В 862 году, согласно «Повести Временных лет», славянские и финно-угорские племена призвали на княжение варягов.
«В год 6370 (862). Изгнали варяг за море, и не дали им дани, и начали сами собой владеть, и не было среди них правды, и встал род на род, и была у них усобица, и стали воевать друг с другом. И сказали себе: „Поищем себе князя, который бы владел нами и судил по праву“. И пошли за море к варягам, к руси. Те варяги назывались русью, как другие называются шведы, а иные норманны и англы, а ещё иные готландцы, — вот так и эти. Сказали руси чудь, словене, кривичи и весь: „Земля наша велика и обильна, а порядка в ней нет. Приходите княжить и владеть нами“. И избрались трое братьев со своими родами, и взяли с собой всю русь, и пришли, и сел старший, Рюрик, в Новгороде, а другой, Синеус, — на Белоозере, а третий, Трувор, — в Изборске. И от тех варягов прозвалась Русская земля. Новгородцы же — те люди от варяжского рода, а прежде были словене.»
Так гласит один из немногих источников, которые донося до нас сведенья о том откуда пошла русская земля. Но мы сегодня уделим внимания не очередной попытки разрешения проблем норманистов и анти-норманистов, а тому, что же делали и что мастерили на древней Руси.
Мастера-выходцы из восточнославянский племен, а позже из единой Древней Руси, занимались всеми на тот момент известными ремёслами. Обработка и выплавка железа, ткачество, плотничество, кожевнечество, гончарное дело и стеклоделие.
С внедрением феодализма (ну или «феодализма с русским акцентом»), общинные земли попали в зависимость от местной знати, что заставило «рукастых людей», переселятся в города. Так города стали центром сосредоточения мастеров Древней Руси. И уже из городов, произведенные товары растекались и распродавались. Причем, русские товары, в особенности мечи, навесные замки и ювелирные изделия, очень ценились в центральной и западной Европе. Взамен же, из Европы, Ромейской Империи (Византии), Ближнего и Среднего Востока, сюда стекались такие товары как: Железная руда, благовоние, пряности, специи, соль, вино (на Руси виноград не особо выращивался), шёлк.
О металлургии.
На Руси значительно раньше, чем в остальной Европе, металлургия отделилась от кузнечества. Железная руда добывалась и преобразовывалась в железо и сталь одними мастерами, потом продавалась кузнецам. Такой порядок вещей, позволил усовершенствовать каждый из этапов производства металлических изделий.
На Руси мастера кузнечного дела, значительно опередили в своем ремесле Европейских товарищей. Так они первее стали выплавлять трехслойные изделия (способом сварки трех слоев). Помимо этого, кузнецы изготавливали железные орудия труда для всего населения. Для села: серпы, молоты, сошники и т.д. Для Военной расти: мечи, кинжалы, молоты, топоры, броню и т.д. Самые умелые же мастера занимались более тонкой работой. Особо ценились украшения из драгоценных металлов и камней, но более ценными, как в Европе, так и на Руси и странах востока, ценились навесные замки ручной работы. Для производства замков теребилось наивысшее мастерство и ювелирная точность, для выделки поверхностного узора.
О деревообработке.
Плотники Древней Руси знали и обрабатывали самые разные породы деревьев. Ясень, клён, дуб, сосна, ель, береза и т.д. Некоторые пароды деревьев, для мастеров высшего класса даже доставлялись из далека, как например самшит с Кавказа. Из дерева производились: мосты, водопроводы, орудия труда и т.д. Более искусные мастера делали мебель и резную посуду из клена. Изготавливалась точеная посуда, для ее изготовления использовались деревообрабатывающие станки. мастерских было найдено мало, значительная часть их была обнаружена во время раскопок в Новгороде Великом. В частности, там были мастерские токарей по дереву, бондарей, гребенников, ложкарей, резчиков посуды и т. д. Среди обнаруженного инструментария преобладают топоры, тесла, пилы, долота, сверла и т. д., причём данные образцы в своем развитии достигли высокого уровня и не уступали лучшим западноевропейским образцам того времени.
Стеклоделие.
Стеклоделие в Древней Руси зародилось в XI веке и к XII—XIII векам достигло значительного развития. В начале XI века распространение получили стеклянные бусы отечественного производства, которые в следующем веке были вытеснены импортными изделиями. Серединой XI столетия датируется появление столовой стеклянной посуды и разнообразных сосудов. К XII веку столовая стеклянная посуда получила широкое распространение, ею пользовались и рядовые горожане. В первой половине XII века массовое распространение получили стеклянные браслеты, популярные у женщин. Их носила практически каждая горожанка.
В IX — начале XI века для Древней Руси археологически известно несколько категорий стеклянных изделий. Наиболее распространены были стеклянные бусы и бисер, реже встречаются стеклянные сосуды и игральные шашки, ещё реже — стеклянные браслеты. В этот период все стеклянные изделия на Руси являлись импортом — по торговым путям они попадали в Восточную Европу из Византии и Арабского мира. Самые первые русские стеклодельные мастерские появились в Киеве в первой половине XI века в Киево-Печерской лавре. Возможно, причиной этого послужила необходимость изготовлять мозаики для оформления Софии Киевской.
Стеклянные изделия в Древней Руси делались из стекла разного состава, что определялось назначением изделия. Стеклянная посуда, оконное стекло, бусы, перстни изготовлялись из калиево-свинцово-кремнеземного стекла, которое слабо окрашивалось или было цветным. Для производства игрушек, писанок и т. д. применяли свинцово-кремнеземное стекло с окраской в разные цвета.