Каким был рацион человека миллионы лет назад. Массивные австралопитеки, или парантропы, одна из ветвей высших приматов, судя по строению их черепов (особенно зубов) и результатам химического анализа, были вегетарианцами. Проживая в Южной и Восточной Африке, массивные австралопитеки питались преимущественно травами, осокой, иногда добавляли в рацион орехи. Возможно, как и обезьяны, они могли есть мясо, но как случайное лакомство. Судя по тому, что вид существовал долго — в течение примерно 1,7 млн лет — он был прекрасно встроен в местную экосистему. Но со временем эта ветвь австралопитеков исчезла, не оставив потомства. Парантропы не эволюционировали, у них не развились разум и трудовые навыки. Видимо, им незачем было выходить за рамки освоенной среды обитания, да и трудно было преодолевать территории с непривычной растительностью.
Неандертальцы, наоборот, потребляли преимущественно мясо. Представители этой ветви одно время делили территорию Европы с нашими предками — кроманьонцами,