Несмотря на то, что Beatles записали большинство своих классических песен в студии Abbey Road, их первое посещение этой студии было далеко не идеальным.
6 июня 1962 года Джон Леннон, Пол Маккартни, Джордж Харрисон и Пит Бест пришли в студию, которая тогда называлась EMI Studios, на прослушивание артистов — сессию для тех, кто ещё не заключил контракт на запись. Сессия проходила с 7 до 10 часов вечера, и группа отрепетировала несколько композиций, прежде чем записать четыре из них: "Besame Mucho", "Love Me Do", "PS I Love You" и "Ask Me Why".
В то время Beatles были ещё только начинающей группой, и это было заметно.
Звукоинженер Норман Смит в интервью Sound on Sound рассказывал:
«Beatles произвели не очень хорошее впечатление, кроме визуального. Мы ничего не слышали о способностях Джона и Пола к сочинению песен. У них были крошечные маленькие усилители Vox и колонки, которые не выдавали особого звука».
По словам Смита, некачественное оборудование группы и ограниченный опыт работы в студии сделали практически невозможным получение качественного звука.
В книге "Recording the Beatles" Смит написал:
«Я не получил от оборудования Beatles ничего, кроме шума, гула и тому подобного. У Пола получилось хуже всего — в те времена у нас были эхо-камеры для добавления реверберации, и мне пришлось воспользоваться эхо-камерой Studio 2, чтобы исправить его звук и мы смогли записать что-нибудь на плёнку.
Шум усилителя Леннона заглушал его игру. Нам пришлось обвязать струной гитарный усилитель Джона Леннона, чтобы остановить дребезжание».
Когда группа наконец начала записывать свои песни, студию посетил человек, от которого зависел её будущий успех. Смит продолжил:
«Дверь в пультовую открылась, и вошёл сам Джордж Мартин". И я подумал: "Должно быть, это какой-то особое прослушивание для артистов, раз уж он появился". Потому что продюсеры обычно не посещали прослушивания».
Позднее некоторые задавались вопросом, был ли у Beatles уже тогда подписан контракт, что объяснило бы, почему Мартин решил заглянуть к ним. Независимо от этого, сессия закончилась суровым уроком от продюсера и его команды.
Смит сказал:
«Мы прочитали им длинную лекцию об их оборудовании и о том, что с ним нужно делать, если они хотят стать артистами. Они не сказали ни слова в ответ, они даже не кивнули головой в знак согласия. Когда он закончил, Джордж сказал: "Слушайте, я долгое время вдалбливал вам, а вы ничего не ответили. Есть ли что-то, что вам не нравится?" Я помню, как они все долго смотрели друг на друга, шаркая ногами, а потом Джордж Харрисон посмотрел на Джорджа и сказал: "Да, мне не нравится твой галстук!" Это растопило лёд между нами, и следующие 15–20 минут были чистым развлечением».
Несмотря на то, что Beatles были очень зелёными во время первой сессии в Abbey Road, в них всё равно было что-то привлекательное:
«Они ушли, а Джордж повернулся ко мне и сказал: "Ну, что ты думаешь?" И я сказал: "Я видел много групп, которые приходили на тестирование артистов, но эта — в ней есть нечто особенное. Я не могу сказать, что именно, но что-то есть". Как я уже сказал, прослушивание прошло не очень хорошо, и я не был впечатлён их звучанием. Но в них было нечто притягательное, своего рода харизма».
Хотя от той первой сессии сохранилось немного артефактов, записи "Besame Mucho" и "Love Me Do" в конечном итоге были выпущены на альбоме "Anthology 1" в 1995 году.