Если спросить туриста, только что посетившего Большой Екатерининский дворец или Камеронову галерею, почему Царское Село так называется, ответ будет очевидным: это же резиденция русских царей и цариц, поэтому оно и Царское!
Но, вот перед нами отрывок из Оды Михаила Васильевича Ломоносова:
Какъ если зданiемъ прекраснымъ
Умножить должно звѣздъ число,
Созвѣздiемъ являться ясным
Достойно Сарское Село!
Какое Сарское Село он воспевает в стихах? Может быть русский гений ошибся в написании?
Нет, Ломоносов прав. Изначально на этом месте была мыза (усадьба) Саари, что с эстонского можно перевести как "островная" или "верхняя". В названии эстонского острова Сааремаа тот же корень.
После изгнания шведов новым обитателям этих мест название Саари (сократившееся до Сари) было уже не понятно и его приняли за другое, внешне похожее и близкое по значению и звучанию.
В топонимике такой процесс называется переосмыслением географического названия, ставшего для населения непонятным и чужим. Так эстонская усадьба Саари превратилось в русское Сарское Село:
Ну, а заменить первую букву в названии, чтобы соответствовать Высочайшему статусу было уже совсем просто!
Сарское Царское Село - далеко не единственный случай подмены одного географического названия другим. Вот лишь пара примеров:
Приток Волги, река Царица, в устье которой была основана русская крепость Царицын (ныне Волгоград), тоже не имеет никакого отношения к царям. Это переосмысление по созвучию тюркоязычного Сары-Су - "красивая вода".
Название Охотского моря происходило не от слова Охота, как может показаться на первый взгляд, а от впадающей в него реки Окаты.
Кстати, после октябрьского переворота в 1918 году Царское Село ещё раз поменяло название, и до 1937 года называлось Детское Село Урицкого. Но это уже другая история.