Исполинская саламандра — очень странное и одно из самых редких животных на планете. Среди земноводных они — самые большие. По внешнему виду напоминает расплывчатую слизкую субстанцию огромного размера. С первого взгляда это неуклюжее и неповоротливое животное, но на самом деле все совершенно наоборот. Поймать саламандру очень сложно, и не только из-за ее скользкой кожи, но и из-за огромных размеров.
Длина тела этого редкого животного может достигать 180 см, а вес 70 кг. Вид распространен в западных и юго-западных регионах Китая. Китайская саламандра обитает в провинциях Сычуань, Гуандун, Цинхай, Цзянсу и Гуанси-Чжуанском автономном районе. Они населяют холодные водоемы в горной местности. Чаще всего встречаются в ручьях и небольших реках, немного реже в озерах и прудах. Амфибии предпочитают чистую проточную воду и естественные углубления на дне водоемов, используемые в качестве убежищ.
Невзрачная окраска позволяет исполинской саламандре оставаться незамеченной на дне холодных рек и других водоемов среди камней. Днем земноводное в основном спит, а ночью выдвигается на охоту. Зрение у представителей вида практически отсутствует, поэтому полагаются они на другие свои рецепторы. Учуяв даже малейшее колебание воды, саламандра плывет на источник «шума», хватает добычу своими острыми маленькими зубами и проглатывает беднягу целиком.
Питается исполинская саламандра в основном рыбой, раками, лягушками, червями, насекомыми и другими обитателями водоемов. Но если пищи мало, то земноводное без труда вытерпит несколько недель голодовки благодаря очень медленному обмену веществ. В особо тяжелых случаях могут заниматься каннибализмом, то есть поедать своих же сородичей.
Из-за своей неповоротливости плавают медленно, поэтому чаще передвигаются по дну на своих четырех конечностях. Затаившись у камней, терпеливо ожидают плывущую им прямо в широкую пасть добычу. Аппетит сильно снижается при температуре выше 20°С, при 28°С кормление полностью прекращается, а если температура достигает 35°С, то это приводит к летальному исходу.
У каждого животного есть свой домашний участок. Самцы занимают около 40, а самки 30 квадратных метров площади. Они защищают свои угодья и не пускают на них чужаков.
Половозрелыми китайские исполинские саламандры становятся примерно на десятом году жизни, но при благоприятных условиях иногда и в возрасте 5 лет по достижению длины тела 40-50 см. Брачный период проходит с июля по сентябрь, когда вода прогреется до 20°С. Ежегодно амфибии выбирают новое место для продолжения рода.
Самцы покидают свои убежища первыми и отправляются на поиски подходящего участка для икрометания, который состоит из подводных ям, нагромождения камней и песка на дне. Крупные особи изгоняют своих юных конкурентов и занимают лучшие нерестилища.
Через несколько дней приплывают самки. Галантные кавалеры подолгу кружатся вокруг них и завлекают в свое гнездо. Обычно оно находится в природном углублении. В нем самка откладывает две яичных шнура, в каждом из них находится до 500 яиц диаметром 7-8 мм. Самец оплодотворяет их, после чего пара распадается. Самка может отложить икру еще в нескольких местах и с чувством выполненного долга вернуться домой.
Личинки длиною около 30 мм вылупляются через два месяца и сразу начинают усиленно питаться. Счастливый отец, дождавшись появления на свет своего потомства, уплывает.
Когда личинки подрастут до 250 мм, у них начинают исчезать жабры. Метаморфоз полностью проходит в водной среде, но молодь может периодически выбираться на берег.
Саламандры - долгожители среди амфибий, при благоприятных условиях живут до восьмидесяти лет.
Сейчас этот вид внесен в Красную книгу и ему присвоен статус находящегося на грани полного исчезновения. Примерно в 1980-е годы пришло осознание, что китайские исполинские саламандры могут вымереть уже к концу XX века, если не предпринять срочных мер по их спасению. В местах, где раньше водились эти земноводные, были организованы заповедники, но численность саламандр всё равно продолжала сокращаться. Тогда начали применять искусственное размножение. Саламандр разводят на специализированных коммерческих фермах. Все дело в том, что некоторые части ее тела активно используют в китайской медицине, а многие гурманы даже едят мясо, так как оно считается деликатесом. За килограмм саламандрового мяса рестораны платят бешеные деньги (300-350 евро).
Фото: из доступных источников
#животный мир