В этом 2022 году День Летнего Равноденствия, Солнцеворот, Лита, Купала – праздник Процветания, Плодородия и Изобилия празднуется в ночь с 20 на 21 июня. Этот рассказ посвящается Староверам, празднику в Вышний День Перуна.
Приближался праздник летнего солнцестояния, проводимого в ночь с 20 на 21 июня. По преданию в это время древние славяне отмечали день Бога Купалы, прославляя огонь и воду - символы плодородия, яркое солнце и обильный полив.
Готовиться начинали за несколько дней до радостного события: наряженное чучело ставили недалеко от речки, обливались водой, в сумерках разводили многочисленные костры, прыгали через них и, проводя Огненный Обряд очищения Души, наполнялись силой и энергией. На головах людей красовались венки из свежесобранных съедобных трав, приносящих здоровье.
Веселья добавляли и старые прибаутки о том, что в эту ночь активно проявляется нечистая сила, выбирая доверчивых людей и соблазняя их обещаниями найти клады с драгоценностями. Талисманом же против бесов служил фантастический цветок папоротника, расцветающий в полночь в глухом лесу. Нашедший его человек становился волшебником, ему открывался язык птиц, животных и сила растений.
Радуясь празднику, молодежь учила слова обрядовых песен. Издалека приезжали артисты. В общем, все население готовилось к народным гуляньям.
Виктор - темноволосый парень, стоя у окна, наблюдал за двумя девушками. Те в ярких костюмах исполняли песню, наклоняясь к траве. Погода была прекрасной, солнышко дарило тепло каждому существу, легкий ветерок лениво скользил между лепестков. Все находилось, как будто в полусне.
«Очень странное состояние» - подумал юноша.
Его дом стоял на окраине города, и он всегда наблюдал за подготовкой к празднику. С каждым годом его посещало все больше людей, вспоминались старые песни и танцы. Жизнь предков и свою историю не забывали - и это было прекрасно. Виктор преподавал в средней школе, любил все, что его окружало, и поэтому, ощущая всеобщее радостное настроение – был счастлив.
Когда спала жара, он пошел к лесу, где собирались люди. Подготовка шла полным ходом - строили деревянный помост для концерта. Вдыхая насыщенный знойными ароматами воздух, юноша, спустился к реке. Его внимание привлекла высокая стройная девушка, набирающая ладошкой воду. Она поливала ею свои босые ноги, низко наклоняясь к воде. Густые светлые волосы, рассыпавшись по плечам, буквально окутывали ее, а их концы плавали по поверхности потока, украшая блестящие струйки. Почувствовав сильное волнение, он подошел к незнакомке. Шаги будто бы спугнули ту - она вздрогнула и обернулась. Виктор чуть не сел на траву. Такой красивой девушки он еще не видел: длинные до пят пряди волос, белоснежная кожа и темно-синие до черноты глаза. Они смеялись. «Что застыл, молодец? Нельзя смотреть на чужих, обернись назад – своих девчат больше, чем нужно» - пронеслось в его мыслях.
В смятении молодой человек посмотрел на поляну, а когда повернул голову назад,… девушки рядом не было. Пот прошиб Виктора: «Такого не может быть. Я отвернулся на секунду». Оглядываясь, он направился к людям. Глаза его искали светловолосую красавицу… и не находили. Несколько раз парень возвращался к берегу, а как стемнело – вернулся домой. Чтобы отвлечься включил телевизор, но ничего не видел, пытался поесть, но не ощущал вкуса. Он задыхался от беспомощности. Подойдя к окну, прошептал, глядя в небо: «Что-то случилось, и я не могу забыть ту девушку». Ему показалось, что Луна услышала его и мигнула ярким бликом.
Ранним утром с первыми лучами солнца Виктор подходил к поляне. Необычное волнение подсказывало, что он встретит ее – свою мечту. Прикрыв глаза, юноша представил в мыслях незнакомку… и почувствовал толчок в плечо. Обернувшись, заметил свою красавицу. Босая, с распущенными волосами, в легком как паутинка розовом платье, она танцевала глядя в небо и протягивая руки вверх. Голову украшал венок из белоснежных лилий. Юноша ясно видел, как подлетевший ветерок стал с ней играть, издавая легкий звон. Шалун поднялся выше, и девушка, взмахивая руками как крыльями, полетела за ним. Замерев, Виктор смотрел, как она гладила струи воздуха, а тело, изгибаясь, повторяло движение рыбки в воде. Продолжая кружить ее в танце, ветерок опустился вниз, и только теперь юноша заметил, что красавица ходит по головкам цветов и кончикам трав, не касаясь земли.
Вслед за летящим шалунишкой к ней потянулись яркие солнечные лучи, и девушка, издавая звуки восторга, запела, взбираясь по ним вверх. Слов не было, но счастье и любовь чувствовались в каждом звуке, заполняя все пространство. Юноше казалось, что он во сне,… но нет! Он также видел, как поляну заполняют люди, складывают костры, танцуют,… а незнакомку никто не замечает и не слышит. Только он… Через некоторое время видение удаляясь исчезло. Долго парень стоял на одном месте не в силах шевельнуться.
