Солнечное торнадо
Обсерватория солнечной динамики (Solar Dynamics Observatory, SDO) уже на протяжении двух лет посылает на Землю видеофильмы высокого разрешения, демонстрирующие процессы на нашем светиле. 7-8 февраля 2012 года в течение 30 часов SDO записывало невиданное доселе зрелище: торнадо на поверхности Солнца.
В отличие от земных, торнадо на Солнце образуются не от ветра, а из-за мощных магнитных полей между солнечными полюсами.
Комета-камикадзе
Кометы – гости солнечной системы, чаще всего появляющиеся из облака Оорта на расстоянии около светового года от Солнца. Обычно они вращаются по эллиптической орбите, периодически влетая в Солнечную систему, а затем, покидая, чтобы спустя десятилетия навестить ее снова.
Одна из таких комет навестила нас в августе 2013 года. Возможно, до этого она путешествовала по Солнечной системе сотни или даже тысячи раз, однако этот визит оказался последним. Камеры проекта SOHO (Солнечная и Гелиосферическая Обсерватория) зафиксировали, как небольшая комета устремилась к Солнцу и сгорела в его звездном пламени.
Солнечное затмение на Марсе
Солнечные затмения можно наблюдать на любой планете, имеющей естественные спутники. Однако до августа 2013 года человечество было вынуждено ограничиваться этим зрелищем лишь на Земле, ежегодно наблюдая, как лунный диск полностью или частично закрывает солнечный.
Благодаря камерам марсохода Curiosity в прошлом году люди стали свидетелями красивого инопланетного зрелища: Фобос, крупнейший из двух марсианских естественных спутников, прошел прямо через солнечный диск. Маленькая луна, разумеется, не смогла полностью закрыть светило, однако было отмечено, что марсианское небо в это время значительно потемнело.
Вращающийся астероид
Длина астероида (4179) Таутатис составляет более 5 км, при столкновении с Землей этот гигант мог бы уничтожить всю фауну на нашей планете. Неудивительно, что когда Таутатис в 2012 году подлетел к нам на расстояние 6,4 млн км – лишь в 18 раз больше дистанции от Земли до Луны, камеры многих обсерваторий были устремлены в его сторону.
К счастью орбита астероида такова, что столкновение с ним нам не грозит, по крайней мере, в ближайшие 400 лет. Следующий визит к Земле ожидается в 2069 году.
Восход марсианской луны
Опять же автором потрясающего видеофильма, показывающего восход марсианского спутника Фобоса 28 июня 2013 года, стал марсоход Curiosity. На приведенном видео 27-минутный восход марсианской луны сжат в 30-секундный ролик.
Разумеется, зрелище не слишком впечатляет, поскольку Фобос во много раз меньше нашей Луны, однако сам факт наблюдения за событием, происходящим на другой планете, возбуждает воображение.
Прыжок лягушки на фоне пуска ракеты
Многие были уверены, что этот снимок был отфотошоплен, однако NASA в своем пресс-релизе заверило общественность: в сентябре 2013 года, во время пуска ракеты на территории Центра полетов Уоллопс, потревоженная лягушка, до того момента спокойно сидевшая в одной из близлежащих луж, действительно прыгнула высоко вверх.
Очевидно, бедное животное было потревожено фактом превращения места своего обитания в горячий пар, что вынудило земноводное совершить «олимпийский» прыжок на фоне запускаемой ракеты.
Затмение из космоса
Частичное солнечное затмение 29 апреля 2014 года можно было наблюдать лишь из некоторых, очень удаленных районов нашей планеты, например, в Тасмании или в Индонезии.
Однако лучший вид на затмение предоставил находящийся на орбите спутник Европейского космического агентства Proba-2, зафиксировавший это зрелище четырежды. На снимках можно увидеть Луну, каждый раз закрывающую различные части солнечного диска.
Вид на Землю с Марса и Сатурна
31 января 2014 года все тот же ровер Curiosity направил свои камеры в небо и снял марсианский вид нашей планеты и ее спутника. Марс с Земли кажется крошечной красной точкой в ночном небе, Земля с такого же расстояния в 159 млн км – тоже точка, только голубая.
Подобный снимок сделал также космический аппарат Кассини, только из другой части Солнечной системы. 19 июля 2013 года ему удалось запечатлеть нашу планету с сатурнианской орбиты. NASA предложило всем землянам во время съемки повернуться к Сатурну и продемонстрировать Властелину Колец свои дружеские улыбки.
Рождение новой луны
Тот же Кассини сделал еще немало прекрасных снимков во время своей миссии. Благодаря одной из новейших фотографий ученым удалось зафиксировать факт рождения нового спутника Сатурна.
Инопланетная луна по имени Пегги, диаметром всего в 0,8 км, совсем недавно отделилась от сатурнианского кольца А подобно капле воды, отрывающейся от вращающегося мокрого диска.