Путин, который это хорошо знает, старается не беспокоить элиту.