На следующий день жители готовились к вечернему представлению. Все ждали чуда от волшебной ночи. Подготовили площадку, костры, вокруг чучела положили горы продуктов. Праздник начался ближе к ночи. Веселились все,… кроме Виктора. Он ждал незнакомку, прохаживаясь по поляне, и вглядываясь в лица танцующих людей. Настало время, когда молодежь спустилась к реке. Виктор, завидуя общему веселью, двинулся за ними.
И вдруг он увидел свою красавицу. Зеленое платье сливалось с растениями,… и только русые волосы отливали необычным светом. Как безумный юноша побежал в ее сторону, но подойти не мог, так как она стояла на поверхности воды, пританцовывая и взмахивая руками. А затем случилось то, от чего юноша потерял способность дышать. Танцуя, незнакомка продвигалась на середину реки,… и тут раздался непонятный шум. Виктор оглянулся. Вокруг все спокойно веселились, для них существовало другое время. А юноша видел, как в их сторону движется ураганный ветер, сверкают молнии, слышатся раскаты грома, деревья рядом с ним наклоняются к земле так, что вот-вот будут вырваны с корнем, вода в реке бурлит, поднимая высокие в несколько метров волны, взлетает вверх и, падая, с грохотом разбивается. Его Мечта появлялась на вершинах то одной, то другой волны, не исчезая в пучине. Волосы, ставшие длиннее, теперь обвивали красавицу как водяная пена. Еще Виктор увидел, как сверху стремительно спустился темный сгусток, подхватил смелую танцовщицу… и исчез.
Сразу стало тихо. Рядом звучали песни, слышался смех и выкрики. Но молодой человек стоял оглушенный страшной тишиной… и пустотой. Пришел в себя от ощущения, что его взяли за руку. Тот - напротив него - был похож на ряженого человека двухметрового роста, с длинными руками и большой головой.
Виктор уже ничему не удивлялся. У существа был глухой с придыханием голос. Не отпуская руки юноши, он бормотал: «Я Хозяин этих мест - Леший. Может, слыхал? Хочешь найти цветущий папоротник? Я отведу тебя в глушь. Если посчастливится - увидишь свою настоящую Мечту. Иди за мной». Существо двинулось через поляну на другую сторону, где начинались густые заросли. Виктор еле успевал за ним, и через минуту веселье осталось далеко позади. Вокруг юноши стоял высокий лес, понизу кусты. Вроде бы все спокойно, но тишина тревожная, темнота сжимает тело. Вдруг что-то застучало по стволу дерева,… затем запищала мышь,… вот ухнула сова, а где-то вдали – чьи-то стоны. Над верхушками деревьев в просветах видна полная луна. Жутко. Сейчас даже Леший показался молодому человеку другом. Коснувшись его, он прошептал: «Где же мне искать папоротник?» Существо махнуло рукой… и растворилось в темноте.
Тяжело вздохнув, Виктор подумал: «Сам виноват, не надо было идти…». Впереди что-то сверкнуло. Молодой человек, поспешив туда, увидел светлячка. Стало легче на душе, и он успокоился. Неожиданно сбоку пронеслись две человеческие тени,… и опять тишина. Затем послышался плач. Юноша пошел на звук. Там, прижавшись к стволу, горько плакала девушка. «Что с вами?» - спросил он. Всхлипывая, она ответила: «Я ушла искать волшебный цветок в подарок любимому и заблудилась. Теперь не знаю, как выбраться».
Виктор рассмеялся: «Не бойтесь. Я тоже попал сюда по глупости. Придется вместе искать выход из леса, только вот не знаю в какую сторону двигаться». Так, не боясь больше темноты, они шли вперед, пытаясь найти дорогу и не обращать внимания на странные звуки. Некоторое время, пробираясь через кусты, они рассказывали о себе смешные истории,… как вдруг Виктор обратил внимание на то, что они опять около того дерева, где плакала девушка. Не стал он ничего говорить Наташе, так назвалась незнакомка, и только подумал: «Неужели бесы кружат. Точно как в книжках. Куда же идти? Может быть, опять леший встретится?»
Присмотревшись, увидел легкий свет вдалеке. Взяв незнакомку за руку, поспешил вперед. А вдруг это выход из леса? Шли минут десять очень быстро, пока Виктор не ударился о дерево… и понял, что они топчутся на одном месте. В волнении, он закричал: «Леший… Помоги…».
Земля под ними вздыбилась… и ребята стали сползать вниз так быстро, что закружилась голова. Открыв глаза, увидели себя на полянке с цветами. Руки были связаны. Вокруг них расположились полуголые люди с некрасивыми лицами. «Где мы?» - спросил Виктор. Человек с бородой рассмеялся, и тут же послышался грохот падающих камней. «Вы – люди, очень странные. Заходите на чужую территорию, а потом задаете нелепые вопросы. Вы в нашей стране под лесом. Теперь будете работать в каменоломнях. Там - драгоценности. После нескольких дней труда не захотите даже смотреть на них,… но придется. Здесь не так сладко, как пишут в ваших книгах».
