Исследователи в Израиле использовали искусственный интеллект, чтобы определить, что древние люди, жившие на месте Эвронского карьера, сжигали кремень и кости животных.
В греческой мифологии Прометей дарует человечеству огонь, открывая дверь человеческой цивилизации. Но когда наши предки начали разводить костры? Новое исследование с помощью искусственного интеллекта позволило предположить, что древние люди использовали пламя почти миллион лет назад.
Согласно статье, опубликованной в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), исследователи из Научного института Вейцмана использовали искусственный интеллект для изучения древних кремневых орудий из археологической зоны Evron Quarry в Израиле, чтобы определить, были ли они целенаправленно обожжены.
"Огонь - это одна из тех вещей, которые делают человека тем, кто он есть, по сравнению с другими животными", - сказал ведущий автор исследования и аспирант археологии Зейн Степка в интервью газете Jerusalem Post. "Мы зависим от него и сегодня. [Но] вопрос о том, когда гоминины впервые начали пользоваться огнем, как это было - взять горящую палку и использовать ее, - остается загадкой".
Это потому, что огонь, как известно, трудно проследить на протяжении всей истории человечества. Согласно газете Times of Israel, "традиционные" археологические методы позволили найти свидетельства использования огня людьми лишь около 200 000 лет назад. Но исследователи из Института Вейцмана использовали нетрадиционные методы для изучения кремневых орудий из Эвронского карьера, которые использовались между 800 000 и 1 миллионом лет назад.
В частности, они изучили сами кремневые орудия. Кремень при горении изменяется на молекулярном уровне, но чтобы определить, насколько горячим стал кремень, исследователи обратились к информационно-коммуникационным технологиям.
"Мы протестировали различные методы, среди которых были традиционные методы анализа данных, моделирование на основе машинного обучения и более продвинутые модели глубокого обучения", - рассказал газете Times of Israel Идо Азури, сотрудник отдела Вейцмана по изучению жизненно важных объектов.
"Модели глубокого обучения, которые преобладали, имели специфическую архитектуру, которая превосходила другие и дала нам уверенность, необходимую для дальнейшего использования этого инструмента в археологическом контексте, не имеющем визуальных признаков использования огня".
Используя модель глубокого обучения, исследователи смогли определить, что кремневые инструменты были обожжены при температуре до 600°C и даже выше. На десятках костей животных, найденных на месте раскопок, также были обнаружены следы молекулярных изменений, вызванных нагреванием.
Согласно газете Jerusalem Post, исследователи считают, что это свидетельствует о том, что ранние люди экспериментировали с обжигом различных материалов. Другими словами, они учились использовать огонь.
Тем не менее, вопросы остаются. "Теперь у нас есть миллионнолетние артефакты, которые, как мы знаем, были сожжены, а это уже кое-что", - сказал Степка газете Jerusalem Post, добавив. "Есть теории, но нет археологических доказательств того, как впервые был получен огонь".
Тем не менее, их находка имеет большое значение, поскольку исследователи считают, что огонь оказал глубокое влияние на человечество. Как и в мифе о Прометее, использование огня помогло древним людям заложить фундамент цивилизации.
Он помогал первым людям оставаться в тепле, защищаться от хищников и создавать современные орудия труда. Согласно газете Jerusalem Post, приготовление мяса перед употреблением в пищу также уничтожало болезнетворные бактерии и делало переваривание белка более эффективным, что, в свою очередь, способствовало развитию мозга человека.
Далее исследователям не терпится узнать, как их новый метод А.И. может быть использован в других местах.
Если мы применим этот метод на археологических объектах, возраст которых составляет один или два миллиона лет, мы, возможно, узнаем что-то новое", - сказала Степка в интервью газете "Таймс оф Исраэль".
Она добавила: "С помощью этого метода мы можем проверить использование огня, глядя на каменные инструменты, которые сохранились в этих ранних местах. В этом и заключается его прелесть. В местах, где больше ничего не сохранилось, где нет других признаков огня, мы можем посмотреть на каменные орудия, сделанные из кремня. Это открывает широкие возможности".
И это, сказала она газете "Джерсалем пост", может рассказать потрясающую историю о начале человеческой цивилизации.
"Все, что позволяет нам понять, как они делали что-то в своей повседневной жизни, очень интересно", - восторгается она. "Было время, когда у наших предков не было этого огня, а потом он у них появился, и это было что-то волшебное. Мы можем оценить, как однажды ночью им было холодно, а потом вдруг у них появился огонь, и они согрелись".