Стекло поднялось, пропустив их. И… закрылось. Ровнёхонько перед Мишкиным носом. Матернувшись, он ударил ладонью по стеклу:
— Пустите, суки!
— Мих, кнопка! Большая, красная!
Мимо этой кнопки он уже пробежал, как сайгак, парой секунд раньше. Сейчас там копошились твари. Сверля его блестящими глазами. Капая кровавой слюной на пол. Не думал Мишка, что так бесславно умрёт. Часто смерть была близко. Очень близко. Но тут, в этой космической консервной банке. Как крыса. И Светка не узнает.
— Мишка! Ну, ты это — герой!
— Может, они наедятся тобой и уйдут?
Оказавшись в безопасности, Кирка с Ноланом, видимо, сбрендили от счастья. Похлопывая ладонями по стеклу, они приплясывали, строя тварям рожи. Да и Мишке тоже.
Гринёва осенило: глок в кармане! Из автомата он по кнопке не попадёт. Темно и далеко — прицельно не получится. А из глока сможет. Пока всё его внимание занимал отстрел слишком близко подходящих тварей. Они не нападали разом. Выжидали. Понимают, что рано или поздно, у Мишки закончатся патроны?
Гринёв точно не знал, что будет дальше? Допустим: он попадёт по кнопке. Стекло, как и в первый раз, быстро поднимется и опустится? Хватит ли ума у Криса и Кирки отстреливать тварей, пока Мишка будет сигать внутрь? А если механизм замкнёт? Если стекло поднимется, но не закроется обратно? Они окажутся в ловушке. Загнаны в угол. Вариант, что при замыкании механизма бокса двое выживанцев навечно окажутся запертыми внутри — Мишку не волновал. К нему он никак не относился.
Он почти расстрелял магазин. А твари подбирались ближе. Одна из них попробовала схватить Мишку за ногу. Он снёс ей башку. “А в этих тварях есть кровь. Красная. Как на Земле” — отметил Мишка про себя. Не опуская автомата, он потянулся левой рукой к карману. Сейчас! Или нет? Мишка часто заморгал. Он к чему угодно был готов, но не к тому, что сейчас увидел. У самой красной кнопки, за спиной плотоядных тварей, стояла маленькая девочка лет пяти. Её раскосые тёмные глаза сурово смотрели из под длинных ресниц. Она что-то сказала. Мишка не понял. Он показывал пальцем на кнопку, ошарашенно оглядываясь на товарищей. Откуда на этой заброшенной станции девчонка? Ребёнок?!
— Вы это видите?
— Мих, стреляй! Мих! Чё встал?! Стреляй!
— Вы её видите?! — Гринёв чуть не заорал, выпуская очередь в подбирающихся чудовищ. Он боялся спугнуть наваждение. Боялся привлечь внимание тварей к девочке. Боялся, что сбрендил. Но почему ребёнок? Девчонка что-то сказала. Что? Мишка прислушался.
— Спаси меня.
Так тихо прошептала. Одними губами. На незнакомом языке. Но Мишка понял. Её голова как раз закрывала злосчастную красную кнопку. Мешала выстрелить. Он уже сжимал пистолет в кармане. Ему не хватит патронов, чтобы её спасти. Но хватит, чтобы убить. И попытаться выжить.
— Это, отойди. — Он махнул дулом автомата немного в сторону. Твари мгновенно отреагировали, напав. Отлетев к стеклу, уперевшись в него спиной, Миха ногой откинул одну гадину, ударив ей ботинком в рожу. Вторую расстрелял. Девочка стояла, не шелохнувшись. Они её не трогали. Не видели?
— Отойди, сказал. Или нажми чёртову кнопку!
— Спаси меня.
— Нажми на кнопку. Я выстрелю!
— Спаси меня. Ты ведь можешь.
— Богом клянусь, выстрелю!
Каким ещё богом? В богов Мишка не верил. Он верил в себя.
— Ты китаянка, да?
Девочка кивнула.
— И говоришь ты по китайски. И эта станция — китайская. Над кнопкой и на боксе — чёртовы китайские иероглифы. Понимаешь, что там написано?
Девочка кивнула ещё раз, размазывая рукой слёзы по грязным щекам.
— “Лаборатория”. “Усиленный бокс”. “Открыть отсек”. — Мишка осторожно показывал глазами на надписи — правильно?