Юноша не успел ничего ответить, а их уже подхватили сильные парни. Потащили ребят в разные стороны. Виктора подвели к глубокой яме и спустили на веревках вниз. Старший пробурчал: «Выдержишь до утра – разрешим, добывать драгоценные камни». Привыкнув к темноте, юноша заметил в углах больших животных похожих на собак. Глаза их горели, клыки торчали как кинжалы. Стоило ему приподнять руку, как зарычав, они подвинулись к нему. Пришлось сидеть без движения.
Прошло много времени, в яме стало светлеть. Сверху ему в руки спустилась веревка, послышался шепот: «Хватайся за нее и поднимайся вверх». Виктор все сделал очень быстро, а страх – просто поднял его на поверхность. Перед ним стоял мальчик с ужасным лицом. Схватив юношу за руку, пробурчал: «Быстрее. По пути все расскажу». «Без Наташи я не пойду» - тихо проговорил Виктор.
«Я ее спрятал. Догоняй» - бесенок помчался между деревьев. Никогда в жизни юноша не бегал так быстро. Добежав до реки, мальчик показал рукой: «Скорее, там водопад». Виктор все делал как заводная игрушка. Скользнув под ледяные струи, выскочил позади них. Там виднелся ход. Мальчик уже ждал его: «Это чтобы следы замести. Скоро начнут искать. Поспеши». Опять - бег. Возле большого валуна они остановились. Виктор задыхался, а чужак, отодвинув громадный камень, пробурчал: «Выходи. Скорее. Они уже близко».
Рядом с камнем бил родник. Около него были видны необыкновенные желто-синие растения. «Это и есть волшебный цветок. Сорви один и всегда береги. Это тебе подарок от меня. Давайте руки, иначе не успеем». Все трое поднялись в воздух и полетели с такой скоростью, что деревья замелькали перед их глазами. Сзади слышался страшный рев.
Но они успели. Резко остановившись, их друг прокричал: «Прыгайте через эту ямку. Не бойтесь, я их задержу». Молодые люди перескочили через какое-то препятствие и опять побежали. Впереди виднелся настоящий свет,… а дальше их поляна.
Остановились ребята только около ближнего костра. Пытаясь успокоиться, сели на траву… Они были у себя дома. Взяв девушку за руку, Виктор проговорил: «Сидя в яме, я чуть с ума не сошел от страха за тебя. Как ты попала за валун?» Плача, Наташа говорила: «Меня привели в каменное жилище этих существ. Они не люди. Внешний вид обманчив. Этот мальчик – сын главаря. Он очень шустрый, поэтому мне приказали следить за ним, предупредив, что если малыш убежит - накажут. Я стала рассказывать ему о нашем мире, но чертенок не слушал. Чтобы разозлить меня, стал высоко прыгать и вдруг увидел на моей шее золотую цепочку. Спрыгнув, он попросил подарить ее, но по доброй воле. За это обещал выполнить любое мое желание. Я сказала, что отдам, но только если он выведет нас с тобой на белый свет. Тогда он спрятал меня за камнем, а сам побежал за тобой. Дальше ты все знаешь».
Ребята понимали, что их спасло чудо. Еще не веря, что удалось вырваться из заколдованного круга, осмотрелись. Людей на поляне осталось мало. Кое-кто спал на кучах соломы, некоторые бродили по берегу. Из затухающих костров шел легкий дымок, заполняя своим чудесным запахом окружающий воздух. Чучела не было - его пустили по реке. Первые лучи солнца едва касались верхушек деревьев. Наташа от счастья плакала. Взглянув на Виктора, прошептала: «Ты говорил, что молодой, а голова вся седая». И тут же, увидев невдалеке высокого юношу, бросилась к нему с криком: «Сашенька, милый,… я здесь». Парень обхватил ее руками, зарылся головой в девичьи волосы,… и было видно, как вздрагивают его плечи.
Виктор медленно шел через поляну, рука его сжимала цветок, сорванный у родника. Он осторожно раскрыл ладонь. На ней лежал волшебный желто-синий цветок – Иван да Марья. Юноша почувствовал себя намного старше: «Какой же подарок принес мне ты?» Закрыв глаза, Виктор вдыхал родной воздух. Заливистый девичий смех, раздавшийся рядом, заставил его очнуться и посмотреть на незнакомку. Около него стояла красавица с длинными русыми волосами, белоснежной кожей и темно-синими, почти черными глазами. Они смеялись: «Посмотри на меня. Разве я хуже той исчезающей Мечты? Я же настоящая, и всегда буду рядом».
Слезы выступили на глазах юноши: «Вот это подарок!» Обняв красавицу, спросил: «Как тебя зовут, любимая?» «Василиса» - услышал он тихий голос. «Я тебя ждал всю жизнь. Волшебная ночь подарила мне шанс быть счастливым. Давай пойдем к реке и пустим по ней венок, это принесет нам долгую радостную жизнь».