Привет всем, кто читает мои истории
(Все предыдущие части смотрите Навигацию по каналу)
Глава 3
Сашка стремительно мчалась вдоль реки. Степка догнал ее, потом выскочил вперед. Сашка перегнала его снова. Так они бежали довольно долго то и дело опережая друг друга.
- Стой! – наконец закричала девчонка, - мы уже пляж проскочили!
Они остановились, смеясь и хватая ртом воздух.
- Пошли купаться-то! – позвала Сашка.
Они вернулись немного назад и спустились к воде со ставшего совсем невысоким обрыва.
- Вот здесь лучше всего. Вон, - она показала на реку, - дерево застряло в песке. Разливом принесло. Можно прыгать с него.
Она скинула сарафанчик, первой забежала вводу и ловко обдала Степку брызгами.
- Ах, ты так!
Мальчишка быстро разделся и погнался за Сашкой. Река в этом месте была не быстрой и не глубокой. Они плавали друг за другом. Ныряли за ракушками. Брызгались и хохотали, пока не устали окончательно.
Сашка и Степка выбрались на берег. Там уже сидел Бродяга. Он укоризненно посмотрел на мальчика.
- Ой, - засмеялась Сашка, - тебя уже потеряли наверно!
Кот посмотрел на них, потом забрался наверх и оттуда неободрительно фыркнул.
- Домой зовет! – прокомментировала Сашка, - волнуется бабушка.
Степке посмотрел на Бродягу. Волнуется? Знает первый день и волнуется? Он отряхнулся от песка. Сашка сделала тоже самое. Ребята оделись и пошли за котом.
- Бродяга тебя доведет, а я к себе, - сказала девчонка, - огород надо полоть. Захочешь – скажи ему - проводи к Сашке, он проводит.
Она помахала ему и умчалась.
Степка пошел за Бродягой.
Кот привел его к калитке, посмотрел – теперь не заблудишься? И удалился по каким-то своим делам.
Степка хотел отворить калитку. Ему вдруг опять стало неуютно.
- Заходи, Степан, чего медлишь? - услышал он сзади.
Оглянулся. За ним стоял дед. В руках у старика была широкая доска. Степка сообразил, что с ней калитку открывать неудобно, широко распахнул и придержал, пока старик заносил доску во двор.
- А это зачем? – спросил Степка.
- А вот сейчас покажу, открой вот эту дверь, - и дед показал на одну из построек во дворе.
Степка открыл. Дед занес туда доску и обернулся:
- Заходи!
Степка зашел и остановился с открытым ртом. Ему показалось, что он попал в сказку! Сараем это место назвать никак было нельзя. Это была мастерская. На стенах были широкие полки с инструментами. Стояли станки. На столах лежали заготовки для непонятных Степке предметов мебели. А в углу стоял трон! Ничем другим это величественное сооружение быть не могло.
Степка подошел к трону. Обошел вокруг. Потом посмотрел на старика.
- Можно?
- Садись, - кивнул тот.
Степка сел и положил руки на резные подлокотники. Трон был ему великоват. Он явно был сделан для взрослого.
- А... зачем? – спросил Степка.
- Дом культуры заказал. Спектакль будут ставить, - усмехнулся дед.
- Матвей, внука нашел? – послышалось со двора.
- Пойдем, бабушка тебя потеряла. Да и обедать пора.
Мальчику не хотелось уходить из мастерской, но Степка вдруг понял, что он отчаянно хочет есть!
- А можно я потом еще сюда приду? – спросил Степка.
- Отчего же нельзя. Можно. И прийти. И помочь можно, если захочешь.
Они вышли во двор. Баба Слава покачала головой.
- Готово все, мойте руки и за стол.
Степка давно не ел с таким аппетитом. С тех пор, как мама заболела. Окрошка на деревенском квасе была просто замечательной. С густой сметаной! С полюбившемся Степке хлебом. Он съел полную тарелку и добавку тоже.
- Спасибо! Вкусно!
- Еще? – продолжила баба Слава.
Степка замотал головой. В него больше просто не влезет.
На пороге показался Бродяга. Он неодобрительно посмотрел на чугунок с окрошкой. Потом посмотрел на хозяев.
"А мне?" – спрашивал взгляд кота.
- А мышь поймал? – спросил его дед.
Кот фыркнул.
- Ну, тогда заработал!
Бабушка положила коту курятины. Он довольно захрустел. Пока кот обедал, Степка огляделся. Вчера он не смотрел по сторонам, а теперь горница показалась ему продолжением сказки, которую он почувствовал в мастерской.
Стол. Полки на стенах. Все было любовно украшено резьбой. Такого в магазине не купишь!
Степка вылез из-за стола и провел пальцами по узорам на дверях посудного шкафа. На полках. Потом он обернулся и посмотрел на деда.
- А вы научите меня? – шепотом спросил он.
- Научу, коли охота есть. Только чего ж ты как неродной-то? "Научите", давай уж на "ты", внук, - усмехнулся старик.
Степка покраснел.
- Давайте… давай! Сейчас пойдем?
- Погоди малость. Кто же с полным животом работать идет, расскажи пока про себя-то!
Степке было сначала неловко, но потом он разговорился. Рассказал, как они живут, про дом. Про школу. Как было хорошо, пока мама не заболела… Тут он остановился. Голос неожиданно задрожал. Тревога за мать, которую он прятал, вырвалась наружу. Его даже в больницу не пускали. Мама передавала ему приветы. Короткие видео несколько раз. Потом ей стало хуже и телефон у нее забрали.
Степка сглотнул слезы.
Бабушка подошла и прижала его к себе. Погладила и Степка разревелся. "Как девчонка", - говорил он себе, но остановиться не мог.
- Все хорошо будет, мама поправится, - говорила бабушка.
Степка перестал всхлипывать и посмотрел на нее. Ему стало легче. Он и сам не знал почему. Может потому, что он разделил с бабушкой и дедом ту тревогу, которая копилась в нем все время болезни матери.
Бродяга закончил с обедом. Облизнулся. Потом подошел к вытирающему слезы Степке. Запрыгнул к мальчику на колени и потерся об него.
Степке показалось, что кот тоже говорит ему, что все будет хорошо. Что мама поправится. Мальчик обнял кота, который лизнул его в лицо, стирая дорожки от слез.
Когда дневная жара спала, дед Матвей позвал Степку в мастерскую.
- Не передумал еще учиться, внук? – спросил он.
Степка замотал головой.
- Тогда пойдем…
Дед учил интересно. Показывал, рассказывал. Степка поразился, сколько разных инструментов надо иметь и уметь использовать, чтобы работать с деревом. В городе он знал только про молоток и отвертку. Больше дома ничего не было.
Степка неожиданно для себя втянулся в деревенскую жизнь. Учился всяким хитростям обработки дерева. Помогал бабушке - доставал воду из колодца. Бегал с Сашкой на речку. Девчонка познакомила его с деревенскими ребятишками. Они были младше, но в футбол они все-таки играли.
К его удивлению был у Сашки и телефон и компьютер, но городским развлечениям она уделяла мало времени. Сашка показала ему, где ловит телефон. По вечерам Степка уходил на тот холм и набирал номер телефона мамы.
"Абонент временно недоступен", - слышал он раз за разом. Сердце его сжималось от тревоги.
- Мама, выздоравливай! - желал он со всей силы.
(продолжение следует)