Halo Wars имеет отличительную черту от других частей игр - это не шутер от первого лица, а целая стратегия. Расы и войска не претерпели изменений и были взяты из прошлых частей, однако прибавились и новые виды. Эта игра создана для игроманов, у которых в коллекции имелась или имеется Xbox360. На остальные платформы игра, к сожалению, не портировалась.
В игре есть две стороны: К.К.О.Н и Ковенанты. У игрока есть выбор лидера войск. Лидеры людей: капитан Каттер, сержант Фордж и профессор Андерс. Лидеры пришельцев: Пророк Скорби, Арбитр и Вождь Бугаёв. Выбор не случаен: каждый лидер имеет свои особые возможности и уникальные войска. К примеру, Пророк скорби может призвать залп лучевого орудия корабля с орбиты, однако ему надо находиться рядом с целью, а капитан Каттер может шмальнуть из магнитоускорительной пушки в любой кусок карты. Еще одно отличие двух сторон: лидеры людей находятся дистанционно на борту корабля, а лидеры пришельцев принимают активные действия на поле боя.
Система строительства базы достаточно проста. На карте есть несколько точек, на которых есть возможность строить центр базы. Каждая база имеет определенное количество ячеек для дополнительных строений. К.К.О.Н. обычно строить реакторы, а Ковенант храмы, где изучает эпохи. У пришельцев есть два типа строений: генераторы энергощитов для защиты базы и телепортаторы, которые мгновенно телепортируют войска к лидеру. У каждой базы есть возможность поставить четыре турели для обороны территории, которые можно специализировать под атаку на разные виды войск. К.К.О.Н. строит огнеметные турели для уничтожения пехоты, а рельсовые и ракетные - для уничтожения транспорта.
Сама стратегия недалеко ушла от других стратегии и использует технику "камень-ножницы-бумага", где пехота уязвима для бронетехники, бронетехника уязвима для авиации, а авиация для пехоты. Но есть исключения из правил, которых всего два, по одному на сторону: "Гриф" К.К.О.Н. и "Скарабей" Ковенанта.
Создатели Halo решили поэкспериментировать над своей игрой и создать что-то другое. Можно сказать, у них получилось реализовать свои идеи. Стратегия вышла интересной и продуманной. В ней будет не жалко убить пару сотен часов жизни.