Торжественные зимние и легкомысленные летние, парадные королевские и милые домашние – балы всегда были главным развлечением аристократии. Конечно, в британском плейлисте развлечений нельзя не упомянуть про охоту, но о ней разговор особый.
И всё же что может быть лучше чарующих звуков музыки, блеска драгоценностей и сияния глаз, строгости фраков и нарядности мундиров, украшающих любой бал, особенно королевский?
Похоже, в воздухе уже повис вопрос: "Кузен Фадинар, когда же будут танцы?"
Отвечаю – прямо сейчас.
Как известно, "очень вредно не ездить на бал, когда ты этого заслуживаешь". В юности принцесса Елизавета и её сестра Маргарет обожали балы. Ещё бы: в военные годы принцессы были лишены настоящих королевских радостей. Елизавета II даже служила в женском подразделении британской армии в качестве водителя грузовика.
И когда наконец пришло время балов и приёмов, юные принцессы не ударили в грязь лицом. Практически всегда Елизавета выглядела в своих королевских нарядах безупречно. И лишь однажды она потерпела полное фиаско, вызвав ехидные насмешки не только гостей, но и собственного мужа, принца Филиппа.
Одним из первых роскошных платьев для Елизаветы стал свадебный наряд. Свадьбу юная Лилибет и её красавец-жених сыграли 20 ноября 1947 года в 11:30 утра. В Вестминстерском аббатстве пел орган и гремели фанфары.
Жених был в парадном мундире, невеста – в платье из сверкающего шёлка, расшитом десятью тысячами жемчужин, приехавших из Америки, и бриллиантовой тиаре Марии Текской. Наряд Елизаветы дополняли босоножки на высоком каблуке из атласа цвета слоновой кости, украшенные пряжками из серебра и перламутра марки Rayne, и пятиметровая фата. Миллионы людей во всем мире были поражены красотой и пышностью церемонии, безупречным вкусом молодожёнов.
Елизавета умела выглядеть величественно. Судите сами: вот президент Форд танцует с королевой в Белом доме после торжественного ужина.
А вот торжественный ужин с танцами в Букингемском дворце. Елизавету очень хвалили за это платье-тюльпан.
Но однажды она потерпела полное фиаско. Надо сказать, у Елизаветы с самого начала были опасения по поводу этого вечера. В 1961 году в Великобританию с визитом прибыл новый президент США – Джон Фицджеральд Кеннеди. Да не один, а с супругой Жаклин, урождённой Бувье.
Жаклин была хороша собой, умна и одевалась у французских дизайнеров. Выглядела она умопомрачительно элегантно. Конечно, Елизавета не хотела ни в чём уступить первой леди США – ни как монарх, ни как женщина. Для приёма гостей она выбрала длинное синее тюлевое платье на бретелях. Наряд сшили местные портные. По их мнению, он был верхом элегантности и роскоши. И где-то даже модным откровением для британских монархов.
Может, он таким и был, но ровно до той минуты, как в зал вошла первая леди Жаклин Кеннеди. Её французский туалет из сияющего атласа не нуждался ни в каких украшениях. Ходят слухи, что Жаклин довольно едко высмеяла старомодное тюлевое платье хозяйки и её причёску с плотными кудрями.
Да и дворец ей не понравился – бедный какой-то.
Одним словом, деревня!
Самое обидное, что и любимый муж королевы, принц Филипп, очарованный прекрасной гостьей, отпустил нелестную шуточку о жене:
– Если вы когда-нибудь почувствуете необходимость кататься на мотоцикле, ваши завитые локоны можно будет использовать как шлем.
Провинциальное платье и причёска-шлемофон! Что тут скажешь…
Королева, которая в совершенстве владеет французским, могла бы с галльским легкомыслием пожать плечами
– Tout le monde peut arriver!