Незаконченные дела не дают нам спокойно жить. Что-то незавершённое и оставленное нами в далёком прошлом мешает нам спать, сдёргивая по ночам с постели. "Это было сто лет назад, успокойся и забудь" - говорим мы себе, пытаясь уснуть, но всё тщетно. Годы проходят, а мы всё также просыпаемся по ночам, вглядываясь в темноте в лица из нашего прошлого.
Сложно забыть то, что не завершил. Предложение, если в нём не поставлена точка, будет висеть незавершённой фразой, определяя весь последующий текст. Оставить как есть или закончить? Бумага всё стерпит, но вот жизнь...
В рассказе Рэя Брэдбери "Идеальное убийство" главный герой решил свою проблему через целых тридцать шесть лет. Но как!? Сейчас узнаем.
Дуглас Сполдинг опять проснулся ночью. Конечно, ведь в сорок восемь лет уже не спишь сном праведника, особенно в свой день рождения. Но он проснулся не из-за этого. На Дуга сошло озарение. Он понял, как ему надо решить свою проблему. Ему надо её прикончить.
Да-да, он должен убить Ральфа Андерхилла. Своего обидчика из давнего прошлого, причину своих настоящих бессониц. Вот прямо сейчас он встанет и отправится его убивать. Пусть даже ему придётся ради этого ехать на поезде в город своего детства - юдоль печали и слёз, родину шишек и синяков, страну обид и гнева. А всё этот Ральф!..
Наскоро попрощавшись с женой, прихватив пистолет, Дуг запрыгнул в ночной поезд и понесся в своё детство. В окно вагона к нему то и дело заглядывали события тридцатишестилетней давности. И все они, как один, были связаны с Ральфом Андерхиллом.
Вот тот больно щиплет его за руки и плечи, а сам подло убегает. Он всегда от него убегает! Вот верзила-Ральф мутузит его, что есть мочи прямо на полу. А вот Дуг ясно видит себя в стекле вагона одетым в новенький костюм. И тут же картинка меняется, и он уже весь мокрый и грязный идёт домой переодеваться, зная, что и дома ему достанется. И он плачет от обиды, потому что это здоровяк-Ральф его толкнул и извалял на школьном дворе... Так, соберись! Не смей хоть сейчас-то плакать. Скоро всё закончится.
А ведь несмотря на это, Дуглас пытался дружить со своим обидчиком. Нет, он делал это не из страха. Это была искренняя попытка примирения, много попыток, вернее. И все они провалились. Ральф ни разу не зашёл за ним, не навестил во время болезни, не дождался после уроков. Он вспоминал Дуга только тогда, когда тот был ему нужен. Как, например, тогда, когда Ральфу понадобилась бейсбольная перчатка брата Дугласа. Он запросто выменял её у него на фигурку какого-то жалкого солдатика. Знал, что Дуг ему не откажет.
Но вот поезд, наконец, прибыл в прошлое, из которого он уехал тридцать шесть лет назад. Можно сказать, что он бежал из него. Бежал от Ральфа Андерхилла. Теперь осталось найти его дом, и всё - конец страданиям. Пистолет на месте и сам он полон решимости. А вот и тот самый дом. Вот под этими окнами стоял он, двенадцатилетний, и камешками в окошко вызывал своего "друга" Ральфа на улицу. И ждал. Он всегда его ждал.
Дуглас позвонил. Он заранее настроил свой взгляд на определённую высоту, чтобы сразу с порога начать смотреть Ральфу в глаза - снизу вверх. Послышались шаги и дверь открылась. На пороге стоял... А кто это стоял на пороге? Какой-то человек средних лет, ростом с двенадцатилетнего мальчишку, с сильно поредевшими волосами и глазами Ральфа Андерхилла. Только, с печатью серьёзной болезни в них. Да, это было очевидно. В мужчине, который действительно был Ральфом, всё выдавало тяжёлый недуг.
- Ральф? Ральф Андерхилл?
- Да... А вы?
- Бах-бах-бах!.. Бах-бах-бах!..
Он выстрелил шесть раз, столько, сколько и собирался. Только пистолет он не достал и на курок не нажал ни разу. Он воспроизвёл звуки выстрела одними губами, смотря на своего бывшего врага сверху вниз. Спокойно и уверенно. Затем развернулся и пошёл прочь.
- Дуг? Это Дуг Сполдинг?.. Дуг! Дуг!
Неслось ему вслед. Но он не ответил и не обернулся. Он торопился. Ему пора на поезд, назад, в его настоящее. Хотя, оставалось ещё одно дело.
Дойдя до своего бывшего дома, который он покинул тридцать шесть лет назад, Дуг остановился под своим окном. Окном, в которое Ральф Андерхилл так ни разу его и не вызвал на улицу. Дуглас огляделся по сторонам и подобрал с земли пригоршню мелких камней. Он размахнулся и швырнул сразу несколько штук в окно своей бывшей комнаты, словно позвав себя двенадцатилетнего пойти за собой в своё настоящее.
Вот теперь всё.
Вот так закрывают долги. И не только врагам. Но и себе.
Согласны?
Никто из давнего прошлого не остался вам должен?