— Правильно.
— Знаешь, в чём загвоздка?
В первый раз за их странное знакомство она отрицательно покачала головой. Мишка выдохнул:
— Я не знаю китайский.
Это не реальность. Это, сука, не реальность! Перед глазами всё поплыло: девочка, зубастые твари, Крис с Киркой, барабанящие по стеклу. А до этого? До этого… Твари на болоте. Блювотина, кровь, грязь. Космические бури. Заражённые аборигены. Тлен, гнильё. Всё смешалось в невообразимый коктейль картинок, запахов и звуков. Когда всё началось? Он, вроде, не стал принимать тумин. Но он пил, что давали. Он ел. Нет! Всё началось ещё раньше. У него свербило в ухе.
— А ты хорош. Дольше всех продержался. И из погружения сам вышел. Ты принят. Голограмма колыхалась в лучах рассветного солнца. Мужчина в длинной белой мантии стоял перед Мишкой, скрестив руки на груди. Изображение проецировалось из небольшого отверстия в голове распростёртой на песке змеи.
— Очень хорош. Серьезно. Прошёл все миссии. Исправно выполнял задания: искал предметы, прокладывал маршруты. Не задавал лишних вопросов, что немаловажно. Поздравляю, Михаил Гринёв, ты принят! — Мужчина улыбался. Улыбнулся и Мишка. Голова у него трещала. Во рту было как в помойной яме. И жажда мучила нещадно. Но Мишка улыбнулся:
— Принят, говорите?
— Принят, принят. Не беспокойся ни о чём. Оплата будет достойной. По способностям. А у тебя не то что незаурядные способности — талант. Талантище!
— И много работы?
— Много. Естественно, реальной. За погружение извини — кандидатов полно. Так тестировать дешевле. Но по факту снабжение, экипировка и оплата будут ещё лучше, уж поверь. — Мужчина в мантии улыбнулся ещё раз, показав ряд идеальных, белых зубов. Мишка усмехнулся, подумав о том, что Кирка с Ноланом сейчас где-то в такой же пустыне валяются кверху брюхом, застрявшие в иллюзии. Он сплюнул.
— Ах вы, суки… Думаете, заманите меня деньгами? Да я чуть ребёнка не убил… Ах вы, суки!!!
И Мишка расстрелял змеиную башку. Голограмма дёрнулась и исчезла. Во все стороны полетели ошмётки синтетической плоти. Почувствовав сильную боль, Гринёв упал на колени. Его стошнило. Вместе с рвотой: вчерашним скудным пайком и пеной, на песок шлёпнулись чёрные мелкие червяки. Отплевавшись, Мишка вытер губы. От каких деньжищ отказался! Знала бы Светка! Прибила бы его. Наклонившись к змее, он покопался в электронных кишках и вытащил небольшой чип. На оборотной стороне было написано: Рейнхолм индастриз. “Найду и прибью гадов!” — подумал Мишка и сунул чип в карман. Ему ещё предстояло пройти те самые, оставшиеся сорок пять километров по пустыне.
Никогда ещё Мишка не был так счастлив, подходя к двери своего дома. Правильнее сказать, к двери своей конуры на станции Миримаро. Но всё это было неважно. Он вернулся. Он ни черта почти не заработал — но вернулся. И там, за дверью, его ждёт его Светка.
Она запрыгнула на него, смачно поцеловала, и отстранившись, выдала:
— Ну здравствуй, мой выживший Мишка!
В глазах её светился извечный вопрос: на какую сумму пополнится их общий личный счёт? Но Мишке было плевать. Какие-то вещи можно простить красивой женщине. Своей женщине. Браслет на руке завибрировал. Входящее сообщение: “вы не заполнили отчёт”. Мать-перемать!
— Свет, свари кофейку! Счас я подойду.
Она надула губки, но кивнула и направилась к плите, красиво виляя задницей в коротких, явно новых шортах. Проводив её взглядом, Мишка открыл форму отчёта по пустынной планете, утопающей днём в лучах красного солнца и чуть не убившей его ледяной ночью. Он немного подумал, усмехнулся и написал: “Остерегайтесь змей”.
Конец!
#фантастика читать онлайн
#авторский рассказ
#авторские расы
#выживание
#другие миры
#погружение в имитацию